Мне было весело с Ленечкой. И я считаю, что значительно повысила свой образовательный уровень. Я стала много читать о России, о ее истории, культуре, быте русских людей. Но, конечно, главное – это язык. Я теперь смогу устроиться на работу, где требуется знание русского языка. А оно в Лондоне (и других частях Англии) требуется все больше и больше.
Раньше я была государственной служащей. Английской чиновницей. Мелкой чиновницей. Ленечка говорил, что в России чиновников очень не любят. Чиновник – это синоним взяточника.
– Неужели у вас все чиновники берут взятки? – поразилась тогда я.
– Те, кому дают, – ответил Ленечка. – И все стремятся устроиться на такие места, где дают. Так что, если когда-нибудь попадешь в Россию, помалкивай, что была чиновницей. Лучше говори, что, например, работала в школе учительницей.
– Учителя не берут?
– Берут, – ответил Ленечка, как само собой разумеющееся. – Но к ним все равно другое отношение. Они полезным делом занимаются и платят им мало.
– А кто не берет? Полиция? – поинтересовалась я.
Ленечка тогда очень долго смеялся. Мне было сложно поверить во все то, что он говорил. Ну разве возможно такое? Разве судьи могут быть коррумпированными?
– Как ты думаешь, почему столько людей из России перебралось к вам в Англию? – спросил Ленечка.
Я пожала плечами.
– Наша система взяток – одна из причин. У нас душат бизнес. Или просто пытаются его отобрать, а владельца упечь в тюрьму.
– Но…
– Барбара, ни один иностранец никогда полностью не поймет нашу жизнь. Я рано уехал из России и многое знаю со слов отца, который не смог честно вести бизнес в России. Я сам не совсем понимаю русскую систему откатов и взяток, но точно знаю, что в России можно решить любой вопрос с помощью денег. Лучше, то есть проще – денег и связей. У вас если нельзя, то, значит, нельзя. А у нас можно. Понятно?
– Нет, – честно призналась я. – Хотя ведь лучше, если можно?
Ленечка рассмеялся.
Я не знаю, какие у него возникли проблемы в Англии. Я только знаю, что они возникли с русскими. Он велел мне отдать ему мой паспорт, чтобы он оформил мне русскую визу. И она в самом деле вскоре у меня появилась. Тогда же я узнала, что у Ленечки два паспорта. Он был уже и подданным Ее Величества, и сохранил русский паспорт…
– По какому паспорту ты собираешься въезжать в Россию? – спросила я.
– Конечно, по английскому! Мне же еще только двадцать пять лет!
Я хлопнула глазами.
– Барбара, ты хочешь, чтобы меня забрили в армию?
Ленечка пояснил, что его может ждать в России в случае въезда по российскому паспорту. Но он не исключал, что российский паспорт вполне может потребоваться ему в России.
– Зачем? – не понимала я.
– А фиг его знает, – сказал Ленечка. – Вообще нужно будет купить новый, состарившись годика на три…
– Как ты можешь состариться на три года?! Где ты собираешься покупать паспорт? Где их продают в России?
– Барбара, не забивай голову этими вопросами, – отмахнулся от меня Ленечка. – Все равно не поймешь.
И вот мы в России, в Петербурге, о котором я так много читала, но никогда не видела своими глазами. Мы поселились в маленькой частной гостинице на десять номеров, в которой не предоставлялся даже завтрак. Ленечка куда-то уходил с самого утра, а я бродила по городу, упиваясь его красотами и периодически ужасаясь строениям последних лет, уродующим открыточные виды. Еще больше поразила страсть жителей города к эпистолярному жанру. На свежевыкрашенных домах (случалось – и памятниках архитектуры) граждане, например, могли написать «Берегите Питер!». Где логика? Они хоть видели, на чем пишут?! Я долго не могла понять смысл лозунга «Власть белым!», в особенности учитывая, что я много читала про белогвардейское движение. Ленечка пояснил, что к тем белым лозунг не имеет никакого отношения, а также просветил, кого в России называют «черными».
Я возвращалась в гостиницу поздно, Ленечка приходил еще позже. Не знаю, кто из нас больше уставал.
Последние два дня он не появлялся вообще. Я начала беспокоиться. Его телефон молчал. Он сразу же купил русские SIM-карты и себе, и мне, но я попробовала позвонить и на английский номер. Безрезультатно.
Я знала, что не должна идти в полицию. Ленечка не желал иметь с полицией никаких дел. Он мне это неоднократно повторял. Наверное, следовало подождать… Но я волновалась. Я ходила по городу и все время думала о нем.
В тот день, то есть вечер я поняла, что у меня почти закончились наличные деньги. Деньги были у Ленечки. Мои кредитки остались в Лондоне. Ленечка настоятельно рекомендовал мне оставить драгоценности и кредитные карты в родной стране. Я арендовала ячейку в банке и положила туда все ценное, что у меня было. Оставила только маленькие золотые серьги. И я привыкла, что деньги мне выдает Ленечка. Я не взяла в Россию свои деньги. Год проживания с русским мужчиной сильно меня изменил.
Билеты мы брали только в один конец.
Вернувшись с очередной прогулки по городу, я поднялась в номер, раскрыла кошелек и сосчитала все деньги до последнего рубля. Сколько я могу продержаться на эту сумму? Так, а номер до какого числа оплачен?
Я позвонила дежурному администратору и задала этот вопрос. Нам с Ленечкой предстояло съехать завтра до двенадцати дня. Я покрылась холодным потом.
У меня чуть больше тысячи русских рублей, мне с двенадцати часов завтрашнего дня негде жить, у меня даже нет обратного билета! И мне не на что его купить!
Я никогда не позволяла себе рыться в Ленечкиных вещах, но на этот раз у меня не было выхода. Конечно, он может появиться сегодня ночью или завтра утром… Но жизнь научила меня рассчитывать на самый худший расклад. Почему-то со мной всегда случалось все самое худшее, что только может случиться.
Перед отъездом в Россию Ленечка предупредил меня, чтобы не брала много вещей. Один чемодан на колесиках (небольшой) и дамскую сумочку. Сам он тоже взял чемодан на колесиках. Я знала код. Я открыла чемодан, проверила его вещи. Вроде все было на месте. Во внутреннем кармане лежал российский паспорт, английский отсутствовал. Я нашла еще двести рублей по разным карманам. Больше не было ни документов, ни денег, ни кредиток. Никаких бумаг, записных книжек тоже не было. Только одежда.
И что прикажете делать мне? Идти в консульство и признаваться в том, какая я