— Вы… значит, вы на самом деле не госпожа Милиана?
— Нет. Меня зовут Диана. Но лучше, наверное, все-таки называть Милианой на тот случай, если кто-нибудь ненароком услышит.
— Ох… да-да, конечно, я не посмею произнести ваше настоящее имя, — она смотрела на меня во все глаза. Немного страха, немного недоверия и любопытства. Любопытство — это хорошо, намного лучше, чем страх.
— Ну, хорошо, — я улыбнулась. — Давай знакомиться. Как тебя зовут?
— Тайра, госпожа.
Ну точно, это та самая девушка, которая не могла вчера работать!
Надо бы разобраться, что между ней и госпожой произошло. Клятва — это, конечно, хорошо, но гораздо лучше, если мы сумеем найти общий язык. Например, если я как-то смогу помочь девушке, то и она поможет мне гораздо с большей охотой, чем по принуждению из-за клятвы.
— Тайра, расскажи-ка мне для начала, что на днях произошло? Одна из служанок сказала вчера, что ты не сможешь работать.
— Я… — девушка снова замялась, — понимаете, госпожа Милина была… весьма строгой. И за малейшие провинности тут же била. Магической плетью. А позавчера я подала ей чуть остывший суп. Не знаю, как так получилось. Из столовой выносила горячим, сильно не задерживалась. Но госпожа решила, что я плохо работаю, и ударила меня плетью по рукам. — Проследив мой взгляд, снова устремившийся к ее рукам, пояснила: — Целебная мазь помогла, все залечила за сутки. Но вчера я работать просто не могла…
— Давно здесь работаешь?
— Четыре месяца.
— Почему не уволишься? Что тебя здесь держит, если госпожа такая суровая?
— Понимаете… меня нанимал господин Рэйлан…
— Постой. А господин Рэйлан у нас кто?
Тайра изумленно моргнула.
— Ваш муж. Ну, то есть муж госпожи Милианы. Вы на самом деле из другого мира?
До сих пор не может поверить? Я невозмутимо подтвердила:
— Да.
— И о нашем мире совсем ничего не знаете?
— Вчера немного почитала, но вряд ли это считается.
— О! — глаза Тайны внезапно загорелись. — Тогда я объясню. Господами только мы, слуги, называем. Вы — аристократка. То есть, леди Милиана аристократка, а вы в ее теле. И для вас все остальные — лорды и леди, а не господин и госпожа. Господин Рэйлан — ваш муж. Он… замечательный, только страшный немного. Но справедливый. Я ему рассказала свою историю, он меня взял. Но прислуживать я должна была госпоже Милиане. И госпожа Милиана… не слишком добра со слугами.
Так, отлично. Кое-какую информацию я уже получила. Надо бы теперь в ней подробней разобраться. Хотя насчет «господин/лорд» весьма полезное замечание, все же стоит для начала закончить с первым вопросом.
— Тайра, подожди. Так что там с твоей историей? Почему ты работаешь здесь и не можешь выбрать других господ?
— Потому что господин Рэйлан справедлив и щедр со слугами. Мне не найти лучшего места, чем этот замок. Деньги мне очень нужны. А госпожа Милиана… я потерплю, — глаза девушки снова забегали. — Надо просто лучше работать, и тогда все будет хорошо.
— Но если ты выбираешь службу суровой госпоже за хорошие деньги, то, получается, деньги тебе очень нужны. Почему, Тайра? Расскажи.
— Мы… моя семья… — ее руки начали нервно теребить и комкать юбку. — Моя мама из знатного рода. Но влюбилась в кузнеца. Ее родители не поддержали, мама сбежала. Ну и… живем теперь в бедности. А недавно мама заболела. Нас трое детей, папа трудится как может, но денег все равно не хватает. Я помогаю. Деньги, которые здесь зарабатываю, очень помогают маме, мы наконец-то можем покупать лекарства. А когда мама выздоровеет, я… Я хочу найти наставника и научиться магии.
— В тебе есть магическая сила?
— Да! Потому что мама аристократка. Мне дар передался, и во мне он намного сильнее. Просто… я не могу нормально учиться сейчас. Господин Рэйлан разрешил иногда пользоваться вашей библиотекой. Там много очень полезных книг. Я их читаю и потихоньку учусь.
— Поэтому ты знала, как дается магическая клятва?
— Да. Это я выучила. А вы… госпожа, как так получилось?
— Сама не знаю как. Произнесла заклинание, и вот я здесь, в чужом теле.
— Но какое именно заклинание вы произнесли? — Тайра от любопытства даже вперед подалась. Кажется, известие о том, что с ней разговаривает вовсе не суровая госпожа Милиана, позволило служанке почувствовать себя чуть более свободно. Да и тема магии, похоже, ей очень интересна. Это хорошо. Прямо-таки замечательно. Значит, она и с магией поможет разобраться!
Правда, несмотря на оптимистичные мысли, признаваться было немного неловко.
— Заклинание поиска второй половинки.
— Ого… — глаза девушки изумленно округлились. — Ну ничего себе… то есть, получается, господин Рэйлан — ваша вторая половинка?!
Перед мысленным взором возник его образ. Черные волосы чуть ниже плеч, идеально гладкие, блестящие. К таким хочется прикоснуться. Светлая кожа, аристократичные черты лица. Хищная улыбка на тонких губах, темно-серые глаза, словно заманивающие в саму бездну. И эта невероятная сила, исходящая от него.
Да, при мысли о нем перехватывает дыхание и сердце начинает биться чаще. Самую малость, совсем чуть-чуть.
Но впечатление он, конечно, производит.
Рэйлан, чужой муж — моя вторая половинка?
— Хочешь сказать, меня сразу перенесло к тому, кто может быть моей второй половинкой?
Тайра задумалась, забавно при этом нахмурившись.
— Может. Но, наверное, не обязательно. Вы оказались в теле госпожи, потому что, находясь именно в этом теле, можете встретить свою вторую половинку. Но кто это будет… господин Рэйлан или кто-то другой из высшего света, например? Я не знаю. Вы заклинание не помните?
Я покачала головой.
— Тогда сложно сказать, — Тайра вздохнула. — Боюсь, не смогу вам помочь с этим заклинанием. Но вы же его произносили, значит…
— Да я просто так его произнесла, в шутку!
— Заклинание в шутку?! — потрясенно ахнула девушка.
— Ну да. В нашем мире магии нет. По крайней мере, повсеместно. Если где-то и есть, то это удел каких-нибудь тайных обществ. В общем, лично я никакого отношения к магии не имела. И даже не верила в нее. Так, в шутку произнесла. А заклинание внезапно сработало.
— Но если вы сейчас здесь в теле госпожи Милианы, то госпожа Милиана, получается, в вашем теле и вашем мире?
— Вероятно… — я повела плечами. Не разбираюсь в магии, абсолютно!
— Ох… и что вы теперь собираетесь сделать?
— Ну а что мне остается? Попытаюсь вернуться. Как-нибудь.
— Я могу порассуждать?
Чуть не ляпнула: «Валяй». К счастью, вовремя спохватилась. Пожалуй, даже с Тайрой нужно быть осторожней в выражениях. Не стоит терять авторитет. Все же на данный момент именно я ее госпожа. Раз уж такое тело досталось.
— Попробуй.
— Значит, заклинание. Вы его произнесли, вас перенесло в тело госпожи, чтобы вы в этом теле встретили свою вторую половинку. Вряд ли в этом теле вы задержитесь навсегда. Я, конечно, в магии особо не разбираюсь. Все, что я прочитала — это слишком мало. Здесь бы пригодилась консультация настоящего