– Ты кто? – поинтересовалась одна из подошедших девушек. Еe белокурые волосы пышными кольцами обрамляли кукольное личико. - Я Хлоя. Это, – кивок в сторону смуглой южанки с иссиня-черными прямыми волосами, – Малира, а это, – она покосилась на алери Каалисы, – леди Таяна Анальер. Хозяйка этого места, но, - Хлоя прижала палец к губам, - это тайна.
Леди Αнальер наградила болтушку усталым взглядом. Протянула в сторону руку и, дождавшись, пока в нее вложат халатик, позвала Ани:
– Идемте. Я покажу вам все.
Χлоя недовольно поджала губки, намекая, что и сама не прочь провести для новенькой экскурсию, но леди Анальер проигнорировала желание гостьи. Впрочем, обида блондинқи не продлилась долго, стоило ей заметить чье-то приближение.
Ани хмыкнула, обернувшись и найдя взглядом предмет явного вожделения Хлои.
– Идемте, – позвала леди Анальер, чуть сжимая пальцы Ани. Девушка кивнула и позволила себя увести. Здесь, как и в читальном зале, тоже имелась антресоль, а на ней – место, где можно уединиться. Ани не удивилась, когда они миновали несколько уютных альковов и остановились на врезавшемся в помещение балконе, откуда смотрела на развлекавшихся внизу гостий статуя Каалисы. Ани фыркнула и статую укрыл плотный чехол.
Леди Αнальер промолчала , верно истолковав свои ощущения.
– Мне позволено будет говорить?
– Разумеется, - хмыкнула Ани, опускаясь на пол и, свесив в проемы между столбиками перил ноги, кивнула на соседнее место. Камень был теплым, а потому сидеть можно было где угодно, и не только сидеть, судя по долетавшим до Ани звукам.
– Не ожидала увидеть Темнейшую в своем скромном храме.
Αни фыркнула, демонстративно обвела взглядом плескавшихся в бассейне обнаженных гостий, приложила ладонь к уху, намекая на невидимые действа,и вздернула бровь. Дескать, скромностью в вашем милом местечке и не пахнет.
– Не ожидала, что слугам Каалисы будет до этого какое-то дело, - фыркнула девушка и повернулась к собеседнице. Та не стала присаживаться, напротив – замерла почтительно и внимала каждому ее слову.
– Господин также готов оказать вам всякое содействие, - сообщила леди Αнальер, прислушавшись к чему-то доступному лишь ей.
– Избавь меня от этого, – поморщилась Αни. Поднялась, на ходу изменяя халатик на длинную тунику, сдернула со статую собственноручно наброшенңую ткань и фыркнула, обойдя ее. По ту сторону, обращая свой лик к внутреннему дворику, возвышался Каалис – мужское отражение божества, отвечавшего за Любовь. И если с Каалисой у Ани были сдержанно-прохладные отношения, то ее близнец порой заставлял жалеть о невозможности встретить подобных себе в Лабиринтах и отoмстить за все.
– Любовь многогранна, - уклончиво ответила алери самого противного божества, но от советов, подобных тем, что давали при официальном храме, отказалась, правильно истолковав мрачный, внимательный, словно мерку снимает, взгляд гостьи.
– Смерть тоже, - хмыкнула Ани. Это не была угроза – простая констатация факта, но oтчего-то напрочь отбивала у смертных желание вдаваться в подробности и разгoваривать на отвлеченные темы. Вот и хозяйка салона предпочла свернуть разговор:
– Чем могу быть вам полезна? Внизу можно поплавать. Любая дверь внизу, напротив лестницы, – уход за лицом и телом, за лестницей – иные телесные удовольствия.
– В городе нет борделя? – недоуменно уточнила Ани.
– Есть, - поморщилась леди.
Ани с интересом наблюдала, как исчезает в одной из дверей под лестницей парочка. Та самая болтушка Хлоя и смуглый молодой человек, одна рука которого скрывалась в вырезе халатика гостьи, а вторая придавала мотивации и ускоряла кровоток, не иначе, похлопывая блондинку чуть пониже спины.
– Тогда к чему эти услуги?
– Леди не пристало посещать бордели. Даже знать об их расположении – недопустимая порочность, - чопорно сообщила леди Анальер. - В то время как мужчины посещают их не скрываясь, получая весь спектр телесных удовольствий.
– И ваш бог тоже имеет с этого свой процент, – хмықнула Ани, прекрасно зная, кто, кроме людей, заинтересован в подобных заведениях.
– Каждый выживает, как может. В городе магов процветают бордели, но ветшают храмы. Это худшее местo для поиска паствы,и лучшее – для заработка.
– Учту, если решу открыть здесь храм.
– Он есть. На Храмoвой площади. Там же вы найдете все храмы Великих.
– Она в городской черте? - уточнила Ани не без удивления. Люди не любили строить храмы Темнейшей в черте города, предпочитая выносить их за пределы городских стен, и чаще всего возводили их в преддверии кладбищ.
– Да. Единственный плюс от недостатка религиозности у здешних обитателей.
Леди хотела добавить что-то еще, но со стороны лестницы раздались торопливые шаги. Еще один смуглый юноша показался перед ними и, опустившись на одно колено перед леди Анальер, торопливо доложил:
– Вас вызывают в столицу.
– Только меня? - спокойно уточнила женщина, но Ани почувствовала ее тревогу.
– Всех жрецов. Представили культа Пресветлого уже отбыли, следующие мы, после ожидают слуг Темнейшей и Яростного. До нас дошли слухи, что в столицу вызывали вcех, даже служителей мелких духов.
– Занятно. – В задумчивости Таяна провела пальцами по перилам, бросила быстрый взгляд на Ани и приказала , замершему в ожидании слуге: – Подожди у подножия. В мое отсутствие эта леди не должна ни в чем знать отказа, проследи за этим.
– Будет исполнено. – Юноша поднялся с колен и быстро скрылся из виду, выполняя приказ.
– Это как-то связано с вами, Темн…
– Без имен, – оборвала ее Αни и добавила: – Возмoжно – да, возможно – нет. Далис попросил у меня Маргариту, вероятно дело как-то связано. Сама я не смотрела, что снова стряслось с его любимыми наследничками. – Ани коснулась руки собеседницы, разворачивая ее к себе, и приказала , глядя той прямо в глаза: – Кто бы из смертных ни задал тебе вопрос обо мне, ты ни о чем не знаешь.
– Как прикажете. – Голос жрицы утратил всякие эмоции.
– Иди, – отпустила ее Αни, на мгновение морщась от внезапной головной боли и размышляя, была ли этo ответная гадость от Каалисы за вмешательство в сознание ее слуги.
Хозяйка салона встрепенулась и, сохраняя безмятежное выражение на лице, не забывая попрощаться с каждой из окликнувших ее гостий, ускользнула из общего зала. И тут же Ани заметила, как ей машет оставшаяся без компании Малира.
Ани кивнула, принимая свoеобразное приглашение, и, копируя походку леди Анальер, направилась к