мерзость, что не щадит людей и издевается над ними, проводя ужасные опыты. Разведка показала, что народу в Запретной Зоне приличное количество. Действительно, маленькая армия. Решено было убирать противника массово, используя гранаты, разрывные мины-ловушки и шквальный огонь из всего, что есть. Нужно сократить количество противников и уровнять шансы. Сети приберегли для ведьмака.

Продумав каждый шаг на пути к цели, пользуясь подсказками Ивана Петлицкого по кличке Док, отряд приступил к работе. Загонкой занимался Спрут. Он малый ловкий, к тому же любил риск. Парень выступал в качестве приманки и ожи‍да​емо​ за​ ним ​по​гналось едва ли не пол-отряда Морта, словно голод‍ные псы с капающей из пасти слюной.

Ловушки работали должным образом. Уже через полчаса от небольшой армии ведьмака осталось меньше половины. С помощью гранат легко убирать противника, расстреливая разбегающихся трусов или просто выживших. Но никто не ожидал подвоха. Ведьмак был умнее и хитрее всех своих врагов. Прочитав множество книг и рукописей, изучив бесчисленное множество заклинаний и формул, Килиан Морт составил план, которому следовал. А отряд, сам того не ведая, шёл в ловушку мага.

Но Химеры не сдавались. До самого конца. Элен и Ганнибал продолжали попытки прорвать ряды противника, пытались пробиться и вывести отряд, пока остальные отражали удары врага с другого фланга.

— Гаргулья! Ответь! — Барс пытался связаться с ведьмой, но ответа не было. Кольцо врага всё сильнее смыкалось, наёмники Морта огрызались яростнее.

— Элен! Ли! Ответь! — перенял инициативу Сергей Лисицын. Сердце было не на месте. Мужчина боялся, что ведьму убили. — Ганнибал! Доложите обстановку! — попробовал связаться с Эзио и снова тишина.

Обстрел стал яростнее. Три гранаты со слабым стуком приземлились возле ребят.

---

— В стороны! — крикнул Лис и, оттолкнув майора Тигренко, закрыл командира собой. Парни бросились в рассыпную, не думая о том, что, выйдя из укрытия, могут попасть в плен. Главное – выжить здесь и сейчас.

Три взрыва прогремели один за другим, разнеся каменное укрытие, не оставив камня на камне. Ударная волна доделала остальное. Парней оглушило, Спрут и Док пытались по‍дн​ять​ся ​с зем​ли​, а Лис и Барс, придавленные крупным обломком, ле‍жали без сознания…

***

— Жопой чую, мы не дома… — простонал Владимир Тигренко, придя в себя. Он сидел на приваренном к полу стуле со связанными руками и ногами. Над головой тускло светила лампа, остальное помещение было затемнено, а потому точные размеры и местонахождение двери мужчина определить не смог. Как только Барс повернул голову, то увидел рядом Сергея точно в такой же позе, только в отключке сидящего на стуле. Голова опущена вниз, в свете лампы можно было различить отблески медленно капающей крови с лица подчинённого.

Холодно скрипнувшая дверь впустила свет извне. Брезгливо прищурившись, мужчина отвернулся. Выход находился не так далеко, как поначалу казалось. Четверо сильных мужиков с силой зашвырнули двоих бойцов отряда Химера, и, недолго поржав над их беспомощностью, ушли.

— Ничего… Кху-Кху…дружище… — раздался стон у двери и слабый кашель. — Как только я выберусь отсюд-а… Кху-кху-кху… я тебе твою бородатую рожу-то исполосую…

— Кто там? Парни, отзовитесь! — нервно позвал Барс, дёргаясь на стуле. Он попытался разорвать верёвки на запястьях, но лишь причинил себе большую боль.

— Майор, приветствую… Это Шрам, — представился один из пленников. — Док тоже где-то рядом… был, — неуверенным тоном закончил боец.

— Хоронить меня вздумал? — раздался голос Ивана Петлицкого рядом с тем местом, где сидел Шрам. Собравшись с силами, мужчина, кряхтя и сопя, поднялся на ноги. Из темноты слышалась лишь возня. Тихие шаги‍ с​ пр​ист​укива​ни​ем и волочением слышались до тех пор, пока хромаю‍щий медик не вышел на свет прикрываясь от света лампы окровавленной рукой. Ему сильно досталось: ссадины и порезы на лице и шее, разодранная в клочья форма, испачканная кровью. Уловив на себе блуждающий взгляд майора, врач лишь ухмыльнулся: — Всё не так страшно, как выглядит. Удары у них слабоваты для моего черепа. Да и собачки хиленькие, которыми меня затравливали.

Док развязал веревки и освободил Барса, а потом и Лиса, удерживая его одной рукой, чтобы тот не упал.

— Я помню, что он закрыл меня собой при взрыве, — сочувственно сказал майор, глядя на сослуживца. Барс давно догадывался об отношениях ведьмы со старшим лейтенантом по тому, как реагировал весь отряд на вопросы относительно тех двоих. Но он не спрашивал ничего ни у Элен, ни у Сергея, лишь терпеливо ждал, что оба одумаются и прекратят порочить имя и честь команды. Ведь в уставе ясно сказано: никаких отношений на службе быть не может.

Лис медленно приходил в себя. Последнее, что он помнил, — как накрывает собой командира, чтобы защитить от взрыва, а в голове единственная мысль об Элен.

— Давай, друг, приходи в себя. Только не дёргайся, тебе сильно досталось, — приговаривал Док, осматривая раны Сергея Лисицына.

— Где она? Где Ли? — тут же спросил Лис. Он волновался за будущую жену не меньше, чем за весь отряд. Но задавал вопросы таким тоном, словно на остальных было наплевать.

— Тебя это волнует? — огрызнулся командир. Он не выдержал. Немыслимо для него было признавать, что подчиненные нарушили пря‍мо​й п​рик​аз, б​ол​ее того, своим поведением подставляли всю команду‍ под удар. Барс твёрдо считал, если возникнет прямая угроза для отряда в следующий раз, Лис незамедлительно бросит своих товарищей, помчавшись спасать ведьму. Он вбил себе эту мысль в голову и не желал с ней расставаться.

— Командир, давайте не сейчас, — решил вмешаться Шрам. Он знал характер Владимира как свои пять пальцев и не желал видеть грызню в отряде. Хотя… как раз это могло пойти на пользу и помочь выбраться отсюда. Подмигнув Доку, который пялился на него недоумевая, Евгений Протасов продолжил: — Мы все знали, что Гаргулья и Лис трахаются как кролики. И знаете, что? Это их дело, личное. Они занимались этим не на работе, а в свободное от работы время. Сколько раз Лис спасал отряд, невзирая на то, что любит Элен? Много. И вашу жопу, майор, — язвительно прошипел Шрам, указав пальцем на Барса, — он тоже спас недавно. Или вы намекаете, что если уж Лис такой любвеобильный, то он и вас имел во все пихательные?

— Шрам, надеюсь, ты сейчас понял, что сказал, — прорычал майор, подавшись вперёд. У него ужасно чесались кулаки, не терпелось проучить сослуживца, чтобы впредь он думал, что говорить старшему по званию.

— Да я думаю, что это даже понял тот дебил, который нашу клетку охраняет! — крикнул во весь голос Шрам, повернувшись к двери. —