Оказавшись на улице под ярким жарким солнцем, безумно хотелось снять шлем и вытереть пот. Но нет. Надо быть стойким даже в противостоянии с подобными желаниями. Я на территории хищников. Здесь каждый себе на уме, и одна пуля может закончить всю мою историю Реконструктора этого мира.
Впереди виднелся очередной высокий каменный забор. Частный сектор Майами – это какая-то насмешка над мегаполисами. Здесь жило столько человек, и так много из них имело именно что дома. Это усложняет добычу припасов, так как приходится обыскивать большую площадь, но помогает находить полезные для выживания вещи. Начиная от электрогенераторов и газовых баллонов и заканчивая садовым инструментом, который можно легко превратить в оружие против зомби. Лопаты, если их наточить – не хуже топора останавливают безумство голодных.
Я залез на крышу дома, второй этаж которого был чем-то вроде мотеля, а первый, собственно, и являлся рестораном. Отсюда хорошо просматривались лишь две улицы, поэтому я походил по крыше и посмотрел другие улицы с другой части крыши.
Люди… Зомби… Люди и зомби. Люди против зомби. Понамешано выживших добытчиков и неживых охотников. Где-то сражаются, где-то убегают, где-то готовят ловушку для подтухших бродячих мертвецов. Город как и тысячи других, что я видел во снах. Кстати – ни один мой сон, даже с "безобидными" зеомби не оканчивался хорошо. Когда я попадал куда-то, я уже знал, что все вокруг обречены.
Вернулся на исходную точку дозора вовремя – мужчины и Хелена уже всё обсудили, и Бруно стоял на улице, пытаясь найти меня глазами. Удивился он знатно, когда я с крыши сиганул и приземлился рядом с ним. Возможно, даже испугался. Так с высоты нырять лишь зомби любят.
– Не дрейфь. Что решили?
Бруно кивнул головой, и мы вернулись под крышу, где десять человек прожигали меня взглядом.
– Поклянись богом, что твой рассказ Бруно – чистая правда. Что вскоре сюда прибудет ещё больше военных и твои люди. Что вы собираетесь основать здесь свой лагерь и что…
– Клянусь. Всё сказанное Бруно – чистая правда, – прервал я голос Хелены, после чего склонил голову. – А вдруг я атеист?
– А ты атеист? – тут же спросила она, прищурив глаза.
Я лишь уменьшил затемнение шлема и ухмыльнулся.
– Слишком философский вопрос в контексте последних событий на нашей планете. Считай так, как твоей душе будет спокойнее. Вопрос ведь не в моей, а в твоей вере! Ну что, вы готовы?
– Готовы. Хоть и не знаем, к чему именно, но готовы! – опёрся кулаком на стол Август.
– Да, Михаил. Говори, что нам делать. Какой у тебя план?
– Наш план простой – идём туда, где есть зомби и нет других выживших. Где есть неразграбленные дома, квартиры и магазины. Собираемся с силами, вооружаемся, отдыхаем и двигаемся в сторону орды.
– Орды? Это и есть твой план? Суицид? – скептически заметил один из ребят Бруно.
– Ну, для кого-то, может, и суицид. Но я это проделывал уже не раз. Зомби слишком просты, и мы с лёгкостью спрогнозируем их действия. Так что ничего невыполнимого я не вижу в нашей главной и основной задаче – захвате терминала. Будет терминал – будет всё. Будем жить.
Я дал каждому время обдумать и возразить, но возражений не последовало. Люди слишком устали скитаться и оказываться на обочине дороги, брошенными на произвол судьбы.
– Афина, проложи маршрут к оружейному магазину. По пути пометь потенциальные точки с припасами продуктов питания и воды. Обязательно к той девушке проведи дорогу, сделаем там перевалочную базу.
– С кем ты сейчас говоришь? – удивился Бруно.
– Помнишь, мой мексиканский полководец, как я говорил тебе, что стоит лишь стать моим человеком, как тебе откроются удивительные тайны и секреты моей силы? Ну так вот – официально заявляю. Отныне вы мои люди. Я несу за вас ответственность. А вы – часть группы Круизеров и ответственность несёте перед всей группой. Предательство одного из нас – предательство всех. Это наказывается. Порой даже смертью. Учтите это и никогда не забывайте. Афина, поздоровайся с новыми членами нашей группы.
Она перевела свой голос на внешние динамики и выполнила мою просьбу:
– Добрый день, уважаемые Круизеры из отряда Бруно. Меня зовут Афина. Я – искусственный интеллект, созданный Михаилом. Моя основная задача – помощь ему в достижении его целей и планов. В данный момент эта цель – устранение последствий кризиса «Алого Затмения» на планете. Я являюсь адаптивным, самообучаемым квазиживым механизмом, работающим в мирном и боевом направлениях. К сожалению, из-за технологического кризиса и ограниченности технологий я не могу в полной мере раскрыть свои возможности. Но я уверена, что мои советы с девяносто восьмью процентами вероятности обеспечат выживание и процветание группы, при отсутствии новых факторов опасности для человеческого вида.
– О…балдеть…
– Да ну, врёт. Не бывает таких продвинутых искусственных интеллектов! – заявил один покрытый с головы до ног татуировками мужчина.
– Руис «Виеро Буйвол» Флорес, – тут же в ответ проявила себя Афина – с моего, естественно, позволения. – Сорок один год. Восемнадцать лет в тюрьмах. Считается палачом более не существующей банды «Красный цветок Техаса». Шесть раз обвинялся в убийствах. Лишь один раз вина была доказана в суде. Отец троих детей. Женат один раз. Был старшим членом «Цветка Техаса» и являлся ликвидатором оступившихся членов банды. Других нарушений закона не имеется. Это короткая выжимка из материалов ФБР по Палачу с прозвищем «Виеро Буйвол» в досье банды. Могу ещё информации предоставить, но верить в моё существование – личное дело каждого из вас. Если вам так удобнее – считайте меня закулисным куратором, что наделён полномочиями отдавать приказы.
– Да уж… – покачал головой Бруно, который явно не был в курсе талантов отправившегося с ним бойца.
– Опять врёт. Я никакой не Виеро Буйвол. Хоть и Руис Флорес. И про «Красный цветок Техаса» впервые слышу! – даже не смутился «палач».
– Да-да. Первое правило бойцовского клуба – никто не должен знать о бойцовском клубе, – закивал Август. – И всё-таки, командир, куда идём?
– За мной, естественно! – Я уже было хотел отправиться, но развернувшись, на всякий случай напомнил всем и каждому об основных принципах Круизеров.
Они больше не бандиты. Они бойцы моего отряда. И за нарушение многих из наших законов – смерть. Я сам стану палачом, если потребуется. И моя рука – точно не дрогнет. Я дарую им большие возможности и большую силу. А бонусом к этому идёт и большая ответственность. Пусть только попробуют меня разочаровать.
Мы отправились в путь. Внешне большой и слаженный отряд с самыми разными физиономиями, ведомый вперёд воином в технологичном костюме. Встреченные нами люди уважительно расступались, то