Барни Маккарти присмотрел участок земли в Голуэе и хотел показать его Дэнни. Барни ехал быстро, и вскоре они оказались на другом конце страны.
Столик был заказан заранее. Мужчин ждала привлекательная женщина в белом костюме.
— Это Полли Каллаган. — Барни поцеловал женщину в щеку и представил ее Дэнни.
Дэнни проглотил слюну. Он слышал о Полли от Рии. Но не ожидал, что она окажется такой очаровательной.
— Как поживаете? — спросил он.
— Мне говорили, вы ждете сына, — улыбнулась она.
— Да лишь бы ребенок был счастливым.
— Кажется, Наполеон говорил, что ему нужны генералы, которым сопутствует счастье? — спросила она.
— Если он действительно так говорил, то был чертовски прав, — сказал Барни. — Ну, что будем пить?
— Мне диетическую колу, пожалуйста, — ответил Дэнни.
— Вы что, совсем не пьете? — спросила Полли.
— Чтобы прикинуть, сколько домов поместится на участке, человеку нужна ясная голова.
— Вы родились не счастливым, — сказала Полли Каллаган. — Вы родились умным, а это намного лучше.
— Они жили в одном номере? — спросила Рия.
— Не знаю, не проверял.
— Но они ворковали друг с другом? — не отставала она.
— Да нет. Вели себя скорее как семейная пара. Словно они очень хорошо знают друг друга.
— Бедная Мона… Интересно, она знает?
— Скорее всего, бедная Мона, как ты ее называешь, не обращает на это никакого внимания. Разве у нее нет собственного дворца и всего, что она пожелает?
— Едва ли она хочет делить мужа с любовницей.
— Честно говоря, Полли Каллаган мне понравилась. Она славная.
— Не сомневаюсь, — кисло ответила Рия.
Полли пришла в ателье проката на следующий день.
— Я познакомилась с вашим мужем в Голуэе. Он вам рассказывал?
— Нет, миссис Каллаган, — почему-то солгала Рия.
Полли довольно кивнула.
— Скрытность — качество похвальное. Вот только кто более скрытен — он или вы. Как бы там ни было, а парнишка он с головой.
— Это верно, — гордо улыбнулась Рия.
Полли пристально посмотрела на Герти.
— Что с вашим лицом? Откуда этот ужасный синяк?
— Я упала с велосипеда, миссис Каллаган. Но не думала, что это так заметно.
— Швы наложили?
— Два, но это пустяки. Можно предложить вам кофе?
— С удовольствием. — Полли посмотрела вслед Герти, которая пошла на второй этаж за подносом. — Рия, вы с ней дружите?
— Да, конечно.
— Тогда посоветуйте ей поскорее избавиться от ее оболтуса. Это ведь его рук дело.
— Неужели он мог?.. — с ужасом спросила Рия.
— Он уже делал такое. Вот почему она носит длинные волосы. Скрывает шрам. Когда-нибудь он ее убьет. Но меня она не слушает. Может быть, послушает вас.
— А где мистер Каллаган? — спросила Рия Герти, когда Полли ушла.
— Такого не существует в природе. «Миссис» — всего лишь вежливое обращение. Она сказала вам, что это сделал Джек?
— Как вы догадались?
— Это написано у вас на лбу. Кроме того, Полли всегда советует мне избавиться от него.
— Как вы можете возвращаться к нему, если он вас бьет?
— Он этого не хотел. Вы не можете себе представить, как он жалеет.
— Он что, пришел и ни с того ни с сего ударил вас по лицу?
— Нет, все было не так. Мы поссорились, и Джек вышел из себя. Он этого не хотел.
— Вам не следует мириться с ним.
— Послушайте, все давно махнули на него рукой. Я на такое не способна.
— Но ведь вы прекрасно понимаете, почему на него махнули рукой.
— Джеку было так стыдно, что он плакал как ребенок. Говорил, что не помнит, как схватился за стул.
— Он ударил вас стулом? Иисус, Мария и Иосиф…
— Рия, ради бога, перестаньте. Мать, подруги, Полли… А теперь и вы туда же.
Но тут пришла Розмари выбирать шляпу, и разговор пришлось прекратить. Розмари сказала, что ее пригласили на пышную свадьбу. Самое время найти себе мужа. Ей нужна такая шляпа, чтобы все смотрели на нее, а не на невесту.
— Бедная невеста, — сказала Рия.
— Закон джунглей, — беспечно ответила Розмари.
Рожать Рии предстояло в первую неделю октября.
— Стало быть, Весы. Хороший знак. Значит, ребенок будет уравновешенным, — сказала Герти.
— Вы всерьез верите в астрологию?
— Конечно, верю.
Рия засмеялась.
— Вы как моя сестра Хилари. Она с подругами потратила целое состояние на какую-то женщину из табора. Они верили каждому ее слову.
— Ой! И где теперь эта женщина? Давайте сходим к ней.
— Только на аркане.
— Она сможет сказать, кто у вас родится — мальчик или девочка.
— Перестаньте. Я вовсе не хочу это знать.
— Ах, бросьте. Можно будет взять с собой и Розмари. Интересно, что она вам скажет?
— Скажет, что я беременна. Поймет это по моему животу. Увидит ваше лицо и скажет, что вы живете с парнем, который дает волю рукам. То, что Розмари хочет выйти замуж за богатого, у нее на лбу написано. А мы заплатим ей за это хорошие деньги.
— Пожалуйста, — взмолилась Герти. — Хотя бы ради развлечения!
Лицо у миссис Коннор было худое и изможденное. Она ничем не напоминала женщину с полными пригоршнями пятерок и десяток, выуженных у дур, которые хотели узнать свое будущее. Скорее женщину, которая слишком много видела. «Может быть, в этом и заключается ее секрет», — подумала Рия, садясь напротив миссис Коннор и протягивая ей ладонь.
— Ребенок будет девочкой, здоровой девочкой, за которой через несколько лет последует мальчик.
— А разве их будет не трое? У меня здесь три маленькие линии, — сказала Рия.
— Нет, одна из них — это не настоящий ребенок. Может быть, выкидыш. Не знаю.
— А дела у моего мужа будут идти хорошо?
— Для этого мне нужно посмотреть на его ладонь. Ваш собственный бизнес будет удачным. Я вижу множество путешествий, в том числе за море. Да, множество путешествий.
Рия хихикнула про себя. Она заплатила за это удовольствие двадцать фунтов, а ребенок, возможно, окажется мальчиком. Интересно, что услышали от нее остальные?
— Ну, Герти, что она вам сказала?
— Немного. Вы были правы, не стоит она таких денег.
Рия и Розмари обменялись взглядами. Розмари уже знала, что собой представляет Джек.
— Догадываюсь. Она велела вам остерегаться некоего смуглого незнакомца, — предположила Розмари.
— Розмари, не будьте такой жестокой. Этого она как раз не сказала, — дрожащим голосом ответила Герти.
— Я не имела в виду ничего плохого, — промолвила Розмари.
Ответом ей было молчание.
— А что услышала ты, Розмари? — попыталась разрядить обстановку Рия.
— Кучу ерунды. Ничего интересного.
— Про мужа ничего?
— Нет, зато она предсказала мне множество других проблем. Не хочу тебе надоедать. — Розмари замолчала и сосредоточилась на управлении машиной. Поездка в табор оказалась неудачной.
— Я же говорила, что это безумие, — пробормотала Рия.
Остальные промолчали.
Барни Маккарти часто бывал на Тара-роуд. Рия узнала, что две его замужние дочери живут в больших современных домах на взморье. Барни говорил, что у этих домов нет и десятой доли того обаяния, которым обладает дом Дэнни и Рии. Но девочки настояли на своем. Они не желали слышать о сырости. Не испытывали удовольствия от посещения распродаж и аукционов в поисках сокровищ. Им нравились мебельные гарнитуры с иголочки, кухни под ключ и встроенные шкафы