Да, Каспар был прав, Кейн думал об этом очень много раз. Но в его жизни так редко что-то получалось хорошо, так редко появлялся Свет, и все складывалось без трудностей и борьбы. Он перестал верить, что так вообще когда-нибудь бывает.
– Я не знаю это наверняка, – озвучил свои сомнения Кейн. – Даже если она примет меня, ты знаешь, что остальные никогда не смогут этого сделать.
– Если ты расскажешь правду только ей, то да, – подтвердил Каспар. – Ты должен сделать это.
– У меня не будет шанса.
– Я уже говорил тебе, как лучше это сделать. Но ты ведь не слушаешь меня, ты только лишь бесполезно тратишь время. Ввязался во всю эту глупую авантюру. Вместо того, чтобы просто жить и быть счастливым, ты растрачиваешь это время впустую.
Кейн глянул на Каспара с сомнением.
– Какое счастье может у меня быть? Я проклят этим миром, нет ничего в этой жизни, чтобы могло сделать меня счастливым.
– А как же она?
– Она…, – Кейн опустил глаза, – я не позволю себе разрушить ее судьбу.
– Какая же у тебя низкая самооценка, – скривился Каспар.
– Не без тебя она формировалась, – огрызнулся Кейн.
– Рано я ушел. Нужно было затюкать тебя сильнее. Может быть, тогда мозги на место встали.
– А кто в этом виноват? – Как будто даже обвинял Кейн. – Сам взял и совершил глупость!
– Ага! Как будто ты сам сейчас ее не совершаешь!
– Я делаю то, что должен.
– Это не твой долг! Это твой идиотизм!
Кейн ухмыльнулся.
– И у кого из нас, по-твоему, низкая самооценка?
– Спасти меня невозможно.
– А я сказал – это не так. Ты же знаешь, я нашел способ.
– За который тебя самого убьют!
– Ты этого не знаешь. Я все продумал.
– Что ты продумал? – Раздражался Каспар. – Ты никогда не был мозгом операции.
– Но тем не менее, я сейчас хожу по земле.
– Вот и ходи! – Огрызнулся Каспар.
– Я сделаю это, – твердо и уверенно.
– Я не сомневаюсь, – обида и осуждение.
– Тогда зачем отговаривал? – Нахмурился снова Кейн.
– Ты думаешь, мне все равно?
– Нет.
– Тогда побереги лучше время, пока все еще не поздно.
Да, Каспар был прав. Времени оставалось немного. Выбрав это место для ритуала, Кейн рассчитал все идеально. Маги отслеживают любое незаконное волшебство, но они не могут покрывать своим радаром сразу все и везде. Однако это был лишь вопрос времени, когда темное, совершенно запрещенное колдовство, будет обнаружено.
– Мне не хватает тебя, – грустно признался Кейн.
Перемирие было объявлено.
– Я знаю, – так же грустно подтвердил Каспар. – Но ты должен держаться. Ради меня.
– Ты всегда это говоришь. Но ты забываешь, что я уже потерял тебя.
– Кейн, – строго позвал Каспар. – Ты был единственным на всей земле, кто безоговорочно верил в то, что у меня есть душа. Именно благодаря тебе мы можем сейчас разговаривать.
– А разве могло быть иначе? – Спросил Кейн. – Ты же мой брат.
– И всегда буду им оставаться. Даже, несмотря на то, что смерть разлучила нас.
– Это ненадолго.
Каспар улыбнулся.
– Как всегда на пути против всего мира, маленький волчонок.
– Я родился на десять минут позже, и перерос тебя на два года, – обиженно буркнул Кейн. – Можно уже перестать меня так называть?
– Никогда, – посмеялся Каспар.
Время этой запрещенной всеми правилами на земле и под землей встречи, неизбежно подходило к концу.
– Обещай мне, что не сдашься, – просил Кейн.
– Это все, что мне остается.
– Я не брошу тебя. Я обещал.
Хоть Каспар и не был доволен этим выбором, он все же испытал облегчение. Он никогда об этом не скажет, но ведь Кейн всегда был ему очень дорог.
– Не умри.
Кейн ухмыльнулся.
– Не раньше, чем верну тебя.
Еще несколько мгновений пламя вспыхивало черными искрами, а затем поглотило Каспара и быстро потухло. Сколько бы времени не прошло, боль расставания снова и снова пронзала насквозь.
Потом все снова стало спокойно, а Кейн особенно остро ощутил на себе груз навалившегося одиночества.
В этом мире он остался совсем один.
Глава 1
Пять недель спустя
– Мы сорвали Джек-пот! – Не переставал радоваться Кай, когда усаживался за обеденный стол и кое-как ставил свой поднос. Если бы у него были напитки, а не случайно урванная булочка, он бы точно облил всех вокруг. – Я уж думал, нам их вообще никогда не выдадут!
На самом деле причина для радости была вполне очевидная: наконец-то нам выдали учебники по заклинаниям. Никогда не думала, что буду так радоваться простому учебнику заклинаний (а если учесть, что это только первый курс, то наша радость вызывала только улыбки окружающих), но факт остается фактом.
Шла четвертая неделя октября, и наша группа потихоньку начинала дичать. Да, профессор Ливанталь давала нам некоторые новые заклинания для изучения. Но в Академии магии почему-то было так заведено: пока вся группа не справится с самым последним и сложным способом создания заклинаний, двигаться дальше нам нельзя.
Ее, конечно, можно было понять. В один из дней мы уже всей толпой буквально напали на нее с просьбой выдать нам учебники. Тогда-то она и рассказала нам печальную историю о неком студенте, который слишком спешил и в итоге превратил себя в бесформенную субстанцию.
Мы сначала такие «ха! Что это за сказки?». Но нет, это было чистой правдой. В данном случае я бы даже сказала – мокрой правдой. Каждый из нас должен был овладеть тремя способами создания заклинаний, чтобы научиться контролировать свою ману.
Оказывается, если этого не сделать, мана может взбунтоваться и пойти против своего владельца. И именно этим профессор усмирила наш мятежный дух до тех самых пор, пока вчера на семинаре Фредди – последний из тех, кому не удавалось овладеть третьим и самым сложным способом создания заклинаний – справился. Его символ оказался потрясающе красивым, ровным – идеальным.
Ничего серьезного он, конечно, не наколдовал, всего лишь изменил цвет стен, но сам факт был запротоколирован и после случившегося нам наконец-то достались они. Заветные учебники: «Базовые заклинания. 1 курс».
Когда эти учебники были получены, мы так ликовали, что профессор Ливанталь даже пообещала взять нас в качестве болельщиков на международные соревнования между танцевальными клубами Академий магии, настолько бурно мы реагировали на выдачу простых учебников.
В общем, радость лилась рекой.
Любовно уложив свой учебник на стол, Кай на всякий случай сдул пыль вокруг.
– Я всю ночь читал учебник! – Оживленно рассказывал Кай. – Не мог оторваться!
– То-то оно и видно, что у тебя под глазами синяки, – хитро улыбнувшись, заметила я.
Кай быстро оторвался от своего учебника, бегло взглянул на меня, а потом жадно схватился за книжку. Как будто кто-то мог украсть у него учебник для первого курса. Кай такой забавный, когда чем-то бесконечно увлечен.
– Да у тебя у самой синяки! – Воскликнул он, прижимая учебник к сердцу.
Похоже, мой друг решил, что так сможет защитить свое «сокровище» лучше.
– Я и не отрицаю! – Даже не стала отпираться я. Конечно же, я тоже всю ночь читала учебник! Как иначе? Мне очень хотелось поскорее освоить сложные заклинания. Чем быстрее мы расправимся с первым учебником, тем быстрее получим следующий. – Это только первый шаг. Надеюсь только на одно: он нам не на целый год был выдан.
Кай сначала вздохнул, как будто полностью согласившись с первой частью моей фразы, а потом тут же нахмурился и уставился на меня так, будто это я всеми силами настаивала на замедлении нашего обучения.
– Чего?! – Возмутился тут же он. – Что значит?.. Что?.. Ты серьезно?
Я лишь пожала плечами.
– Мне бы очень хотелось, чтобы мы поскорее продвигались к более сложным заклинаниям, но: кто знает, какая у нас программа обучения?
– О нет! – Упал на стол Кай и захныкал. Потом