- Виски. Со льдом.

- Вы ждете кого-то? - кивнула она на противоположный стул.

- Возможно, девушка из шоу составит мне компанию. Это разрешается?

- О да, конечно, шоу вот-вот начнется, а потом, в перерыве, вы можете пригласить девушку и угостить ее.

Она кокетливо улыбнулась и ушла, постукивая немыслимо высокими каблуками. Дел молча сидел, глядя на сцену и ожидая того, ради чего, собственно, и пришел сюда.

Наконец свет в зале померк, заиграла музыка - как обычно в таких местах, чересчур громкая - и на ярко освещенной мигающими разноцветными прожекторами сцене появились девушки.

Все они были одеты в одинаковые синие сверкающие вечерние платья с разрезами до пояса по бокам, в руках у них были большие веера из страусовых перьев, на головах, как у цирковых лошадей, красовались плюмажи из таких же перьев. Он не сразу разобрал, которая из них Карен - так похожи они были друг на друга - и на мгновение испугался, что ее здесь нет.

Девушки начали гарцевать под музыку, синхронно вскидывая стройные ножки и прикрывая веерами обнажавшиеся при этом участки тела. Одинаковая одежда и яркая косметика делали их неотличимыми друг от друга, но Дел внезапно понял, что Карен танцует второй справа - хотя сам не смог бы объяснить, откуда узнал это.

Почувствовав его напряженный взгляд, девушка чуть повернула голову и прищурилась. В зале царил полумрак, но Дел сидел у самой сцены и надеялся, что она все-таки узнает его. Поняв в конце концов, что замечен, он приподнял стакан в приветственном жесте - не прерывая танец и не выбиваясь из общей шеренги, она почти незаметно кивнула ему.

Когда девушки, танцуя, подошли к самому краю сцены, он уловил ее взгляд и дотронулся рукой до стула рядом с собой. Уже отходя вглубь сцены, Карен снова чуть кивнула.

На взгляд Дела, шоу длилось бесконечно долго: девушки поворачивались, подходили к краю сцены, отходили вглубь, последовательно избавляясь от платьев, узеньких лифчиков и трусиков все того же синего цвета - и прикрывая веерами недостаток одежды. В целом это было сделано сравнительно неплохо, несмотря на громкую музыку, и могло бы, пожалуй, даже понравиться ему, если бы он не ждал конца шоу с таким же нетерпением, с каким до того - его начала.

С последним взрывом музыки девушки отбросили веера и остались обнаженными, не считая плюмажей и трех серебристых нашлепок в форме раковинок - двух на сосках и одной, чуть побольше, вместо фигового листка. Занавес опустился и в зале зажегся свет.

Минут через пять Дел забеспокоился - Карен все не было! - и внезапно испугался. Может быть, их безмолвный диалог протекал только в его воображении, а на самом деле она его не заметила - или не захотела принять приглашение?

- Вы хотели угостить кого-то из девушек? - раздался голос над ухом.

Официантка незаметно подошла забрать стакан от виски, намекая тем самым на необходимость заказать еще что-нибудь. Он уже хотел попросить, чтобы она позвала Карен, и тут услышал сзади знакомый звонкий голос:

- Это ко мне.

Дел быстро повернул голову. Карен прикоснулась к его плечу, обошла столик и села напротив.

- Привет!

От волнения у него перехватило горло, и он сумел только улыбнуться.

- Чем вы хотите угостить девушку? - не унималась официантка.

- Виски. Со льдом. И кинь туда лимон, как обычно, - ответила сама Карен.

Дел, наконец, справился с собой и смог заговорить.

- Привет! Рад тебя видеть. Я уж думал, ты не придешь.

- Мне нужно было одеться.

На ней опять было синее платье с разрезами. Взбитые и зачесанные наверх волосы и косметика, превращающая лицо в маску из теней, румян и помады, делали ее лицо стандартным и неузнаваемым - но знакомая, так запомнившаяся Делу улыбка была адресована именно ему.

- Как ты меня нашел? Или это просто совпадение?

- Какое еще совпадение! Только когда ты ушла, я понял, какой я идиот - даже телефона не спросил - а квартир в твоем доме сотни... Я промаялся пару дней, не зная, что делать - и в конце концов догадался снова зайти в тот бар, где... где мы познакомились. Вспомнил, что ты называла хозяина Рики, и попытался спросить его, где тебя найти. Кстати, Джейк тоже там сидел, но на меня не отреагировал.

- Рики не знает, где я живу.

- Он так и сказал. Зато он дал мне телефон твоей конторы - за двадцатку. А дальше уже было просто.

- Просто? - она удивленно покачала головой. - Неужели Томми сказал тебе, где меня найти? Он этого в жизни не делает!

- Ты права, сначала он мне отказал. Я стал настаивать, он спросил мое имя и велел перезвонить через час. А когда я перезвонил, дал адрес этого заведения и сказал, что до конца недели ты будешь здесь. Ну вот, я и пришел...

Официантка принесла порцию виски со льдом и лимоном. Карен с видимым удовольствием сделала большой глоток.

- Ну, и что теперь? - она улыбнулась.

- У тебя есть время?

- Вторая часть начинается через десять минут. Потом перерыв полчаса - и все сначала.

- Я хотел с тобой поговорить. Может быть, поужинаем где-нибудь вместе, когда ты закончишь?

- Я заканчиваю только в два.

- Тогда, может, я возьму что-нибудь в ресторане - и поужинаем у меня?

Карен на секунду задумалась, потом кивнула.

- Хорошо, давай.

- Что ты хочешь на ужин?

- Что-нибудь вкусное - и побольше. До выступления наедаться нельзя, трудно потом двигаться, так что я с утра ничего не ела. Только я не люблю рыбу с костями, - она допила виски и, запрокинув голову, стряхнула в рот подтаявшие кубики льда. - Жди меня после двух у служебного выхода. Это на параллельной улице возле стоянки такси. Хорошо?

- Договорились.

- Ну, мне пора. До встречи!

Она снова улыбнулась, встала и пошла между столиками к служебной двери в углу. Дел проводил ее глазами и подозвал официантку, чтобы расплатиться, удивив ее тем, что уходит, не дождавшись второй части. Ему не хотелось еще раз смотреть, как Карен раздевается - там, на сцене, под взглядами посторонних людей. Он прекрасно понимал, что это ее работа - и все равно было неприятно.

Пакеты на заднем сидении еще не успели остыть. Он купил все самое вкусное, что мог придумать, и запасся парой бутылок шампанского - теперь оставалось только ждать. На улице было совсем тихо, со стороны "Азалии" больше не доносилось еле слышной музыки - очевидно, представление закончилось и девушки вот-вот начнут выходить.

- Эй, красавчик, ты не меня ждешь?

Проститутка забрела сюда явно случайно - вокруг было совсем пусто и найти здесь клиента едва ли представлялось возможным. Очевидно, поэтому она так прилипла к Делу:

- Всего десять баксов - получишь удовольствие по-быстрому. Ну давай, а? Тебе повезло, обычно я меньше полсотни не беру, просто такой красавчик получит почти задарма, - бубнила она, обдавая его запахом духов - пила она их, что ли?

Едва взглянув на нее, он махнул рукой.

- Проходи, проходи, мне не до тебя.

Она отошла футов на двадцать и остановилась, продолжая вполголоса