Максим

Я мог сопротивляться. Я почти это сделал.

Я знал, что новая квартира будет своего рода вызовом, когда принял решение ехать сюда. Я не боялся этого. И мне совсем не хотелось, чтобы Дерек думал, что я не справлюсь сам. Не хотел, чтобы он чувствовал, что мои проблемы стали его проблемами. Не хотел, чтобы он видел во мне того, кого нужно было спасать от проблем, потому что я с ними не могу справиться самостоятельно.

Но, черт возьми, даже если бы я не последовал за ним, я бы все равно ушел из этой квартиры. Я оправдывал это, говоря себе, что только дурак позволит своей гордыне держать себя в ловушке в такой грязной дыре, но в глубине души я осознавал другое.

Правда была в том, что мне нравился Дерек. Мне нравилось, как он контролирует ситуацию. Острота его хриплого голоса. Решительный взгляд, когда он хотел сделать что-то по-своему. И когда я смотрел на его жизнь, видел того, кто все делал правильно. Он знал, чего хочет, и шел к этому. Я понимал, что должен учиться этому у него.

Я догнал его у лестничного пролета.

— Эй, — сказал я. — Ты не должен этого делать.

— Возможно, — он снова надел солнцезащитные очки. — Сколько ты заплатил за этот кусок дерьма?

— Четыреста долларов.

— Забери их обратно. За половину этого я сдам тебе комнату для гостей на две недели.

Он пошел к стоянке, и я последовал за ним.

— Я заплачу все четыреста, — принять его щедрость было легко, но я хотел внести свой вклад. Моя гордость требовала этого.

— Ты не можешь сейчас себе это позволить, Макс. Доверься мне. Я знаю, сколько здесь стоят приличные квартиры.

— В конце концов, потом я оплачу все, — утвердительно ответил я, немного отвлекаясь на то, как он сократил мое имя. Это предполагало дружеское общение, даже близость. Мне понравилось.

Мы добрались до машины и сели.

— Сколько у тебя сбережений? — спросил он.

— Около двух тысяч долларов.

Прищурившись, он посмотрел на меня.

— Нам нужно найти тебе работу.

— Несомненно. Я это и планировал сделать.

— Ты не говорил этого, когда я спрашивал тебя о твоих планах, — нахмурившись, сказал он.

— Потому что, если бы я сказал об этом вслух, — признался я, — это могло бы не произойти.

Его выражение лица стало еще более озадаченным, а затем подозрительным.

— Опять проблемы русских?

Я почти улыбнулся.

— Да.

Выдохнув, он включил двигатель.

— Рискуя испортить тебе ауру или еще что-то в этом роде, я посмотрю, смогу ли помочь тебе найти что-нибудь. У Эллен в баре может быть для тебя работа.

— Я хотел бы работать на Эллен. И у меня есть некоторый опыт работы в баре.

— Отлично, — сказал он, вливаясь в движение. — Хотя ты знаешь, какая Элен. Она утверждает, что нанимает людей на основе их аур, а не их резюме. Как твоя аура?

— Я надеюсь, довольно хорошая? — засмеялся я. — Хотя не совсем понимаю, что такое аура.

— Я тоже, — он покачал головой. — Но каким-то образом до сих пор с ней это срабатывало. В баре все в полном порядке.

— Это замечательно.

— Это так. Я рад за нее. Какое-то время я волновался, что она никогда не устроит свою жизнь. Назови профессию, и она в момент хотела ее: космонавт, циркач, ветеринар, балерина, стюардесса. Она хотела попробовать всё. Совершенная противоположность мне.

— Но вы так хорошо ладите.

— Стараемся, — размышлял он. — Это забавно, потому что наш брат, Дэвид, как бы противоположность нам обоим. Он никогда не хотел работать в семейном бизнесе, потому что не хочет иметь ничего общего с корпоративной культурой. Говорит, что у него не хватает смелости для переговоров. Но он всегда был сосредоточен на изучении морской биологии и на том, чтобы стать профессором.

— Профессор. Классно.

Дерек пожал плечами.

— Он кажется счастливым, особенно сейчас, когда женат и имеет ребенка. Я бы хотел, чтобы они жили ближе, хотя он, вероятно, рад удаленности от моих родителей. Он не очень хорошо ладит с отцом.

Я не знал, что сказать. Любопытство разъедало меня, но я ничего не спрашивал. К счастью, Дерек говорил дальше.

— Ничего особенного, они просто очень разные. Наш папа был жесток с нами, когда мы росли. Очень религиозный и требовательный. Но всегда очень гордился нами, когда мы оправдывали его ожидания. Я справлялся с давлением лучше, чем Дэвид.

Я кивнул, принимая все это.

— Ваша семья религиозна?

— Мои родители. Нет, на самом деле, нет. Но я ходил в католические школы. Я был послушником и все такое. Я не всегда соглашаюсь со всем, что говорит и делает церковь, но, когда у тебя есть догмы, закладываемые в тебя так долго, дома и в школе, некоторые из них остаются с тобой, хочешь ты этого или нет.

— Ох.

— Мне нравятся некоторые