— А-А-а-а-а-а-а-а! — закричал я и ринулся вперед, не разбирая дороги.

Этот волк бежит следом, но раны, похоже, не дают ему разогнаться на полную, а потому он лишь клацает челюстями.

Бежать! Бежать! Бежать!

Мои ноги несли меня вперед. На автомате я лавировал между деревьями и перепрыгивал кусты, торчащие корни и ямы. Мое тело понимало, что если я оступлюсь хоть раз, то буду разорван и убит. Я не смел оборачиваться или даже думать, просто двигать ногами и бежать.

Неожиданно дорога под ногами пропала, и на секунду время и мое сердце остановилось, а затем я покатился вниз по склону. За спиной щелкнули огромные челюсти.

— Уа-а-а-а-а! — кричал я, скатываясь вниз и собирая каждую кочку.

Надо мной что-то проносится и врезается в поваленное дерево, разбивая его на куски.

Быстро поднимаюсь на ноги. Пускай спина и ноги побаливали, но я был относительно в порядке, да и некогда мне было думать о всяких там болячках.

Бежать! Бежать! Бежать!

Несусь сломя голову.

Легкие горят огнем, сердце стучит так сильно, будто готово в любой момент выпрыгнуть из груди. С каждой секундой ноги, казалось, становятся тяжелее, а давление на плечи все усиливается.

Бежать! Бежать! Бежать!

— ГРА-А-А-А-А-А-А! — взревел хищник и понесся следом.

Неожиданно резкая боль обжигает левое плечо!

— Аугх! — вскрикнул я.

Теряю равновесие и падаю на траву.

Плечо кровоточит, будто его порезали чем-то.

Смотрю на волка, что несется на меня, но тут из кусов вылетает другое животное!

Это оказался какой-то непонятный гибрид из кошки и гиены. Кошачье крупное тело размером с рысь, но при этом пятнистая грубая шкура и неприятного вида морда с плоским носом и торчащими из пасти зубами.

— РЬЯ-А-А-а-а! — зарычало это и кинулось в мою сторону.

Но тут тварь что-то сносит и отшвыривает.

— Гр-р-р-р! — рычал волк.

Он опустил голову и выставил свою шипованную спину, а затем из нее начали выстреливать эти самые «иголки», которые по размерам были длиной с карандаш, а толщиной как два моих пальца. Вылетали они с довольно мерзким свистящим звуком.

Залп иголок пронесся мимо отскочившей кошки и глубоко вонзился в дерево.

Теперь понятно, чем меня ранило, но думать об этом было некогда.

Подрываюсь с места и несусь вперед. Надеюсь, они сцепятся… Хотя вряд ли, не та у рыси весовая категория.

Слышу знакомый мне звук и тут же бросаюсь за поваленное гнилое дерево.

Несколько игл врезаются в ствол и заставляют все трястись, будто кто-то автоматную очередь решил разрядить. В следующий миг само дерево трескается и разламывается, когда эта туша, свернувшись клубком, врезается в него.

Окровавленное колючее колесо прокатывается вперед, снося деревья и кусты на своем пути, а затем раскрывается и вновь становится на четыре лапы.

— Кошмар! Это что за ежик-волк?!

Но размышлять было некогда.

Кровоточащая рана на плече сильно болела, а моя правая рука была неспособна нормально зажать рану. Если кровь не остановить, то я просто умру, но если остановлюсь, то меня съедят. Ужас внутри меня кипел и нес вперед.

Меня толкают в спину, и огромная зубастая пасть нависает надо мной.

Мерзкий запах бьет в нос, и огромные зубы заставляют меня оцепенеть.

На инстинктах перекатываясь вправо, спасаясь от зубов, и утыкаюсь в окровавленную лапу псины, из которой торчит кость. Открытый перелом у него.

Тут же со всей силы бью по этой ране лбом!

— Гра-а-а-а-а!!! — заревело от боли чудовище и завалилось на бок. — У-у-у-у-у! — скулит оно и катается по земле.

Подскакиваю на ноги и бросаюсь вперед.

Волк недолго валялся без сил и, придя в себя, кинулся следом.

Вижу впереди торчащие корни огромного дерева и кидаюсь туда.

Мне удается закатиться под корни, а волк со своими размерами застрял снаружи. Он пытался прорваться вперед, кусал и ломал ветки, но чем глубже он продвигался, тем прочнее и толще были корни, а я быстро полз вперед, не оборачиваясь.

Волк застрял и теперь не мог до меня добраться, и его целью стало хотя бы самому выбраться, а я продолжал ползти и вскоре сумел вылезти с другой стороны.

Поднимаюсь и бегу прочь.

Не знаю, сколько я бежал, но когда рев монстра затих за спиной, все же рухнул на траву.

— Ха-а-а-а-а-а… Ха-а-а-а-а-а! — пытался я отдышаться.

Грудь горела, и сердце трепетало от ужаса. Ноги дрожали и ослабли, а сам я едва находился в сознании. Кровопотеря начала сказываться на мне, и в глазах стало мутнеть.

— Нужно… перевязать… рану… — простонал я. Вот только куртку, свитер я потерял в пути, как и остальное. Можно снять футболку и ей все перевязать, но у меня нет сил даже подняться. Плюс перевязывать нужно правой рукой, а та у меня слишком слаба. — Надо… встать…

Слабость в теле все сильнее, и я начинаю терять сознание.

Что-то шумит рядом…

Слышу… голоса…

— Нашелся один… Господин будет доволен…

После этого сознание покинуло меня…

1. Археоптерикс — одно из древнейших животных на земле. Считается промежуточным вариантом между динозаврами и птицами. Размером были примерно с ворону.