– И что, прямо на заводе все это настраивают?
– Нет, конечно! Это все делает оператор. Там же куча тестов, обследований, подгонки…
– Оператор?
– Ну, тот, кто виртуальность «рисовал»! У нас же несколько миров под уголовников используется. Там уже в зависимости от тяжести и от возможности послужить родине. Кто руду копает, на исправиловке, а кто над секретными схемами сидит…
– Значит, никакой возможности засунуть случайного человека в ЗК-капсулу нет?
– Однозначно нет. Все капсулы и зэки у нас на учете. Да и ты пойми: человека в «гробу» держать – удовольствие недешевое! Даже в вирт-клубах должна быть своя система жизнеобеспечения, устроенная по всем стандартам. Их же кормить нужно, обмывать, прошу прощения, какашки за ними убирать. В гараж ЗК-капсулу не поставишь. Дома-то у тебя есть капсула? Она тебя не покормит, не умоет, и в туалет, небось, по старинке ходить приходится. Хотя, конечно, есть всякие VIP-капсулы и «рабочие саркофаги», но тебя ведь именно ЗК интересуют?
Толстяк пристально уставился на своего собеседника, не упуская ни единого жеста или дрогнувшей морщинки.
– Слушай, а вот я даже и сам не знаю. Тут нужно у человека спрашивать, что к чему. Что с меня спросили, с тем я к тебе и пришел.
– Ясно. Ну, ты уж, будь добр, уточни у своего человека. А у меня после обеда встреча с одним мэром назначена, так что уж извини, Паша, но сейчас я предпочту тебе вон ту аппетитную ножку индейки, – заявил безопасник и подтянул к себе блюдо с птицей.
– Спасибо, что уделил время, Миша.
– Всегда рад встрече с бывшим коллегой! Уж если мы, старики, друг друга не поддержим, то что со страной станет, а?
– Бывай… Коллега, – усмехнулся Пал Палыч и поднялся, – извини за беспокойство.
– Мм-мнам-м, – отмахнулся от него истекающей соком ножкой толстяк.
Едва бывший коллега покинул зал ресторана, безопасник оторвался от трапезы и характерным жестом коснулся правого виска, активируя чип связи.
– Гоша, ты не сильно сейчас занят?
Даже не дождавшись ответа своего незримого собеседника, он продолжил:
– Майора Терентьева помнишь? Пал Палыч из отдела дешифровки… Да-да, тот самый. Пробей-ка ты мне его самого, всех родственников и друзей из близкого круга – не попадал ли кто из них по «уголовке» на «виртуалку»? Может, случайно или по подставе… Да-да, можешь и ребят подключить, не стесняйся… Нет-нет, регистрировать не надо, это, так сказать, личная инициатива. Нужно помочь хорошему и очень важному человеку… Нет, тебе знать необязательно… В общем, как что появится – скинь мне, хорошо? Ага, спасибо, Гоша.
Разорвав связь, он снова вернулся к трапезе, но из головы у него все не шел майор, объявившийся спустя столько лет, да еще и с такими вопросами. Неудобными вопросами…
Виртуальность «Мира фантазий»
Окрестности поселения Гиблые Озерки…
Отправив Дохлю вперед, на разведку, я с помощью ошейника приказал себе идти по тропе к алтарю. Удобная это штука – рабский ошейник! Ноги знай себе шагают, а я ползаю по окошкам интерфейса, не отвлекаясь на дорогу.
Новый уровень не принес мне ничего нового, кроме стандартных повышений. Зато, вложив по два очка в «Болотство» и «Теологию», я догнал их до круглых значений и получил новый выбор умений. Однако я даже не успел и посмотреть, когда пришел тревожный сигнал от моего питомца.
Быстро глянул на карту – судя по отметке, Дохля уже добралась до алтаря. Что же случилось?
«Единение Разума!»
Краски вдруг поблекли, но зато серая гамма стала намного контрастнее и чётче. То, что раньше оказалось бы скрыто в тени, заиграло красками, наполнилось невидимыми ранее деталями и объемом. А еще немного больше стал угол обзора, и приноровиться к этому было очень сложно – воспринимать такое количество информации одновременно было непривычно. Я видел мир кошачьими глазами. По крайней мере, разработчики игры считали, что именно так они все и воспринимают.
Итак, как я и предполагал, в месте поклонения собрались все жители Озерков, включая больных, которых принесли на носилках. Кстати, считая женщин и детей, их было почти тридцать человек.
«Что случилось?» – задал я мысленный вопрос кошке, и та повернула голову в сторону алтаря.
Вода в котором была не черной, а темно-бурой. И этот странный оттенок появился благодаря крови, обильно вытекавшей из трупа, частично погруженного в воду. Вот и первое кровавое жертвоприношение в Гиблых Озерках – название поселения становится говорящим!
Судя по одежде и размерам, тело принадлежало мужчине. К сожалению, Дохля не различала имен и уровней, для нее эта информация выглядела как несколько разноцветных полосок. Скорее всего, одна из них – это было здоровье, и какая-то обозначала опасность. Но для кошки седьмого уровня любой житель Озерков был одинаково опасен.
– Никто не уйдет с поляны! – раздался голос старосты. – Крол, Махус.
Два широкоплечих парня лет двадцати перекрыли тропу, угрожающе покачивая топорами.
– Мы все шли сюда вместе, – продолжил староста, – так что давайте-ка вспоминайте, кто шел с вами рядом и все время был на виду. Если окажется, что про кого-то никто не вспомнит, значит, он и есть убийца.
– На совете бортника не было, – вспомнил кто-то, – значит, его уже тогда могли порешить.
Значит, жертвой был некий бортник, то есть пчеловод.
– Тогда вспоминайте, кого еще не было на совете.
– Да много кого. Кто на промысле был, кто с детьми возился. Этак каждого третьего можно в убийцы записать, – раздался возмущенный голос.
– А я так думаю, нам надо жреца звать, – заявил кто-то. – Это его алтарь, да и сам он мертвяк. Небось, его рук и дело. Ни в жизнь не поверю, что темный болотный бог откажется кровушки отведать. Нам-то он красиво заливал, а сам того… прирезал нашего Улю, пока мы совет вели.
Я быстро глянул статистику. Количество почитателей Нааму в Озерках выросло до восьми, и мне теперь шло 80 % Благодати в сутки от алтаря. Выходит, еще два человека успели принять его покровительство. Значит, круг подозреваемых сильно сужался. Впрочем, это могло быть и не жертвоприношение, а банальное сведение счетов или попытка осквернить алтарь.
Вот я и сходил к алтарю за заданиями! А ведь дело-то как раз по моему профилю, по инквизиторскому!
– Значит, перво-наперво со жреца и нужно спрашивать, – пробасил бородатый мужик, потирая ладони-лопаты.
– Так вон он идет. Иди и спрашивай.
Я повернулся в сторону тропы и увидел… себя! Иду, мерно чеканя шаг, не глядя под ноги и вообще пустой взгляд устремлен в одну точку, а руки болтаются, словно плети. Вытянуть бы их вперед и прорычать «мозгиии!» – вылитый зомби получится.
Впрочем, я есть живой мертвец, чего уж там. А вообще, не стоит в будущем пользоваться ошейником на людях – со стороны выглядит жутковато.
Интуиция предупреждает вас о грозящей опасности!
Разорвав связь с Дохлей, я снова вернулся в свое тело