Изабелла усмехнулась.
- Мне нужна не ты, колдунья. Мне нужен Тёмный Властелин.
Изогнув брови, Изабелла тихо рассмеялась.
- Тёмный Властелин? Я не прячу его под столом, мальчик. Так что... поди вон из моего кабинета.
Незваный гость предсказуемо не пошевелился - даже улыбка не поблёкла.
- Это правда, что лучше тебя никто не знает, как забрать сердце, человеческая ведьма?
А вот теперь Изабелла смеялась уже искренне.
- И ты, мальчишка, решил забрать сердце Тёмного Властелина? - она с улыбкой покачала головой. - Ты опоздал. Его сердце уже отдано другой. К тому же, что проку в сердце этого глупца?.. Хотя сияет оно сейчас, конечно, красиво, - спохватившись, она снова бросила взгляд на незнакомца. - Уходи, мальчик. Иди, мне нужно работать. И не смей больше вламываться в мой кабинет без приглашения, или я украду и твоё сердце.
Она замерла, когда юноша, посерьёзнев, нагнулся, поднял стоявшую на полу у кресла клетку и поставил её себе на колени.
В клетке замер белый кролик.
Смертельно побледнев, Изабелла вскочила.
- Томми!..
А юноша, просунув между прутьями палец, почесал дрожащего кролика за ухом.
- Кажется, я нашёл твоё сердце, колдунья, - спокойно произнёс он. - И оно теперь у меня. Сядь.
Медленно, не сводя глаз с клетки, Изабелла опустилась в кресло.
- С твоим сыном ничего не случится, - юноша постучал по клетке пальцем - тум-тум - и кролик растаял в воздухе. - Конечно, пока ты будешь делать то, что я прошу.
Спустя мгновение пропала и клетка.
- Томми - наследник сиернского трона, - сдавленным голосом начала Изабелла.
- Я знаю, - беззаботно отозвался юноша. - Ты хочешь сказать, что король этой человеческой страны начнёт на меня охоту, как только узнает, что его младший брат пропал? Ну и пусть. Ты же не так глупа, колдунья, чтобы решить, что какой-то человек или его волшебники смогут меня хотя бы найти, не то что успеть помочь твоему сыну?
Изабелла спрятала руки в складках платья - там не было видно, как они дрожат.
- Чего ты хочешь? Какой тебе прок с сердца Тёмного Властелина?
Юноша снова улыбнулся.
- Какая разница? Ты просто поможешь мне его добыть. А теперь, - он потянулся, взял из корзинки на столике одно из румяных яблок. И под взглядом бывшей королевы с удовольствием откусил кусок. - А теперь расскажи мне про эту «другую».
Глава 1
В которой на наглядном примере показано, что после «долго и счастливо» проблемы только начинаются
Ветер качает тёмно-зелёные - вот-вот пожелтеют и закружатся в листопаде - верхушки тополей надо мной. Трава всё ещё такая же мягкая, как летом, а земля - тёплая, но от неё уже пряно тянет осенью. И птицы уже молчат. За школой вообще сейчас тихо: все на уроке, и только наш выпускной класс муштруют к будущей «линейке». Но они на стадионе, и об одноклассниках сейчас можно не думать. И не буду. Не хочу и не буду.
В наушниках надрывается «Rammstein»: на полную мощность, вдалбливаясь в голову с настойчивостью нашего учителя математики. Тот тоже, пока не вдолбит нам в голову новый график, не успокоится. А потом уборщицы (а вслед за ними и завуч с директрисой) удивляются, почему на каждой парте в его классе старательно вырезана-выписана «кнопка перезагрузки зависшего учителя». Увы, она не работает. Но, когда слушаешь «парабола-парабола-парабола-везде парабола», очень хочется на неё жать, жать, со всей силы жать!..
В тетради под тяжёлый рок скачут уравнения, интегралы, синусы с косинусами, и график из всей этой бурды напоминает распластанную на бумаге лягушку. Я мстительно пририсовываю ей глаза, раскрашиваю рот, тыкаю карандашом в ноздри. Потом размашисто пишу сверху «Виола, ты дура», вырываю лист и комкаю - тоже в такт песне.
- Ну как? - прорывается сквозь “du - du - du hast mich” голос Дамиана.
Я бросаю взгляд на планшет, где мигает ярлык «Скайпа», приглушаю музыку и честно отвечаю:
- Никак.
- Совсем никак? Но Виола, я же отправил тебе вчера всё решённое задание. Может быть, ты мои заметки не поняла? Или не нашла? Я их в конце каждого решения написал...
Написал. Нашла. Поняла, что почерк Дамиану следует менять. А ещё - очень сомневаюсь, что наш математик одобрит выписанную из уравнения пентаграмму с дополнением «из неё очень удобно вызывать анималия, только повернуть на двадцать градусов и вот здесь знак поменять...».
А если быть совсем честной, то я вчера сразу как получила решения Дамиана, бросила их на стол и забыла - очень не хотелось отрываться от новой приключенческой истории. В итоге роман я «прикончила» поздно ночью с фонариком под одеялом, не выспалась, решения сейчас в первый раз просматриваю, а завтра контрольная по этим чёртовым интегралам, и мне заранее плохо...
- Виола? Давай ты подвинешь своё зеркало так, чтобы я тоже видел решения, и мы вместе разберём?
Меньше всего мне сейчас хочется разбирать с Дамианом алгебру. Но когда дело касается синусов-косинусов, то мои руки доходят до них всегда в последнюю очередь, а настроения решать и вовсе никогда нет. Так что, какая разница: сейчас или потом? Сама я точно ничего не пойму... Если вообще заставлю себя за них сесть, а не нырну с головой в очередной приключенческий роман.
Так что, сжав волю в кулак, поднимаю планшет на уровень глаз - Дамиан видит меня, улыбается. И тут же с тревогой спрашивает:
- Виола, что такое? Ты так выглядишь... То есть, ты такая... - это нормально для Дамиана, когда он смотрит на меня, - заикаться. И я нахожу это очень милым (хоть и раздражает иногда).
- Несчастная я, - ветер бросает волосы в лицо, и я машу свободной рукой, отводя их. - Плохо мне. У меня корень не извлекается.
Дамиан моргает. Кажется, он не понимает, как это у кого-то может не извлекаться какой-то там корень, ведь (цитирую): «Это же очень легко!»
- Точно? А тебя там никто не обижает? Виола, точно? Ты только скажи!..
Я сдерживаю смех. В прошлый раз мой конфискованный на физкультуре планшет перешёл в режим «Скайпа» прямо на уроке, как раз когда учитель показывал мне, как правильно метать мячи в цель. Планшет стоял на подставке, так что Дамиану, когда он режим камеры включил (или как там у него это в заклинаниях называется?), всё было