Я медленно попятилась, а робот покатился следом. То ли мое поведение выбивалось из рамок, то ли я этой консервной банке не понравилась, сложно сказать. Из-за поворота послышались мужские голоса, от которых мороз по коже пошел. Говор чужой, непонятный. Мне никак нельзя туда! Что делать? Заметила проход в стене и юркнула в зияющий чернотой провал. Этот, на гусеницах, сюда не заберется.
Темнота вокруг не способствовала незаметному передвижению. И пары шагов не сделала, как споткнулась и упала. Коленку стесала и ладони — красота! Теперь месяц в брюках париться, пока рана заживет. Не буду же, как маленькая, сбитыми коленками сверкать? Если только юбку подлиннее... так, не о том думаю. Надо глянуть, чего там за собрание народов, и возвращаться. Ворота, жаль, перекрыты, а так бы уже бежала вприпрыжку. Не знаю, куда вляпалась Сумина, но мне этого точно уже не надо.
На улице быстро светлело, летом ночи короткие и теплые. Выждала пять минут и осторожно выглянула из укрытия. Тут же отпрянула назад. Мимо прошла еще одна девушка. Молоденькая, симпатичная, в халатике на голое тело. Сомнамбула какая-то! Робота сразу и не заметила, тот отъехал к воротам, створки которых вновь приоткрылись, и затих. Если не знать, что эта опасная железяка двигается, да в полумраке, ни за что не отличишь от хлама и выпотрошенных деталей старых механизмов.
Хм, если робот беспрепятственно пропускал людей внутрь, значит, поставлен кем-то вроде сторожа. Пока шла в нужном направлении, тот никак не проявил себя. Это когда возвращалась, преградил путь. Ну, что же, рискнем.
Вышла из бокового прохода и неторопливо, как это делали «зомби», отправилась по маршруту. Только у поворота прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла.
— Ох, ты ж, зверь капустный! Это как так?
На расчищенной от мусора и обломков площадке стояла. стоял. не знаю. космический корабль? Здоровый железный прямоугольник на четырех массивных опорах. Ни окон, ни дверей, как говорится. Боковая створка, будто лепесток у опавшего цветка, откинута вниз. Она использовалась как пандус, по которому внутрь заходили люди. Очевидно, путь через ворота не единственный. Очередная жертва, крепкий мужчина, вывернул из-за другого здания, подошел к аппарели, где стоял такой же робот на гусеничном ходу. Тот просветил его красным лучом, потом впился клешней в руку. Что там он сделал, не понятно. Но я бы предположила, что железяка отметила вновь прибывшего. Могла и ошибаться, конечно.
— А где же? Вот! — из недр железной коробки навстречу мужчине вышел человек в черном комбинезоне. Или сером? Не понятно. Но то, что человек, это без сомнений. Внешность вполне себе средняя. Заурядная, я бы сказала. В свете огней я его хорошо рассмотрела. Мутный тип, и выражение лица такое подлое, оценивающее. Он провел каким-то прибором по прибывшему, точно, как в аэропорту просвечивают на наличие металлических предметов, сделал пометку в планшете, велел заходить.
Ага, по-русски эти чудики говорят, — услышала отрывистую фразу и без труда распознала слова. А дальше обомлела, когда незнакомец развернулся в мою сторону и поманил рукой.
— Откуда?
Рассуждать было некогда, кто-то подло толкнул в спину, и я вылетела на открытое пространство.
— Гады! — зашипела от боли, второй раз затормозить падение стесанными ладонями мало приятного. Оглянулась, кто же это такой добренький? — Мерзкий пылесос! И как подкрался-то! Как подкрался! —Ничего ведь не услышала.
— Как ты сюда попала? — слишком правильное произношение и акцент выдавали в мужчине иностранца. Я, стеная от неприятных ощущений, поднялась на ноги, посмотрела незнакомцу в глаза.
— Что здесь происходит? Моя подруга у вас? Я видела, как она сюда зашла. Кто вы такие?
Вместо ответа меня облучили тем же приборчиком, что других «зомби» недавно. Очевидно, результат не порадовал вражескую морду. Этого нахала я однозначно приписала к врагам. Вдобавок, он еще и окинул меня пренебрежительным взглядом, скривился.
— Мясо, — процедил брезгливо. — Больше пары тысяч не выручить. В расход!
— Чего? Какое мясо? Какой расход? — вскипела праведным гневом. Глаза бы этому уроду выцарапала. Так-то я мирный человек, не люблю конфликты, крики или ссоры. Но если доведут...
И тут моя чуйка взревела об опасности. Сама не знаю, что мной руководило, но я вдруг прыгнула в сторону и покатилась по земле, не обращая внимания на сбитую коленку и раны на ладонях. Вовремя! На том месте, где стояла, что-то бухнуло, пролетело вперед и врезалось в ближайшую стену. Собственно, после этого куска стены не стало, там зияла ровная дыра с оплавленными краями.
Мамочки, это. если бы чуть промедлила, только рожки да ножки и остались бы! — с ужасом посмотрела на консервную банку, которая и натворила бед. Эта дрянь нацелила на меня манипулятор, в клешне которого зажала недодрель. В хозяйстве имелась похожая, полочку там повесить, шуруп закрутить, мало ли. Так вот, если убрать ручку, а из круглого отверстия вытащить сверло, недодрель и получится. Только эта гадость плевалась смертельными зарядами и.
— А-а-а! — откатилась в сторону. Такой мороз продрал до костей, что на полметра подлетела со страху. Задергаешься тут, когда тебя убивают.
— Как интересно! Команде отбой, — приструнил незнакомец железяку. Затем тыкнул пальцем в приборчик, что-то там перенастроил и снова меня просканировал. — Хм, ну надо же! Никогда бы не подумал, — потом эта сволочь выхватила из-за пояса тупоносый пистолет и выстрелила.
Меня уже било током. Несильно, правда, иначе бы уже давно на тот свет отправилась. Но эти ощущения ни с чем не перепутать. Разряд был такой, что клацнули зубы, тело выгнуло дугой, а из глаз искры посыпались. Я задергалась, как припадочная, пока сознание не отключилось от боли.
Глава 2
Возвращение к жизни оказалось болезненным. Тело ломило, напоминая, как жестоко с ним обошлись. Еще и раны на ладонях саднили, язык во рту еле ворочался. Умудрилась прикусить, когда разрядом приложили. Вдобавок, у самого лица чем-то так воняло, что глаза слезились. Поневоле проклянешь все на свете, а особенно любопытство и сердобольность.
Далась мне эта Сумина! Что теперь делать?