— Ты не знаешь, что для…

— Она думает, что Кейхил двигается в другую сторону. Обычно она определяла его местоположение и отправляла меня за ним. Вместе мы могли противостоять ему. Сейчас меня отправили в погоню за дикими вальмурами.

— Вальмурами? — Мне понадобилось время, чтобы связать имя с маленьким длиннохвостым зверьком, живущим в джунглях.

— Помнишь? Мы гонялись за ними на деревьях. Они настолько ловкие и быстрые, что мы не могли поймать ни одного. Но стоит сесть и достать конфеты, как они усядутся к тебе на колени и будут следовать за тобой весь день. — Когда мне не удалось ответить, Лист съежился с чувством вины. — Это, наверное, после…

После того, как я была похищена и доставлена в Иксию. Хотя я могла представить себе, как юный Лист преследовал быстроногих вальмуров под пологом джунглей.

Дома рода Залтана были построены высоко в ветвях деревьев, и мой отец шутил, что дети учатся лазать по деревьям, прежде чем ходить.

— Розза может ошибаться насчет Кейхила. Как насчет пакета с конфетами. Они могут нам понадобиться, — попыталась успокоить его я.

Лист вздрогнул.

— По крайней мере на равнине будет теплее, да и плато располагается южнее.

Я покинула комнату Листа, направляясь в свою башню, чтобы упаковать кое-какие вещи.

Лил дождь вперемежку со снегом, косые крошечные кинжалы льда ужаляли мое лицо, когда я спешила пройти через шторм.

Айрис ждала меня в комнате для приема гостей в невероятно большой Магической Башне. Пламя в камине пульсировало, раздувая холодный воздух, скользящий вокруг дверей, когда я пыталась их закрыть наперекор ветру. Я подобралась к огню и протянула к нему руки. Прогноз погоды на ближайшее будущее был малопривлекательным.

— Лист может разжигать огонь? — спросила я Айрис.

— Думаю да. Но каким бы квалифицированным он ни был, влажная древесина не сможет возгораться.

— Великолепно, — пробормотала я.

От моего плаща поднялся пар. Я задрапировала промокшую одежду вокруг стула и подтащила его поближе к огню.

— Когда ты уезжаешь? — спросила Айрис.

— Сейчас.

Мой желудок заворчал, и я вспомнила, что пропустила обед. И вздохнула, поняв, что, вероятно теперь у меня на обед будет холодный ломтик сыра и мягкий хлеб.

— Я встречаюсь с Листом в конюшне. Ох, ужаль змея! — я только что вспомнила о кое-каких обещаниях.

— Айрис, ты можешь сказать Джелси и Дэксу, что я продолжу занятия, когда вернусь?

— Какие занятия? Не магические…

— Нет, нет. Обучение самообороне.

Я указала на свой посох. Посох длиной в пять футов из эбенового леса все еще был закреплен на держателе в моем рюкзаке. Капли украшенной бисером воды мерцали на оружии. Я вытащила его на свободу, чувствуя твердый вес дерева в своих руках. Под эбеновой поверхностью находилась древесина из золотого леса. Изображения меня в детстве, в джунглях, с моей семьей, и так далее были запечатлены в этом лесу. Даже любящие глаза Кики были включены в историю моей жизни. Посох гладко перемещался в моих руках.

Подарок от женщины, мастера ремесел из клана Песчаного Семени, которая еще и воспитала Кики.

— Бейн знает, что ты не придешь на занятия утром, — сказала Айрис. — И сказал…

— Только не говори, что он дал мне домашнее задание, — простонала я.

От одной мысли, что мне придется тащить на себе тяжелые тома, моя спина заболела.

Айрис улыбнулась.

— Он сказал, что поможет тебе с учебой, когда ты вернёшься.

Освобожденная, я подняла свою сумку, сортируя содержимое, чтобы видеть то, в чем в разных обстоятельствах мы будем нуждаться.

— Что-нибудь ещё? — спросила Айрис.

— Нет. Что ты скажешь Совету? — спросила я.

— Розза поручила тебе побольше узнать о своей силе от Рассказчиков. Первым зарегистрированный Ловец Душ был из рода Песчаного Племени. Ты знала об этом?

— Нет.

Я была удивлена, хотя удивляться было глупо. Ведь, все что я знала о Ловцах Душ, не заполнит даже страничку какой-нибудь исторической книге Бейна.

Закончив упаковывать вещи, я попрощалась с Айрис и пошла сквозь ветер, в обеденный зал. Персонал кухни всегда выдавал продукты магам для путешествий. Я взяла продуктов достаточно, чтобы их хватило на неделю.

Подходя ближе к конюшне я увидела несколько смелых коней, выглядывающих из своих стойл. Медно-белую морду Кики было хорошо видно даже в полумраке. Она заржала в приветствии и открыла мне свой разум.

"Идем?" — спросила она.

"Да. Мне жаль, что приходится выходить в такой ужасный день".

"Всё хорошо, особенно с Лавандовой Дамой".

Лавандовая Дама — имя данное мне лошадьми. Они давали нам имена, так же как мы даем имена домашним животным.

Я улыбнулась, хотя и вспомнила комментарий Листа о моем купании в пикантной траве.

"Лаванда пахнет подобно…"

У Кики не было слов, чтобы описать свои эмоции. Я увидела ментальный образ серо-голубого растения лаванды с большими фиолетовыми кистями цветов, формирующийся в голове Кики. Чувство безопасности и удовлетворения сопровождало видение.

Главный коридор конюшни отозвался эхом как будто был пустым, даже несмотря на груду сумок, валявшихся поблизости. Массивные поддерживающие лучи здания стояли, как солдаты, между стойлами и так до конца ряда, исчезая во мраке.

"Где Лист?" — спросила я Кики.

"Грустный Мужчина в комнате тактики", — ответила она.

"Спасибо".

Я пошла за конюшню, вдыхая знакомый аромат кожи и сёдел. Воздух пах соломой, но сменивший его грузный аромат навоза неприятно сдавил мне горло.

"Следопыт тоже".

"Кто?"

Но прежде, чем Кики успела ответить, я увидела капитана Маррока в комнате тактики с Листом.

Острый кончик меча Маррока был направлен на грудь Листа.