А между тем незваный гость уже шагает к нам. Меч в его руке поднят параллельно полу, а остриё клинка «смотрит» прямо в лицо торговцу.
— Попался, — раздаётся юношеский голос. — Неужели ты и впрямь думал, что тебе всё сойдёт с рук? Таким, как ты — выродкам из кровавого культа нет места на землях Альянса Мурим! Этой ночью твоим злодеяниям придёт конец!
Чего⁈ Кровавый культ? Злодеяния? Да этот пацан совсем рехнулся! Разве добряк Ли Вэй хоть капельку походит на злодея?
— Похоже, возникло недопонимание, — решаю я встать на сторону торговца. — Торговец Ли Вэй добрейшей души человек…
— Ты ошибаешься!
Голос юнца столь же твёрд, как сталь его клинка. Видимо, чтобы его переубедить, мне придётся задействовать куда более серьёзные аргументы.
— А может, это ты ошибаешься? Торговец Ли Вэй подобрал меня посреди дороги, дал мне кров и пищу. Разве мог представитель кровавого культа так поступить?
— Это правда? — на этот раз юнец обращается уже не ко мне.
— Да, — с трудом выговаривает Ли Вэй. — Я всего лишь обычный торговец.
Его бледное лицо и закушенная до крови губа красноречивее любых слов. Он не просто напуган, он в ужасе.
— Всё равно, этого мало.
Несмотря на отказ, в голосе незнакомца слышится надлом. Он практически готов мне поверить. Думаю ещё немного и я его дожму. Осталось лишь сообразить, как это сделать…
О! А это идея…
Больше не раздумывая, шагаю к торговцу и с силой дёргаю его за отвороты халата. Одежда Ли Вэя распахивается прямо у него на груди, полностью оголяя торс.
— Ну как тебе, — торжественно произношу я. — Разве это дряхлое тело может принадлежать адепту боевых искусств? Особенно эти мощные грудные…Ого, торговец Вэй, а ты в хорошей форме, ты что качаешься?..Постой-ка, а это что за странная татуировка…Секта Чёрного Неба — это что название твоей торговой гильдии или…? Ох, видимо, зря я всё это затеял.
— Похоже на то, — отвечает торговец или скорее член Кровавого культа.
В трактире повисает мёртвая тишина. И «торговец» и «гость» оба смотрят на меня. Первый с непреодолимым желанием убить, второй — с недоумением и даже какой-то жалостью.
Кажется, мне пи…
— Тебе пи…
— В сторону!
Кулак торговца проносится у самого моего носа. Его удар настолько быстр, что сопровождается гулом рассекаемого воздуха. Но на мою удачу ночной гость оказывается быстрее. Он молнией проносится через помещение и выдёргивает меня прямо из-под удара.
Шею обжигает болью, а в следующую секунду я уже лечу кубарем к противоположной стене. И что хуже всего — поднимаю при этом нехилую такую тучу пыли.
— Апчхи!
Ну, если сегодня меня не прикончит адепт кровавого культа, то с этим прекрасно справится астма.
Впрочем, загадывать так далеко пока рано — адепт кровавого культа всё ещё жив-здоров и даже не помышляет о смерти. Прямо на моих глазах он с ловкостью гадюки раз за разом уклоняется от холодной стали. Клинок порхает в опасной близости от тела культиста, но тому каким-то чудом удаётся от него ускользать.
Во даёт! Да с такими талантами ему бы в цирке выступать, а не разбойничать. Больше бы заработал…
— Апчхи! — снова эта проклятая пыль.
Всё, хватит на полу прохлаждаться, а то, не ровен час, и впрямь задохнусь
Оперевшись о стене, пытаюсь встать.
Получается скверно. Ноги дрожат от слабости — сказывается не очень мягкое приземление.
Нет, спасибо, конечно, этому славному парню за то, что спас, но мог бы и поаккуратней. Незачем было так сильно меня швырять…
В этот момент кулак «торговца» пролетает в опасной близости от головы моего спасителя и по касательной задевает несущую балку.
Крак!!! — разлетается в щепу крепкая на вид древесина.
Жуть какая! А ведь это могла быть моя голова…
Беру свои претензии обратно. Ну, швырнул и швырнул — подумаешь, тоже мне проблема, я же не стеклянный. Тем более что сейчас у меня есть дела и поважнее — надо поскорее сваливать с этого праздника жизни.
К счастью, после увиденного у меня резко прибавляется сил, и я тут же даю дёру в сторону выхода.
— Не сбежишь! — кричит мне вслед торговец.
И чего он ко мне пристал? Сам с плохой компанией связался, сам партаки какие-то нерукопожатные набил — а я теперь, выходит, крайний?
— Схвати его!
А это он кому?
Только успеваю об этом подумать, как на меня падает чья-то тень. В дверном проёме появляется новый посетитель.
Сегодня что день открытых дверей? Да с таким количеством гостей этому заброшенному трактиру впору заново открываться…
— Раааа! — зачем-то рычит на меня незнакомец.
Лучше бы он этого не делал. Не знаю, когда он в последний раз чистил зубы, но было это явно не сегодня и даже не на прошлой неделе.
Впрочем, вонь изо рта — не единственная его беда. Судя по бумажному прямоугольнику на лице он ещё и слепой.
И вот этому бедолаге приказали меня схватить? Как низко, этот кровавый культ и впрямь состоит из одних отбросов! Как им вообще пришло в голову использовать незащищённые слои населения в своих корыстных целях⁈ Это просто возмутительно! Я буду жаловаться…
— Ррааа?
Опять это Рааа. Неужели он ко всему прочему ещё и немой? А я ещё на свою судьбу жаловался — вот кому действительно не повезло.
— Если тебя держат в заложниках, просто кивни.
— Рааааа!!! — в третий раз рычит незнакомец и вместо предложенного кивка зачем-то кидается на меня.
Вот так и делай людям добро!
Увернувшись от его загребущих рук, бросаюсь к противоположной стене…Но всё тщетно. Толстые узловатые пальцы хватают меня сначала за воротник, а затем и за шею. Через секунду я оказываюсь в жёстком захвате. Настолько плотном, что не продохнуть.
И откуда у него столько сил⁈ Я прям чувствую, стоит ему ещё немного надавить и из меня не то, что недавний ужин полезет, но и перемолотые в труху рёбра.
— Остановись или мальчишке конец! — кричит адепт кровавого культа.
Это он явно обо мне. Ну теперь хотя бы понятно, зачем я был ему нужен. Непонятно другое — неужели Ли Вэй и правда РАССЧИТЫВАЕТ, что это сработает? Мы же не в какой-то сопливой киношке с рейтингом двенадцать плюс. В реальной жизни такие выходки не прокатывают…
Холодная сталь замирает в каком-то сантиметре от шеи «торговца». Проходит секунда, две и незнакомец в бело-голубом опускает свой меч.
Да вы, должно быть, шутите! Нет, я, конечно, рад, что он так ценит мою жизнь, но это как-то…даже не знаю, безответственно,