К раненым героям у медперсонала было особое отношение, так что Ирис приняли быстро. Девушку сразу же уложили на каталку и повезли к Ворожее. Я знаменитую целительницу обычными глазами не увидел, но смог немного оценить ауру через стенку. Эфирные узоры у нее действительно были мощные. Ранее я думал, что местные колдуны с метой лекаря просто плескают на пациентов большой порцией целительского эфира, однако мое предположение оказалось ошибочным. У них также имеются встроенные печати, позволяющие лучше контролировать процесс лечения, отращивать утерянные конечности, с чем обычная человеческая регенерация не справилась бы. На Аккотрельме я слышал только о диких колдунах боевой направленности. Знахарей среди них рождалось мало, большинство желало заиметь разрушительные способности и наподдать обидчикам как среди других сервов, так и среди благородных.
Странно, но по свечению ауры Ворожея показалась мне либо очень толстой, либо с еще какими-то проблемами. Однако вживую мы ее так и не увидели, а я не стал навязываться. Целителей в городе было не так уж и много. Несколько суперов работали в Корпусе, еще трое Лекарей дежурили посменно в центральной больнице. Мелкими царапинами они не занимались, но на тяжелораненых или смертельно больных их сил в целом хватало. Само собой, я не стал обращаться к лекарям из-за гематомы, которую мне оставила акула своим фирменным гидроударом.
— Песец, ты не поверишь, кого я тут нашел, — подошел ко мне хмурый Ворон.
Я направился за приятелем, и в одной из палат обнаружил лежащего на койке бледного Кривеня.
— Босс… — протянул он. — Я не смог задефить хабар. Фраера обнесли малину…
Один из минусов славного парня по прозвищу Кривень — я порой плохо понимал его речь.
— О чем он? — повернулся я к Ворону.
— Заправку ограбили, — лаконично ответил пернатый.
— Кто? — спросил я у подчиненного.
— Уроды! — выпалил Кривень.
— Понятно, что уроды. Из какой банды?
— Так Уроды же…
— Песец, это группировка такая: Уродами зовутся, — пояснил Ворон.
— Действительно? — удивился я. — Кто же будет называться таким унизительным словом?
— А это не они сами, это другие люди их так прозвали. Уроды состоят в основном из мета-людей с… — Ворон замолчал на секунду, подбирая слова. — отталкивающей внешностью. Уроды, одним словом.
— Как Лизард, к примеру?
— Именно!
— Он ведь спокойно работает на мета-полигоне?
— Да, но вдали от города. И почти не появляется на людях. На станции и других дальних рубежах, как я слышал, тоже работают суперы с неприятной внешностью. Но то ли всем мест не нашлось, то ли там такие уроды, что терпеть их рядом совершенно невозможно. А может они и сами чураются нормальных людей, — пожал плечами Воронцов.
— И как выглядели нападавшие? — обернулся я к пострадавшему.
— Один походил на змеюку с белой чешуей, значит. Такую с широкой мордой по типу кобры, тонкими ручками и ножками. Он-то меня и цапнул, когда я кассу пытался защитить. Все тело сразу онемело, чуть коней не двинул! Второй походил на крылатую тварь. Просто мега-урод! Босс, зырили фильм «Хищник»? Его крутят иногда в кино. Вот такой же, только в десять раз уродливее.
— Наверное, это были Уроборос и Нетопырь. Говорят, они обитают на левом берегу Корсы.
— И чего это их не прибили до сих пор?
— Найти сложно. По слухам есть у них мета-человек, способный создавать скрывающее поле.
— Ладно, как-нибудь в следующий раз пересечемся с этими «Уродами», — заметил я задумчиво. — Все равно я планировал сворачивать лавочку.
— Босс, уже все? Жижа кончилась? А другой работенки нема?
— И ты не боишься, что на тебя снова нападут?
— Зато платят хорошо!
Я взглянул внимательно в глаза Кривеня, не обезображенные интеллектом. То ли храбрец, то ли просто дурак.
— Вероятно, скоро мне понадобятся надежные люди.
— Свою банду собираете, босс?! — обрадованно заявил парень со сломанным носом.
Я про себя хмыкнул. И такой ли уж он дурак? Впрочем, Кривень лучше меня разбирался в бандитской жизни Корсы, так что предсказать следующие шаги вполне мог и без особого напряжения извилин.
— Все может быть. Поправляйся, мы позаботимся об остальном.
Мы с Вороном покинули палату парня.
— А ведь до Падения существовал такой супергерой: человек-летучая мышь, — хмыкнул Воронцов.
— Такой же страшный?
— Нет, обычный человек по сути. Наверное, Нетопырь — это Бэтмен, которого мы заслужили, — пробормотал напарник философски.
Ирис вылечилась от травм и отрастила себе новую аккуратную ступню с тонкими пальчиками, однако первое время передвигалась она, прихрамывая. Приходилось учиться ходить. Впрочем, героиня могла летать, так что передвижение не составляло в целом сложностей. Ирис выглядела мрачной и раздраженной. Зверь нам попался сильный и опытный. Вероятно, и мое бы поле смог повредить. Однако напарница все равно расстроилась из-за своей оплошности. Что ж, будет ей уроком.
Мы втроем посетили Штаб, где закрыли смену и переоделись в гражданские одежды. После чего попрощались с сокомандницей. Ирис улетела домой, а мы с Вороном направились к заправке.
— Не специально ли Уроды подгадали время, когда нас не будет в городе? — заметил парящий рядом Ворон.
— Полагаешь, у них есть информаторы в Корпусе?
— Все возможно. Они ведь не могли знать, что у Кривеня нет с нами связи.
— Пускай у Окурка голова болит. Как-никак, наставник…
В подвальчике по прибытию царил разгром. Вещи и журнал валялись на полу, стол перевернут. Денег, само собой нет. Даже остающиеся несколько сот литров из бака утянули то ли Уроды, то ли добропорядочные граждане Корсы. Вынесли все подчистую.
М-да, закономерный итог для моего пробного предприятия. Как говорят местные: первая оладья комом. Главное, чтобы в следующий раз не повторить своих ошибок. Впрочем, в ближайшее время работать с обывателями я не планировал, поэтому можно воспользоваться маскировкой и решать все дела самостоятельно. Конечно, лучше бы не являться на сделки в одиночку, но пусть попробую напасть.
Я попросил Ворона уладить формальности с арендодателем и сплавить ненужные контейнеры. Мы разошлись по домам. Квартира в элитном комплексе Лазурный Берег без Анны показалась мне пустой и холодной. Все же именно женская забота и умение создавать уют из разных мелочей делали жилище тем местом, куда хочется возвращаться. Ладно, ждать девушку недели три осталось. Как-нибудь справлюсь и без нее.
На следующий день я проснулся в районе полудня. Перекусил кашей и оставшимися после готовки Анны последними оладьями.
— Итак, пора и за покупками.
Первым делом я приобрел высокие черные ботинки, невзрачный черно-серый рабочий костюм из плотной ткани, кофту с капюшоном и плащ коричневого цвета. Одежда ничем не выделялась из сотен похожих нарядов прохожих на улице, что мне и требовалось. Дома я переоделся в новые тряпки, нацепил маску стального человека, скрыв свои приметные серые волосы, после чего сформировал теневую вуаль с летной печатью и осторожно покинул апартаменты через окно. Использование моей основной идентичности Песца могло вызвать неприятные последствия на начальном этапе. Понятно, что долго