Естественно, с крышей, ведь плаванье - это часть ежедневной общеукрепляющей терапии, а погода не всегда... Черт, опять!
Он показал ей бассейн, даже включил над ним и под водой свет и объяснил:
- Тут лампы специальные, вроде ультрафиолетовых - под ними даже зимой загорать можно. А летом крыша вообще убирается...
Осмотр дома был закончен там же, где и начат - в гостиной у камина. Настроение у Ника к этому времени лучше не стало - скорее, наоборот, ведь тема дома себя уже исчерпала и теперь надо было говорить еще о чем-то. Он все же попытался шутливо заметить:
- Вот так я и живу... сам себе хозяин...
И тут Нэнси посмотрела на него и спросила - легко и весело:
- А чего ты не заведешь себе никого?
ГЛАВА ПЯТАЯ
Нэнси не поняла, что произошло и почему на Ника так подействовал ее вопрос. Он резко обернулся, сузившиеся глаза сверкнули бешенством, лицо стало жестким и чужим - настолько неожиданно, что она отшатнулась.
- Какую-нибудь суку, которая будет наставлять мне рога, тратить мои деньги и ждать моей смерти?! Нет уж, обойдусь!
Еще в библиотеке она почувствовала, что Ник почему-то сердится на нее. Вскоре это ощущение исчезло, и Нэнси подумала, что ей только почудилось; на какое-то время стало нормально - но потом снова, еще яснее, чем раньше, она почувствовала его скрытое раздражение...
Она видела, что что-то не так и, наверное, лучше будет под каким-нибудь предлогом извиниться и уйти - только не знала, что придумать, чтобы ее уход не выглядел совсем уж невежливо. И вот... допридумывалась...
- Можно и кобеля... Вообще-то я имела в виду собаку, - она неловко улыбнулась, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку. - Если бы у меня был свой дом, я бы непременно завела собаку!
- Собаку? - переспросил Ник, закрыл глаза и неожиданно засмеялся - странно, одной половиной рта. - Да... действительно... собаку...
Он уже понимал, что показал себя полнейшим идиотом, психом, который ни с того ни с сего кидается на людей за совершенно невинное замечание. Сейчас Нэнси встанет и уйдет... и будет абсолютно права.
Скорее, пока она не успела ничего сказать или сделать, Ник взял ее руку и зажал между ладонями.
- Извини... - поднес эту руку к губам, быстро поцеловал и отпустил. - Я знаю, у меня ужасный характер. Бен недавно назвал меня "тигром с зубной болью". Извини...
Он мог бы сказать еще многое: что давно не общался с людьми и забыл уже, что такое - просто общаться. И привык, чуть что, кидаться на Бена, который тоже привык и терпит... и зря, наверное, терпит! И что в голову лезет всякая чушь - поэтому он и понял ее вопрос не так...
Но сказать все это значило бы попросить скидку себе, потому что он... не такой, как все. И, может быть, получить ее - из жалости. От одной мысли об этом становилось тошно.
Наступившее молчание давило с неодолимой силой. Ник сам даже не понимал толком, чего ему больше сейчас хочется: чтобы Нэнси осталась - или чтобы ушла. Ушла - и больше никогда не приходила...
- А у меня тоже характер дурной, - неожиданно услышал он. - Многие говорят, что у меня нет чувства юмора и я обижаюсь на самые безобидные шутки. Ну и... я действительно не люблю, когда меня разыгрывают... поддразнивают и все такое, - Нэнси виновато пожала плечами.
Он не сразу сообразил, что ему протягивают руку помощи. Потом понял - и улыбнулся... заставил себя улыбнуться.
- Не думаю, чтобы это было таким уж страшным недостатком!
Как выяснилось, заявление Ника, что к нему должны придти и что ужин, соответственно, нужно сделать с учетом еще одного человека, миссис Фоллет восприняла как указание приготовить "романтический ужин на две персоны" - и развернулась во всю ширь.
Чего стоили крохотные разноцветные канапе! И бокалы, и фужеры, и салаты, и копченый лосось на большом блюде, обложенный какими-то непонятными кругляшами. И вазочка со сладко пахнущими цветами, и пара серебряных подсвечников, заботливо снаряженных свечками...
Откуда она вообще знает, какого пола его предполагаемый визитер? Не иначе как сплетничала с Беном у него за спиной!
Как бы то ни было, на кухне Ника ждало все это великолепие - плюс шедевр эпистолярного жанра из восемнадцати пунктов с припиской в конце: "А если что-то непонятно - спросите у Бена, я ему все объяснила!"
Интересно, что там может быть непонятно? Похоже, она сомневалась, что его знания компьютера хватит, чтобы управлять обычной микроволновкой, потому что нарисовала даже, какие кнопки крутить и нажимать, чтобы погреть горячую закуску (какие-то штучки из теста с грибной начинкой) и жареных цыплят!
Мысль о еде возникла очень кстати - в тот момент, когда Ник лихорадочно прикидывал, что еще сказать, чтобы как-то сгладить последствия своей нелепой вспышки. Он не знал, как вернуть ту веселую легкую непринужденность, с которой Нэнси всегда вела себя с ним.
Внешне все выглядело нормально: они оба дружно, не сговариваясь, сделали вид, что ничего не произошло, и заговорили о чем-то другом. Ник рассказал, как он долго не мог привыкнуть к пульту и, пытаясь задернуть шторы, вместо этого включал телевизор или гасил свет; Нэнси - пару смешных историй про съемки. Но в ее поведении Ник чувствовал легкую настороженность - и маленькая морщинка между бровями, чуть слева, все не исчезала.
За его предложение: "Как ты насчет ужина? Там миссис Фоллет, кажется, что-то приготовила - пойдем, посмотрим?" - Нэнси, как ему показалось, ухватилась с облегчением - возможно, тоже не знала, о чем еще говорить...
Всю обнаруженную на кухне икебану она восприняла как должное, и на вопрос:
- Как ты думаешь, это едят? - (имелись в виду кругляши, окружавшие лосося), кивнула:
- Да, это такие рулетики из масла и овощей, - цапнула один из них прямо рукой и, отправив в рот, подтвердила: - Вкусно! - Ухватила второй, протянула Нику: - Хочешь, попробуй? - и смутилась, когда он, придержав ее за запястье, потянулся вперед и взял предложенное прямо губами.
После этого, следуя письменным указаниям, которые Ник зачитывал вслух, совместными усилиями они быстро укомплектовали сервировочный столик.
То ли из-за получившейся усилиями миссис Фоллет уютно-романтический обстановки, то ли просто потому, что прошло достаточно времени - но где-то к середине ужина Ник почувствовал, что напряженность, возникшая между ними, постепенно тает - и вместе с ней морщинка на лбу у Нэнси...
Ночью он долго не спал - лежал в темноте, глядя на мерцающий ночник, и вспоминал. Снова и снова возвращался в памяти к той нелепой грубой вспышке, которой он отреагировал на ее шутливое замечание про