— Это ещё почему? — искренне не поняла я.
— Так мужики-то ревнивые, особенно если по сердцу выбрал. Не хотят, чтобы на их сокровище пялились.
Я растёрла затылок и шумно выдохнула.
— Значит, джинсы носить никак нельзя, — сделала я печальные для себя выводы.
— Тебе можно. Ты полукровка и росла среди людей, вот этот довод и тыкай всем под нос, — хитро шепнула подруга.
Наш разговор прервал тяжёлый скрип крепостных дверей. На крыльцо вышел чванливого вида высокий мужик с тростью в руках и, высокомерно рассмотрев собравшихся, сообщил:
— Учебный год в Академии Шаливар открыт!
И стоило ему скрыться в дверном проёме, как все присутствующие рекой устремились в замок.
Господин Валынский нас придержал, чтобы мы не попали в основной поток. Так что внутрь мы зашли одними из последних.
— Так, девочки, пока все слушают речи в большом зале, самое время подсуетиться. Все за мной. Если мне не изменяет память, нам направо, — пожилая женщина потащила нас куда-то на лестницу, потом по коридору и в башню. Два пролёта вверх и мы вышли в большой холл.
— Так, милый, а дальше куда?
— Первая дверь направо, — подсказал госпоже Инессе супруг.
Нас с Агатой снова куда-то потащили. Дверь открылась, и мы оказались у высокой стойки. На нас большими водянистыми глазами смотрел щупленький черноволосый напомаженный мужичок в очках с круглой оправой. За его спиной возвышались стенды, коробки и стеллажи, забитые всякой всячиной: от учебников до банок с непонятным содержимым.
— Господин распределитель, прибыли студентки Валынская и Миленина. Просьба заселить их в одну комнату, — менторским тоном объявила наша милейшая старушка.
Мужичек только кивнул и полез в стопку бумажек на своём столе.
— Специальность «Бытовая магия и зельеварение», — уточнила женщина.
В ответ всё тот же кивок.
Спустя минутку мужчина встал и исчез где-то за стеллажами с коробками.
Я разволновалась. Вдруг представила, что не встретила бы этих приятных людей. Вот как бы я сейчас выкручивалась. Бегала бы по первому этажу и у всех выведывала, куда податься. У меня от таких мыслей даже колени затряслись.
Вот же профессор. Вот зараза. Тоже мне сопровождающий.
Я этого Альтовски ещё толком не знала, но уже не любила шибко. Гад как есть.
Мужичек вернулся, поставил на стол две перевязанные кипы учебников и некие серые тряпки.
Подхватив это добро, госпожа Валынская сунула нам с Агатой в руки.
— Ключи, — скомандовала она.
На стойку тут же легли обычные ключики с привязанными к ним картонками, на которых криво было написано «21»
Убрав их в карман, мы развернулись, как вдруг мужичек подал голос.
— Госпожу Миленину ректор Валевски просил посетить приёмную. Он хочет переговорить с ней лично.
Я замерла истуканом. Что ректору от меня нужно? Растерянно перевела взгляд на господина Михаля.
— А суть вопроса он не уточнял? — вежливо поинтересовался пожилой мужчина.
— Нет, — распределитель покачал головой.
— Значит, дело несрочное. Сначала заселимся, а уж потом к ректору тебя проводим. Правильно же, дорогой? — защебетала пожилая мадам.
Её супруг кивнул. Я чуть успокоилась. Раз они меня проведут, то не одна буду.
Выйдя из помещения в холл, я остановилась, пытаясь понять, куда дальше.
— Сюда, Злата, — скомандовала женщина, и мы снова спустились по винтовой лестнице на два пролёта. — Комнаты у вас в северной башне на четвёртом этаже.
Мы снова заспешили куда-то.
Пробираясь сквозь невесть откуда взявшуюся толпу, всё думала, чего от меня ректору нужно. Накручивала себя разными предположениями. Вдруг пришла в голову мысль, что меня сюда по ошибке зачислили. Даже успела расстроиться по этому поводу, а потом сообразила, что тогда бы мне ни книг, ни ключа от комнаты уж точно не выдали бы, значит, никакой ошибки нет.
Может, что-то о моём таинственно исчезнувшем отце мне скажут. Кто-то же определил меня сюда на учёбу. Мама всегда отзывалась о нём хорошо: всё ждала его возвращения. И мне не хотелось бы вот сейчас узнать, что он и вправду подонок, который просто поигрался с ней и бросил, как использованную вещь.
Глава 14
От таких невесёлых мыслей меня оторвала Агата. Щёлкая пальцами у меня перед лицом, она весело смеялась.
— Что? — не поняла я.
— Я спрашиваю, ты какую койку занимаешь?
Нахмурившись, я сообразила, что мы уже в комнате. Хлопнув ресницами, увидела две простые кровати с железными спинками, огромный шкаф во всю стену и письменные столы у окна. И собственно, всё убранство.
— Так какую? — настаивала ведьмочка.
— Мне не принципиально, — честно призналась я.
Она покачала головой и заняла кровать справа, я скинула учебники на койку слева, неосторожно задрав конец красного покрывала.
— К ректору? — несмело спросила у четы Валынских.
— Да, я тебя провожу, — взяв осторожно под локоток, господин Михаль повёл меня в одном ему известном направлении.
И снова эти переживания.
Боязно было. Только прибыла, и уже вызывают в кабинет ректора. И фамилия эта «Валевски», она словно преследовала меня. Поднявшись на третий этаж, мы прошлись по чистому белому коврику в приёмную и встали около широких кресел с золотой обивкой.
Весь интерьер вокруг меня кричал о роскоши. Лепнина на потолке и косяках, мебель явно из цельного дерева, с резьбой. Полка с кубками. А посередине приёмной широченный тёмный стол, за которым сидела довольно привлекательная женщина и изящными движениями что-то выводила пером на бумаге. Подняв на нас взгляд, она приветливо улыбнулась и встала.
Перо же продолжало старательно выводить буквы.
— Добрый день. Как вас представить? — поинтересовалась секретарь.
Я сглотнула, соображая, что ответить.
— Скажите господину Валевски, что пришла студентка Миленина по его приглашению, — чинно с расстановкой произнёс господин Михаль.
Я проследила взглядом, как женщина скрылась за тяжёлой резной тёмной дверью. Перо замерло на секунду, а затем, окунув себя в чернильницу, продолжило писать.
— Страшно, — прошептала я, разглядывая обстановку. Цветок на подоконнике вдруг встряхнул широкие листья и вытянулся в струнку. Я моргнула. Он снова странно разогнулся и разложил листья вокруг себя.
— Тебе нечего бояться, Злата, ты ничего не сделала, и переживать тебе не о чём, — голос господина Михаля придал мне немного уверенности. — Но если, что всегда обращайся, мы тебе поможем.
— Вы очень добры, — я искренне улыбнулась пожилому мужчине. — Вы не представляете, как я рада, что встретила вас.
Он не ответил, дверь снова открылась, и секретарь жестом пригласила меня войти. На ватных ногах я скользнула в кабинет и остановилась недалеко от широкого светлого стола на смешных загнутых ножках.
В помещение сидели двое мужчин: профессора Альтовски я признала мгновенно, бросив на него короткий взгляд, повернулась к тому, кто выглядел вдвое старше. Густые медно рыжие короткие волосы, тонкие усы. Бледная кожа. Не урод, но и красавцем не нарвёшь. Задохлик какой-то. Мужчина тоже сидел, поэтому у меня была возможность сравнить его с профессором. Ректор явно уступал ему в ширине плеч практически вдвое. Да и ростом, похоже, тоже.
И вид такой женоподобный. Напомаженный. Отталкивающий.
Что-то дописав, ректор поднял взгляд. В