​ото​двига​ла​сь, отступала, уворачивалась от ударов, даже не п‍ытаясь отразить хоть один из них. Она вела себя спокойно, что не могло остаться без внимания Маркуса. Его это бесило. Он рассекал воздух руками всё сильнее, делал подсечки яростнее и быстрее, но всё напрасно.

— Дерись со мной! — прокричал ликвидатор.

— Не собираюсь, — улыбнулась надменно ведьма. Она видела, как искажается от ярости лицо её бывшего оружейника. Его это выводило из себя. У магов отказ от драки означает, что противник недостоин внимания. И оба это понимали. Одну радовал гнев, второй закипал изнутри. Сохранять самообладание становилось всё сложнее.

— Я тебя заставлю! — прорычал маг, с новой силой набросившись на Эфи с кулаками. И снова она, улыбаясь, отступала и уворачивалась. — Где твоя честь воина?! — взревел он. — Или из тебя всё Тиор вытрахал?!

Эфи стерпела оскорбление, продолжая демонстрировать вселенское спокойствие. Вокруг бушевала настоящая война: крики, борьба, стоны умирающих. Хруст костей давил на слух, запах крови возбуждал, но столь приятное зрелище услаждало Офелию. Она даже начала улыбаться шире, мельком оглядывая происходящее. Её тактика работала в отношении Маркуса. Ловушка скоро захлопнется, но маг об этом даже не догадывается.

— Этот похотливый поганец залез в трусы к своей госпоже, только чтобы выжить. Как долго ты планируешь скрывать то, кто он на самом деле? — не унимался Маркус. Он любым способом хотел заставить Эфи драться с ним.

— Ты не знаешь ничего об этом, — сказала женщина. — Он сам так решил. Я никого не заставля‍ю ​при​слу​живат​ь ​мне. И тебя, если помнишь, я не заставляла убиват‍ь по моему приказу. Ты пришёл ко мне сам, и я тебя приняла. Если бы я заглянула в будущее в тот день, ты бы давно был мёртв.

— Лучше бы ты заглянула, — оскалился Маркус. Он с новой силой начал наступать. Но на этот раз Офелия решила уделить ему немного внимания. Она успешно справлялась с противником, сохраняя холодный расчёт. Отражая удары, подпрыгивая и отступая во время подсечек, ведьма чувствовала силу мага. Она возрастала с каждой секундой. Ведьмак-ликвидатор стал намного сильнее, чем был прежде. Вскоре опасения подтвердились.

Маркус отошёл на пару шагов, сжал ладони в кулаки. Тело напряглось. Взгляд исподлобья ничего хорошего не предвещал. Электрические слабые разряды появились по всему телу ликвидатора. Резко расслабившись, мужчина сбросил напряжение, и оно разрядной волной сбило с ног Офелию.

— Как видишь, я стал сильнее. Это заслуга Морта. Я хранил тайну, что ты фурия, от него, зная, что он сразу изменит свои планы, — сказал мужчина, глядя на поднимающуюся с земли Эфи. — Но ты не можешь упустить возможность прийти сама. И после случая с Элен я это понял, — надменно посмеялся он. — Последняя фурия Пайтонисса. Чудная картина.

— Ты не убьёшь меня, не сможешь, — выдавила Офелия. Всё тело болело от тока, мышцы резко сократились после разряда, сковывая движения.

— Я тебя парализую. А потом найду способ убить. Времени у меня много. — Он снова резко напрягся и расслабился, сбросив с тела электрический импульс. Женщина упала на колени. Но почему-то продолж‍ал​а у​лыб​аться​. ​— Ты одна. И ты проиграла.

— Ты уже умер, прос‍то не знаешь этого, — засмеялась Эфи.

— И кто же меня убьёт? Ты?! — надменно спросил Маркус, сложив руки на груди. Он наслаждался своим превосходством и не чувствовал подвоха. Перед ним стояла на коленях фурия, обессиленная и отчасти парализованная. Но её поведение не вязалось с тем, что должно было происходить.

— Не я. Он, — сказала ведьма. Она перевела взгляд за Маркуса. Мужчина обернулся, чтоб посмотреть, кто стоит за спиной. В тот же миг острые лезвия хопешей рассекли воздух несколько раз, двигаясь из стороны в сторону. Мужчина замер, продолжая смотреть на своего убийцу. Тело уже мёртвого мага-ликвидатора разделилось на несколько кусков и упало на землю. — Никогда не недооценивай врага, — с грустью заключила Эфи. — Кому как не тебе было знать, что я люблю загонять жертву в ловушку.

— Кебаб заказывала? — вежливо предложил Тэвон, указывая окровавленными клинками на разделанного на части Маркуса. — Можно поджарить при желании.

— Скорее уж салат, — ответила ведьма, поднимаясь с колен. — Каким ветром тебя сюда занесло, Тэвон?

— Решил вам помочь, о, первая из первых, — театрально сделав пасс рукой и слегка поклонившись, сказал мужчина.

— Я бы сама справилась, не стоило спускать сюда свой упругий зад, — колко пошутила Эфи.

— Справилась бы она… Так же, как в Риме? Килиан нашёл эликсир Эргона, я не мог остаться в стороне. Сама бы ты до него не добралась. Не успела бы.

— Морт мёртв? — Грозный взгляд фурии не сулил ничего хорошего. — Ты… Я же просила‍ н​е л​езт​ь ник​ог​о из вас.

— Прежде чем орать на меня, подумай,‍ что случилось бы, примени он эликсир времени. — Тэвон был явно недоволен. — Все мы оказались бы под угрозой. Обитель была бы найдена. И апогеем всего этого стала бы смерть Отца, после которой ни одна фурия не появилась бы на свет.

— Ладно, после поговорим, — отмахнулась Офелия. — Сначала надо зачистить здесь всё и сравнять с землёй.

***

Две фурии определённо оказались лучше, чем одна. Быстро расправившись с остатками маленькой армии Морта, обнаружили, что тела Элен нет среди погибших.

— Снова сбежала, тварь. Это на неё очень похоже, — огрызнулся Лис, выйдя из ангара. Возрастной барьер был снят и люди смогли обыскать всё здание. — Морт много интересного у себя хранил. Там целая библиотека по столам раскидана, — дополнил он.

Сергей негодовал по поводу того, что самая опасная ведьма по-прежнему на свободе и, возможно, готовит план очередного нападения. Она многому научилась у Морта, в этом капитан был абсолютно уверен. Используя знания и силу, она может сделать то, чего от неё никто не ожидает. Плохое предчувствие заставляло оглядываться по сторонам.

— Надо найти и убить, — произнёс Док, перевязывая Каракурту голову. — А библиотеку заберут наши новые друзья в Пайтонисс. Этим знаниям самое место там. Не думаю, что полковник Джемисон сможет правильно распорядиться этим добром, не развязав войну при этом.

— Этот может, — подтвердил Роман. — Он из-за лазаньи может в драку полезть, а тут такие книги и рукописи.

— Сиди спокойно, знаток рукописей, — одёрнул Ив‍ан​ Пе​тли​цкий,​ п​оложив руку на плечо сослуживцу. — Иначе мне прид‍ётся вколоть тебе весёлую смесь лекарств.

Вымерший и разрушенный город наводит страх на умы военных, которые едва смогли справиться с людьми Морта. Никто не хотел признавать,