– У меня было нечто подобное, когда я заключал свою самую крупную сделку. Я подписал чек на 100 000 фунтов, а затем крутился, как угорелый, чтобы найти эти деньги. Но если бы я не подписал тогда этот чек, я упустил бы великолепную возможность.
– Это был один из моих первых серьезных уроков в бизнесе, – продолжал старик. Если человек тратит время в ожидании подходящих условий, то он никогда ничего не сделает. Идеальное время действовать наступило СЕЙЧАС! А другой урок из всей этой истории таков: чтобы преуспеть в жизни, человек должен почувствовать, что у него нет выбора, что он приперт к стене. Если ты колеблешься и не хочешь рисковать, отговариваясь тем, что и того нет, и этого нет, ты ничего не получишь. А если ты прижат к стене, если все пути к выходу отрезаны, тебе ничего не остается, как мобилизовать все внутренние силы. В этом положении человек жаждет перемен каждой клеткой своего тела. Так что же вы колеблетесь, молодой человек? Упритесь в стену, подписав чек на 10 000 фунтов!
Медленно выводя цифры, затем слова, молодой человек заполнил чек, но когда очередь дошла до подписи, он понял, что не в состоянии сделать это.
– Я никогда в жизни не подписывал чек на такую сумму.
– Если вы хотите стать миллионером, вам следует начать. Вам еще придется подписывать чеки на гораздо большую сумму. Это всего лишь начало.
Но рука отказывалась слушаться молодого человека. Ведь все произошло так быстро. Подумать только, он собирается дать чек на десять тысяч фунтов человеку, которого видит первый раз в жизни, в обмен на весьма сомнительное обещание услышать некий секрет!
– Что вас держит, молодой человек? – спросил Моментальный Миллионер. – Совсем скоро эта сумма покажется вам незначительной.
– Дело не в сумме, – пробормотал гость, уже с трудом понимая, что говорит.
– Тогда в чем же?
Он уже собирался что-то сказать, но миллионер перебил его.
– Я знаю, в чем тут дело. Вы не верите, что мой секрет сделает вас миллионером. Если бы вы были абсолютно убеждены в обратном, вы не колебались бы ни секунды.
Чтобы убедить гостя, а вернее, чтобы точнее изложить свою точку зрения, миллионер добавил:
– Если бы вы были абсолютно, совершенно уверены, что мой секрет принесет вам 50 000 фунтов меньше чем за год, и при этом вам пришлось бы работать не больше, чем сейчас, а возможно, даже меньше, подписали бы вы чек?
– Уверен, что да, – пришлось согласиться молодому человеку. – Я остался бы с прибылью в 40 000 фунтов.
– Так подпишите. Я официально гарантирую, что вы будете в состоянии заработать эту сумму.
– Согласны ли вы изложить вашу гарантию в письменном виде?
Миллионер опять расхохотался.
– А вы мне нравитесь, молодой человек. Вы стремитесь прикрыть спину. Весьма благоразумное стремление. Даже если бы вы располагали требуемой суммой, это не значит, что можно доверяться первому встречному.
Старик встал, подошел к ящику стола и вынул оттуда готовый бланк. Должно быть, он всегда пользовался им в подобных случаях. Молодому человеку это совсем не понравилось. Неужели этот богач производит свой секрет массовым тиражом и готов продать его любому Тому, Дику или Гарри?
Миллионер написал гарантийное письмо и подал его молодому человеку. Тот быстро пробежал по нему глазами и остался доволен прочитанным. Но в этот момент старик вдруг передумал.
– Есть еще одна идея, – сказал он. – Как насчет жребия?
Он вынул из кармана монету и начал подбрасывать ее на ладони.
– Бросим монету. Если я проигрываю, то отдаю вам десять тысяч, что у меня в кармане. Если проигрываете вы – подписываете чек. А о гарантийном письме в обоих случаях забудем.
Молодой человек на минуту задумался. Предложение было в высшей степени необычное. А идея, в общем, неплохая, подумал он. Интересно, какого черта старик вообще ее предлагает. Может, здесь кроется какой-то подвох?
– Единственная загвоздка в том, – сказал он, – что у меня, как я уже говорил, на счету практически ничего нет. Даже если я дам вам чек, вы все равно не сможете получить по нему больше наличных, чем на моем счету.
– Никаких проблем, – сказал Миллионер. – Спешить мне некуда. Я готов подождать до следующей встречи. Давайте договоримся так: встречаемся ровно через год, вы согласны?
– Согласен. Будем бросать жребий. За год можно сменить банк, закрыть счет или просто сообщить о случившемся в банк и остановить выплату по чеку. Об этом можно было догадаться и раньше, так что терять нечего. А теперь
он может еще и выиграть десять тысяч фунтов, не пошевелив и пальцем!
Вопреки желанию, на губах молодого человека мелькнула самодовольная улыбка. Устыдившись, он с надеждой подумал, что, может быть. Моментальный Миллионер ничего не заметил. Напрасно. Старик был слишком проницателен.
– Еще одно условие, – сказал миллионер. – Если вы проиграете, вы дадите мне слово чести, что оплатите чек.
Молодой человек покраснел. Этот старик хитер, как лиса, подумал он. Кажется, он читает мысли, как в открытой книге. Но хочешь не хочешь, пришлось согласиться. Миллионер собирался подбросить монету, как вдруг гость прервал его.
– Могу я взглянуть на монету? – спросил он. Миллионер улыбнулся.
– Нет, вы мне нравитесь, молодой человек, вы мне решительно нравитесь! Вы осторожны, и это поможет вам избежать множества ошибок. Только смотрите, чтобы из-за чрезмерной осторожности не упустить множество прекрасных возможностей!
Миллионер протянул гостю монету, тот внимательно осмотрел ее с обеих сторон.
– Решка, – сказал он наконец.
Миллионер подбросил монету. Сердце молодого человека заколотилось, как на первом свидании. Впервые в жизни у него появился шанс выиграть огромную сумму денег. С тревогой следил он, как монета кувыркается в воздухе. Вот она покатилась по столу и наконец остановилась.
– Орел! – радостно объявил миллионер, но тут же добавил: – Мне очень жаль…
Пришлось молодому человеку подписать чек. Рука его слегка дрожала. Возможно, когда-нибудь он на самом деле привыкнет подписывать чеки на большие суммы, но пока что он чувствовал себя очень неловко. Миллионер внимательно изучил чек, сложил его вдвое и сунул в карман.
– А теперь, – сказал молодой человек, – могу ли я узнать ваш секрет?
– Конечно же, ответил Миллионер. – У вас не найдется листка бумаги? Я лучше напишу, так вы наверняка не забудете.
Молодой человек задохнулся. Миллионер хочет изложить свой секрет на единственном листке бумаги – секрет, купленный за десять тысяч фунтов!
– Простите,