– Ты вся дымишься, прикуривать можно, – раздался за спиной голос Элис.

Задымишься тут. Неутомимое руководство лучшего в столице колледжа решило устроить командные игры на свежем воздухе. Теперь я стояла перед доской объявлений, на которой красовался лист (какой там лист, целый плакат!) со списками команд и графиком их отправки в ближайший лес.

Суббота! Единственный день, когда можно выспаться!

– Не ворчи, – отмахнулась Элис.

– А можно вообще не ехать? Это ведь не обязательно? – с надеждой спросила я.

– Еще как обязательно! – обрадовала она. – Укрепление командного духа, тренировка навыков взаимодействия…

Я тяжело вздохнула. Никакой поддержки!

* * *

Субботнее утро началось для меня с погружения в автобус. Больше всего хотелось заткнуть уши негромкой музыкой и подремать, но… Разве рядом с Элис можно заснуть? Особенно если она настроена поделиться красочными подробностями своего последнего свидания.

Подробностей хватило на всю дорогу.

– Когда ты только успеваешь спать, мисс Энерджайзер? – с восхищением спросила я, выпрыгивая из автобуса, остановившегося на большой поляне прямо посреди леса.

– Спать я буду в старости, – засмеялась Элис, выбираясь следом за мной. – Даже приобрету себе для этих целей огромную кровать.

– С балдахином?

– И кучей плюшевых подушек! И кошку заведу. Для терапевтического мурчания.

Я развеселилась. Все-таки моя подруга – настоящее сокровище! Ну кто еще способен быть таким неиссякаемым источником оптимизма?

– Итак, запоминаем! – инструктировал нас капитан команды, попутно раздавая карты. – Прежде всего посмотрите на ваши карты. Наша задача – собрать все флажки в выделенном квадрате. Искать их нужно везде: на деревьях, в кустах, в траве. Чтобы дело пошло быстрее, лучше всего рассредоточиться….

Что? Рассредоточиться? То есть бегать одной по лесу? Я в ужасе уставилась на карту с непонятными крючками, кружочками и линиями. Да я за пару минут так заблужусь, двумя командами не найдут!

– …Трофеи нести сюда! – Он указал на ветхий шалаш неподалеку.

– Почему сюда? – встрепенулась я.

– Здесь будет наш штаб…

Отлично. Значит, сюда кто-нибудь да придет. Поброжу вон в тех кустиках. Шагу дальше не сделаю.

– Дежурным по штабу назначается… – Он, как коршун, высматривающий добычу, вглядывался в наши лица. И, видимо, увидел в моем нечто такое, что немедленно объявил: – Николь!

Я вздохнула с облегчением. Сейчас они отправятся искать свои идиотские флажки, а я разлягусь на траве и наконец-то смогу вздремнуть.

– Николь! Ты не должна думать, что можешь валяться тут без дела, – разрушил мои иллюзии капитан, – команда соперников может попытаться напасть на штаб и умыкнуть наши трофеи. Так что от тебя требуется предельная сосредоточенность.

За первые двадцать две минуты игры мне притащили десять синих флажков. Помня о том, что штаб могут атаковать противники, я не складывала трофеи в шалаш, а крепко держала в руке. Наверное, издалека могло показаться, что я любуюсь подаренным поклонником букетом.

Неподалеку хрустнула ветка. Я быстро оглянулась и почти сразу выдохнула.

Вот же болван!

Дэвид замер, спрятавшись за стволом старого бука, но увы… Уголок ярко-красной банданы предательски отсвечивал среди зелени.

Я ехидно прищурилась: ладно, давай поиграем.

Держа флажки так, чтобы даже слепой мог их разглядеть, я медленно прошагала к шалашу, нырнула внутрь, быстро заткнула их за пояс джинсов и тщательно прикрыла футболкой. Вылезла обратно, лениво потянулась, потопталась на месте с минуту, вернулась на свой наблюдательный пост и снова уселась спиной к деревьям.

Честно говоря, я не слишком рассчитывала на результат, но этот гений маскировки купился! Осторожные шаги едва слышно прошуршали от бука в нужную сторону.

Подождав немного для надежности, я обернулась и прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Наш штаб был явно тесноват для Дэвида. Мало того что Моргану пришлось вползать на четвереньках, еще и поместиться полностью не удалось. И наружу из сплетения веток торчал крепкий аппетитный зад в черных джинсах.

Аппетитный? Я так сказала? Точно перегрелась на солнце.

Я бесшумно поднялась, подкралась почти вплотную.

– Нашел? – спросила я, борясь с недостойным желанием отвесить пинка по так удачно расположенным тылам противника.

Дэвид замер, дернулся назад…

И я не