- Можно, почему нет. Завтра к обеду будет.
- Тогда, точно до встречи.
Барсук и Корнет вышли в ночь, за спинами лязгнул тяжелый засов. Припозднившийся торгаш явно обрадовался уходу полуночных посетителей.
- Ты заметил? – Барсук кивнул на закрытую дверь. – Инфа о нем была открыта. Без проблем прочитали.
- Угу. Твоя теория о Печкине подтверждается… Только вот как он скрыл ник?
- Сейчас… Жлобик, скажи… Эй, Жлобик, не спать! Твой рабочий день еще не окончен. Скажи, как социал может ник спрятать?
- Что? Кто??? А… никак. По крайней мере, в моей базе данных ссылок на такое чудо нет. Слушай, дай поспать. Ночь ведь глубокая, будь чело… хорошим тчифу.
- Погоди. Ты подтверждаешь, что Печкин не социал? Это хочешь сказать?
- Да ничего я не хочу сказать, я спать хочу. И кто такой Печкин не знаю.
- Ну как же… тот грабитель, который…
- Аааа… Никакой он не Печкин. Обычный игрок. Сто второй левл. Дигон Трав Знайка. Просто под пологом Девятой Ступени и еще парой заклятий… Но я-то сквозь Полог вижу, правда не сразу, пару минут смотреть нужно. Это часть привилегий твоего супердорогого аккаунта. Все? Доволен? Отстань.
- Так почему… Почему сразу не сказал?
- А ты меня спрашивал? Я, между прочим, тебе не нанимался догадываться, что ты хочешь знать, а что нет. Задавай конкретные вопросы, получишь конкретные ответы. Я гид, а не прорицатель, понял?
- Нужно было тебя полноценным Жлобом назвать, а не Жлобиком. Ты свое имя уже явно перерос.
- Сам дурак, - буркнул сверчок и в очередной раз обиделся.
- Понятно, - протянул Корнет, когда Барсук изложил суть беседы с гидом. – Значит, точно подстава. Будем с ним встречаться, или свалим от греха?
- Обязательно будем. Вдруг, что еще удастся выяснить… Да и под присмотром будет шпион, а не где-то за спиной.
- Это да.
За разговорами даже не заметили, как дотопали до таверны. Входная дверь оказалась заперта, и пришлось долго стучать и орать. Громким шумом заинтересовался патруль ночной стражи. Сержант-игрок, возглавляющий трех рядовых стражников-неписей по какой-то зубодробительной квестовой цепочке, проникся и вытащил висящий на цепочке мастер-ключ. Этот замечательный предмет позволял открывать все двери в общественные помещения в пределах патрулируемого района. Тануки тут же захотел такой же.
- Какого дьявола? – взревел стоящий прямо за дверью и держащий в руках огромный, почти с себя размером двухдуговой арбалет, гоблин. – Опять эта обезьяна блохастая! Сержант, по какому праву произвол? Я на тебя…
- Хозяин, спокойно. Сейчас разберемся. Эти двое сказали, что оплатили в твоей таверне комнату. На три дня вперед. Это так?
- Так! Но…
- Так почему ты их не впускаешь? Разве не понимаешь, что нарушаешь условия выдачи торговой лицензии, не говоря уже о покое в ночном городе? За такое хорошо если штрафом отделаешься, а то и прикроют твою забегаловку.
Полугоблин как-то съежился и уже тихо, не повышая голоса, стал оправдываться.
- А что??? Они, значит, шляться будут, где хотят до полуночи, а я должен под дверью караулить??? Пока проснулся, пока до двери дошел…
- А арбалет зачем?
- А мало ли кто тарабанит. Вдруг грабители.
- Сам-то понимаешь, что несешь? Грабители в дверь таверны стучат так, что полрайона перебудили? Так, где там у меня бланки протоколов…
- Ммм… эй… сержант… не нужно, а? Может, ограничимся предупреждением?
- Значит, к этим двоим, претензий нет?
Полугоблин поморщился, от чего его мордочка стала и вовсе напоминать ушастую капусту. Нехорошо посмотрел из-под бровей-гусениц на тчифу.
- Нет, - наконец выдавил он.
- Хорошо, - сержант махнул рукой, указывая внутрь. – Идите. Отдыхайте. А мы с… хозяином еще немного пообщаемся.
- Спасибо, - слегка поклонился Барсук. – А можно ключ поближе посмотреть?
- Зачем?
- Интересная вещь. Первый раз такой вижу.
- Вступи в стражу. Дослужись до сержанта. Получи у капитана. И рассматривай, сколько влезет. Все, ребята, спокойной ночи. А то у меня уже и по вашему поводу нехорошие мысли возникать начинают.
- Спокойной, - не стал настаивать Барсук и поспешил за уже успевшим скрыться в таверне Корнетом.
3.
- А ты что, спать не собираешься? – спросил огнемаг, глядя, как тануки достает и распаковывает сверток с зельями.
- Днем выспался. И вообще чувствую, что спал скорее по привычке. Не нужно это зверодемонам. А может… может, дело в том, что я теперь баночный. Какой-нибудь химией мозг стимулируют и перезагружают.
- Ну… я тоже напрямую к игре подключен. Но спать все равно хочется.
- Так ты в собственном теле подключен. Целиком. Не знаю, может поэтому. Но, так или иначе, я совсем спать не хочу. Ты не стесняйся, ложись. А я с амулетами поработаю. Нужно ведь для Афросота еще целую кучу зарядить, не стоит на последний день оставлять.
- Так ты что, вправду ему долг возвращать решил?
- Само собой. И не только из-за твоей крови. Такой сильный союзник, пусть и привязанный к одной-двум локациям никогда не помешает. Не говоря уже об эксклюзивной торговле… Думаю, в следующий раз он нас во второй тайничок пустит, когда убедится, что мы честно выполняем свои обязательства. И мало ли, что мы там еще найдем.
- Ну… ладно. Работай. Во сколько подъем?
- Не думаю, что нам тут светит позавтракать, так что без пяти восемь. Хватит тебе чтобы встряхнуться и Печкина нашего не тормозя встретить?
- Хватит, - согласился Корнет. – Кстати, давай линию поведения с ним обсудим.
Разговор не затянулся. Огнемаг практически сразу согласился с предложенным тчифу планом, отвернулся к стене и почти моментально вырубился.
Барсук посмотрел на товарища. Вздохнул и вывалил на тумбочку целую гору заготовок. Металлических, деревянных, и даже старых, кожаных, сделанных еще в Землянике. Потом вытряхнул из барабана груду красных тряпок, набитых из гогов и магогов, достал швейные наборы. Как тот, что был выдан еще Кузнецом в Землянике, так и свежеприобретенные.
Потом открыл коробочку с загадочными витаминками. Внутри лежал десяток квадратных ярких пакетиков. Сквозь упаковку просматривалось круглое, бубликообразное нечто, сантиметров трех в диаметре, очень напоминающее… Барсук сосредоточился, но не смог понять, на что именно оно похоже. Вероятно, еще одна тень воспоминания из предыдущей жизни. Таких обрывков набралось уже множество, но они никак не складывались в общую картину.
Вскрыв пакетик, тануки принюхался к кругляшку. Тот резко пах то ли бананом, то ли земляникой. И вовсе не противно. И чего торговец сказал, что они воняют?
С опаской лизнул. Скользкая, будто резиновая поверхность. Забросил витаминку в рот и стал жевать. Та не разгрызалась и просто перекатывалсь туда-сюда, постепенно растворяясь. Когда