стену. Сама встала и разделась до гола. Тело медленно покрывалось мелкой иссиня-чёрной чешуёй. На пальцах выросли когти. А за спиной медленно сплетались из кожи и костной ткани крылья, обрастая красными перьями. Халир победно улыбнулась, обнажив ряд острых желтоватых зубов.

По выражению лица чернокнижника стало понятно: он знал, что это за существо. В глазах промелькнули страх и сожаление. Из последних сил пытаясь справиться с одолевающей парализацией, Инру произнёс:

— Я не зря старался, обучая тебя. Ты даже превзошла меня. Я всего лишь чернокнижник, а ты стала настоящим демоном…

— Иштар даровала мне силы для борьбы со злом, — торжествовала Халир. Она понимала, что сама является злом, убийцей, нечистью. — Но что делать с этой силой, решать не ей, а мне! Даже если я демон, я направлю свою ярость и жажду крови на тех, кто поступает жестоко. Я буду жить вечно и мучиться, но те, кто попросит моей помощи, получат её в качестве смерти своих обидчиков. Я не остановлюсь, буду убивать вечно, питаться злом, подогревая жажду крови внутри себя, чтобы снова убивать тех, кто принёс смерть невинным.

Но Инру уже не слышал её. Он умер и тело его покрывалось гнилью. Токсин разъедал кожу, мышцы и кости. Вскоре только иссушенная мумия осталась от чернокнижника. Девушка пнула её ногой, и останки рассыпались чёрным песком по полу.

***

— Так вот кто она такая… — заворожённо прошептал Морт, дослушав рассказ Тэвона. Ведьмак внимал каждому слову незнакомца, словно стре‍ми​лся​ ух​ватит​ьс​я за спасительную соломинку. Он понимал, что возм‍ожно погибнет: от такого бойца не убежать. И даже если сможет – он уже слышал выстрелы, доносившиеся с улицы, а потому отступать некуда. — Через столько пройти испытаний, боли, страданий… и наконец добраться сюда, — рассуждал Килиан.

— Я выполнил твоё последнее желание? — с ухмылкой спросил Тэвон, продолжая сидеть в кресле. Он расправил плечи и сидел уверенно, точно на троне.

— На табличках говорилось о том, что фурий было достаточно много. Но все они канули в Лету… Почему? Если Хоринийская фурия создала себе подобных, то почему осталась одна? — не унимался ведьмак. Он словно намеренно выводил на разговор собеседника. — Что случилось? Потоп? Классовое разделение? Междоусобица? Что?

— Ты слишком любопытен, — заподозрил неладное мужчина. Он подался вперёд и заглянул в лживые глаза ведьмака, которые светились от любопытства и хитрости. — Сдаётся мне, ты что-то задумал. Ни разу не поверю, что ты просто так меня развёл на красивую историю, — сказал он. Немного осмотрелся по сторонам, вглядываясь преимущественно в углы, стены и маленькие предметы, а также в небрежные стопки бумаг, принадлежностей, склянки на полке. — Где оно? — не найдя искомое, спросил Тэвон.

— Что?

— Ты меня понял.

— Нет, я тебя не понял. Что ты искал? — с непонимающим видом уставился на собеседника Килиан Морт.

— Где записывающее устройство? — конкретизировал мужчина.

— Какое?

— Не притворяйся, мразь, — привстал Тэвон, крепко сжав подлокотники кресла. — Ты не просто так меня спрашивал… Ты сука, каких поискать. Неужто думал, что, прожив больше двадцати поколений, я куплюсь на твои сказочки о последнем желании?

— Надо же… — с испугом прошептал Морт. До него не сразу дошёл смысл сказанного, но удивление смешалось со страхом и сиюминутно отразилось на лице, как только ведьмак понял, кто перед ним. — Слух о массовом вымирании был лживым… вы не вымерли, вы ушли… правосудие восстановилось, чёрная магия была искоренена, человечество переродилось и снова расселилось по земле! Ну, конечно! Одна или две фурии справлялись с целым миром, используя свою недобрую славу! Ты один из них! Ты такой же, как она!

— А ты догадливый… — прошипел Тэвон, вставая из кресла. Синие глаза стали иссиня-чёрными, а на лице появились тёмные бороздки. Сущность фурии проявлялась. — Знаешь, почему я охочусь на умников, а Халир – на смельчаков? — задал вопрос мститель. Он с наслаждением наблюдал, как его жертва отступает, обходя стол. Как пятится назад, пытаясь найти выход, не понимая, что тот находится за спиной хищника. И добраться до него не выйдет, не переступив через труп врага. — Потому что мне нравится их выражение лица, когда они понимают, кто я такой.

Тэвон медленно, с удовольствием облизал свои пальцы. Ногти удлинились, превратившись в острые иссиня-чёрные когти. На кисти руки проявилась мелкая чешуя такого же цвета. Килиан скользил вдоль стены, наблюдая за частичным превращением и появлением орудия убийства. Но очень скоро он загнал себя в угол. Понимая, что деваться некуда, Морт поддался панике. Он часто дышал, не в силах отвести взгляда от убийцы.

— Ты не представляешь себе, как вкусно пахнет страх. — Фурия приблизился вплотную к Морту, быстро поставив свои руки по обе стороны от головы жертвы. Он втянул носом запах и прикусил губу, глухо простонав. Ему нравилось мучить ведьмаков ожиданием. — Теперь осталось попробовать его на вкус.

Острые когти прокололи жилет, рубашку, кожу и даже кости. Морт вскрикнул, вцепившись пальцами в руку охотника. Яд быстро распространялся в крови, парализуя и ослабляя тело. Шансов не оставалось. Ни одного. Ведьмак видел эту обречённость в глазах убийцы, осознание безысходности только усиливало страх, подпитывая извращённые предпочтения Тэвона. Жизнь пролетела перед глазами в один миг, а после сознание угасло. Тело превратилось в трухлявую мумию, а когда фурия убрал руку, то останки рассыпались песком, частично осев на костюме хищника.

— Даже после смерти умудрился нагадить, — прорычал Тэвон, стряхивая с себя чёрную пыль, которая осталась от Морта. — Только отполировал свой любимый костюм, и на тебе… последняя падлянка ведьмака. Даже умереть достойно не смог. — Взгляд зацепился за отблеск в кучке песка. Тэвон наклонился и вытащил из праха маленькое прямоугольное устройство, напоминающее брусочек. Ядовито ухмыльнувшись, фурия раздавил в руке этот диктофон.

Услышав ожесточённую стрельбу и крики, доносившиеся с улицы, мужчина дотянулся до рукоятей за спиной. Он вытащил два недлинных серповидных клинка – хопеша – и поспешил на выход. Осталось выполнить всего одно дело.

---

Глава 16. Осколки правды

Два отряда выполняли совместную операцию по поимке Килиана Морта. Тайные наблюдатели были разосланы по обеим сторонам от Рубежа, так как появилось предположение, что обитель ведьмака могла находиться под границей между государствами. Сначала это показалось всем бредовой идеей. На два десятка метров силовое поле уходило вглубь земли, что не оставляло шансов для несанкционированного перехода. В случае попытки проникновения на ту или другую сторону система сработала бы мгновенно. Но опыт подска‍зы​вал​: н​е зря​ ж​е каким-то образом колдуны и ведьмаки оказывались‍ в Чистилище. Значит,