Вид у нее был уже менее замерзший. Она остановилась, оглядываясь - Ник специально подгадал, чтобы именно в этот момент зажечь огонь в большом, чуть ли не на полстены, камине. Баловство, конечно, в полностью кондиционированном доме - но приятно...
- Проходи, садись, грейся, - кивнул он на кресло, - а я сейчас завтрак принесу. Тебе чай или кофе?
- Кофе.
Он уже направлялся в сторону кухни, когда Нэнси спросила вслед:
- Может, тебе помочь?
Эти слова, напомнившие Нику, кто он, пронзили его мгновенным импульсом боли.
Резкое: - Обойдусь! - вырвалось у него прежде, чем он сообразил, что то же самое Нэнси, пожалуй, могла сказать и будь он асолютно здоров - женщины часто считают своим долгом предлагать мужчине помощь на кухне.
Он обернулся - девушка стояла и смотрела на него, недоуменно сдвинув брови. Подумал, что ему еще придется учиться общаться с ней - она не обязана терпеть его комплексы и дурной нрав.
Если придется... Если он уже все не испортил...
- Пойдем. Правда поможешь, - Ник постарался сказать это как можно теплее, сделав вид, что ничего не произошло. - Пойдем!
Она не сразу сдвинулась с места - эта короткая пауза заставила все у него внутри сжаться. Но потом морщинка между бровями разгладилась, и Нэнси с улыбкой шагнула вперед.
Происходящее казалось ему чудом. Еще два дня назад Ник не знал, увидит ли ее когда-нибудь снова - а сейчас она сидела напротив, совсем близко, и никуда не торопилась, и ела пирог...
Он понимал, что завтрак неизбежно скоро кончится и может наступить неловкая пауза, после которой Нэнси взглянет на часы и скажет, что ей пора.
- Тебя ликером угостить? - неуверенно предложил он. С одной стороны - спиртное утром... еще решит, чего доброго, что он пьяница! С другой - к кофе, вроде, подходит, да и повод еще немножко посидеть - тем более что и дождь пока не прекращается.
- Да, наверное, можно, - так же неуверенно согласилась она.
Весь этот дом был сделан "под него", и пультом Ник пользовался почти автоматически. Но для Нэнси подобные фокусы явно были в новинку, и когда от почти незаметного движения руки столик на противоположной стене с музыкальным звоном повернулся, уступив место зеркальному мини-бару, в глазах ее он увидел живой интерес.
- Здорово! Я такое только в кино видела... А как ты это сделал?
Он с удовольствием продемонстрировал, как с помощью пульта можно задернуть занавески, плавно притушить люстру, включить стереосистему и открыть экран большого плоского телевизора.
- Сейчас мы доедим - и я тебе все остальное покажу. Ты ведь еще не торопишься?
- Нет, мне только в воскресенье теперь на работу, - качнула головой Нэнси.
- А кем ты работаешь?
- Бест-боем.
Ответ был столь неожиданным, что Ник, направлявшийся к бару, оглянулся и смерил ее удивленным взглядом.
- Вот уж на мальчика ты явно не похожа!
- Да нет, - рассмеялась она , - это должность так называется. На самом деле - старший помощник главного бутафора на съемках.
- А-а, да, я в кино в титрах видел, - вспомнил Ник. - Никогда только не знал, что же это значит.
- Обычно бывает два бест-боя - один у главного электрика и второй - у бутафора. Только я не в кино... я в телесериале... ну, то, что называется "мыльной оперой"...
Казалась, она слегка смутилась. Ник знал, что у большинства людей (да, чего греха таить, и у него самого) при упоминании о ежедневных "мыльных операх" на губах возникает ироническая улыбка. При этом многие из них аккуратненько в нужное время спешат к телевизору, чтобы, не дай бог, не пропустить ни одной серии.
- А в каком?
- "Лестница". Это дневной сериал, для домохозяек - каждый день по сорок минут, кроме выходных. Обычно сегодня снимаем - и назавтра уже все смотрят. Тут просто наша звезда, Мэрион Креннер... может, слышал? - Ник мотнул головой, - так вот, она решила поехать отдохнуть, поэтому мы две недели снимали по полторы серии в день, вперед как бы, чтобы на всю эту неделю хватило - и теперь вся бригада до воскресенья свободна.
- А в воскресенье?
- Она уже приедет, и на понедельник будем снимать.
- И снова каждый день?
- Да, с двух до десяти вечера.
- Не боишься так поздно домой возвращаться?
- А что делать? - пожав плечами, усмехнулась она. Приняла рюмочку с ликером, пригубила и улыбнулась. - М-м, "Шамбор"... давно не пробовала...
Ника поразило, что с первого глотка она узнала ликер, которого он лично вообще никогда не пробовал - выписал по каталогу на всякий случай, бутылка понравилась. А стоила эта бутылочка больше ста долларов... Интересно...
- Ничего, еще полгода... до лета - и все, - с мечтательной улыбкой сказала Нэнси, крохотными глотками потягивая ликер .
У него мелькнула мысль, что если поцеловать ее сейчас - ее губы и рот будут пахнуть свежей малиной. Вот протянуть руку, дотронуться до плеча... подтянуть к себе...
Рука слегка дернулась, и Ник заставил себя опомниться, уцепившись за последнюю фразу.
- Что - все? Летом сериал кончится?
- Да нет... он закончится раньше, где-то в феврале. Потом еще на несколько месяцев куда-нибудь пристроюсь, а летом брошу все и уеду учиться.
- Куда?
- В Европу. В Италию или во Францию - я до сих пор еще не решила...
- И кем ты хочешь стать?
- Режиссером. Снимать свои фильмы, так, как мне хочется. У меня это с детства - я читала книгу и уже видела, как бы я ее сняла... даже актеров подходящих мысленно подбирала.
- А-а... у нас этому не учат?
- Учат. Но мне хочется там - заодно пожить во Франции, поездить, посмотреть... Спасибо, - она поставила на стол пустую рюмку от ликера.
- Еще?
- Нет, спасибо... - На мгновение в комнате наступило молчание - та самая неловкая пауза. И - слова, которых Ник так боялся: - Как думаешь, моя одежда уже просохла?
- Ты уже хочешь уходить? - он надеялся, что в его голосе не слишком явно выразилось разочарование.
- Ну... я у тебя и так отняла слишком много времени.
- Не страшно. - Ник сумел взять себя в руки и улыбнуться: - И потом - ты еще не посмотрела дом... и дождь на улице...
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ушла она довольно скоро - стоило дождю ненадолго (и весьма некстати!) притихнуть, тут же заторопилась, сказала - как всегда, словно спрашивая разрешения:
- Ну, я, наверное, пойду?
И на его