Как и в первый раз, он подумал о возможности бежать через окно, и сразу же отбросил эту мысль. Ему совсем не хотелось сломать себе шею. И тут он заметил телефон. – Идиот! – мысленно обругал себя гость. Почему он не заметил его раньше? Кому звонить? В полицию? В службу спасения? А если опасности нет, и его обвинят в ложном вызове?
Он набрал номер справки. Голос телефонистки звучал более чем странно. На вопрос молодого человека она дала ему телефон ближайшего полицейского участка. Он быстро набрал номер. Короткие гудки. Какой неприятный звук! Он набрал номер еще раз, и снова занято. Нет, ему решительно не везло. Молодой человек стал набирать номер в третий раз, но в этот момент заметил, что набирает номер, написанный на телефонном аппарате. Он звонил в свою комнату!
Он вновь попытался выломать дверь, но безуспешно. Вернувшись к окну, он увидел идущего к дому человека, одетого в широкий черный плащ и широкополую шляпу. Молодой человек похолодел. Кто это может быть, как не наемный убийца? Попался, как крыса в мышеловку! Выхода нет. Сейчас его убьют.
Из коридора донеслись звуки шагов. Шаги приближались. Молодой человек отскочил от двери, лихорадочно смотря налево и направо в поисках, чем бы защититься. В дверях заскрежетал ключ, ручка повернулась, дверь открылась. На пороге в полумраке стояла черная тень, вот она вошла в комнату, превратившись в фигуру человека. Незнакомец стоял неподвижно, как статуя, не говоря, ни слова, затем сунул руку в карман. Молодой человек ожидал, что оттуда появится пистолет, но вместо пистолета незнакомец вытащил из кармана конверт, одновременно приподняв надвинутую на глаза шляпу. Молодой человек, стоявший как загипнотизированный в ожидании самого худшего,
увидел под шляпой лицо старого миллионера, полное злого умысла.
– Вы забыли в саду свое письмо, – сказал Моментальный Миллионер. Молодой человек, уже немного пришедший в себя, с любопытством смотрел на костюм старика. – Вы нашли брошюру, о которой я говорил?
– Нет, но я нашел вот это, – ответил молодой человек. Голос старика теперь звучал дружелюбно, как и прежде, и у гостя отлегло от сердца.
Он наклонился и поднял с пола конверт.
– Что за сцену вы тут разыграли? – сказал он требовательно. – За такие вещи я могу подать на вас в суд, знаете ли…
– Но… ведь это всего лишь слова. Несколько слов, написанных на листе бумаги. Вы серьезно собираетесь подать на меня в суд за этот листок? Вы же сами сказали мне, что не верите в силу слов, верно? Посмотрите, в каком вы состоянии…
Молодой человек внезапно понял, о чем толкует старик.
– Я хотел преподать вам урок, – сказал старик. – Опыт – намного лучший учитель, чем теория. Попросту говоря, опыт – это и есть жизнь. Что говорил Гете, помните? "Серый" – теория, мой друг, а древо жизни вечно зеленеет".
Теперь вы поняли силу слов? И еще: сила слов настолько велика, что они воздействуют на людей даже тогда, когда несут ложь. Уверяю вас, что у меня не было никаких криминальных намерений.
– Откуда я знаю? – буркнул молодой человек, постепенно успокаиваясь.
– Вы могли бы поразмыслить над этим логически. Ну скажите, зачем мне убивать вас? Вы никогда не причиняли мне ни малейшего зла. Да хоть бы и не так, я и не думал бы о мести. Все, чего я теперь хочу, – ухаживать за своим садом. Пока что он лишь бледная тень прекрасного сада, ожидающего меня в будущем. Вам следовало бы довериться логике. Кстати, вы заметили, какой бессильной оказывается логика в ситуации, подобной вашей? Когда вы кричали, а мы притворялись, что не слышим, вы были в отчаянии. Ваша ошибка не в том, что вы прочитали лист со сфабрикованной угрозой, а в том, что поверили в эту угрозу. Вы инстинктивно подчинились одному из главных законов, управляющих человеческим разумом. Когда воображение и логика противоречат друг другу, почти неизбежно побеждает воображение. Но вы сделали еще одну, худшую ошибку – вы потеряли голову из-за угрозы, которая не имела к вам никакого отношения!
Миллионер подошел к принтеру, выключил его, взял отпечатанный лист и подал гостю. Молодой человек ужаснулся. В самом верху страницы стояло незнакомое имя1 Он не обратил внимания, что угрожающие слова относились вовсе не к нему. Молодому человеку стало стыдно из-за того, что вся история была всего лишь плодом его воображения.
Глава 9,
в которой молодому человеку впервые показывают сердце розы
– За сегодняшний день вы научились многим важным вещам, – сказал миллионер молодому человеку. – И вы не только поняли их разумом, но и почувствовали сердцем. Теперь вы знаете, как глубоко влияют слова на нашу жизнь, хотим мы того или нет. Вы совершенно напрасно испугались насмерть угрозы, объектом которой были вовсе не вы! Впрочем, все же не напрасно, вы усвоили ценный урок. Мысль, даже ложная, будет воздействовать на нас, если мы поверим в ее истинность. Когда мы учимся определять значимость мысли, точнее говоря, значимость, которую ей придаем мы, к нашему разуму возвращается способность мыслить спокойно. Это ваш разум дал значение словам угрозы. Будь они написаны на незнакомом вам языке, вы бы не придали им ни малейшего значения.
Миллионер замолчал, давая возможность ученику переварить услышанное, и немного погодя продолжил:
– В будущем, каждый раз, когда столкнетесь с проблемой, а на пути к успеху вам встретится немало препятствий, вспомните о ложной угрозе. Скажите себе, что эта проблема имеет к вам столь же малое отношение, как и эта угроза. Возможно, это покажется вам чрезмерным, ведь с проблемой сталкиваетесь именно вы, но направьте ее мысленно в другом направлении. Представьте, что она относится к кому-то другому, а не к вам. Не знаю, удалось ли мне объяснить то, что я хочу сказать. Ни в коем случае нельзя придавать проблеме столько внимания, чтобы она выбивала вас из колеи. Когда вы научитесь этому, а это нелегко, уверяю вас, вы приобретете бесценный навык и сможете реализовать все ваши мечты. Но позвольте предупредить, вас ждет долгий, трудный путь, прежде чем вы овладеете этим навыком. Никогда не сдавайтесь, и тогда, обещаю вам, результат будет достоин затраченных усилий. В один прекрасный день, я надеюсь, вы даже поймете, в чем заключается высшая цель жизни. Все остальное – неважно.
Закончив свою мысль, миллионер замолчал, глубоко погрузившись в раздумья. Его глаза погрустнели. Помолчав, он