— Мудрое решение, — взял устройство Поморец.
Я собирался быстренько дать пару уроков пользования рацией моего изготовления, однако в дверь заколотили:
— Проверка Корпуса! Откройте немедленно!
— Разберетесь, — бросил я и ринулся к окну.
Одновременно с разбитым стеклом, дверь в комнату выломали. В зал для встреч ввалились герои Корпуса, однако я уже покинул помещение.
— Стоять! — рявкнули мне вслед.
По-видимому, Стальной Курьер уже лишился протекции, которую ему давала Брунгильда. То ли узнали о связи Песца и Курьера, то ли совсем мозги растеряли, нападая на посланника единственного Видящего города. Император может легко и свалить в какой-нибудь Лейпциг, где его, уверен, примут с распростертыми объятиями. Хотя, вероятно, тут тоже замешан Паук.
За мной в окно спустя пару секунд вылетела знакомая героиня в ярком костюме — Жар-Птица. Над баром я заметил парящую Ирис, окутавшуюся фиолетовыми разрядами. Хотя бы Метамэна с собой на вечеринку не позвали, и то плов. Мимо меня засвистели электрические снаряды, однако я двигался слишком быстро и дергано. Лишь пару раз ветвистые фиолетовые разряды ударили по моему эфирному доспеху, не нанеся серьезного урона. Стрелку шестого класса не хватало точности и скорости Движа. Ищейка не была пока что засвечена, поэтому я не стал ее забирать, а вместо этого направился к близкому морю на север.
Завидев погоню, целая команда Движей присоединилась к преследованию. Жар-Птица летала довольно быстро, надо отметить. Но и тратила на это дело наверняка в разы больше эфира, чем я. Лишь когда острый конус вонзился в воду, а мое тело погрузилось в морские пучины, мне удалось немного оторваться. Видимость ночью в воде была нулевой. Ни мета-очки, ни мое эфирное зрение не помогали на дальней дистанции. Немного поплутав вдоль морского дна, я развернулся и направился под водой к реке. Небольшого запаса воздуха благодаря прослойке из эфирного доспеха хватило, чтобы добраться до устья.
Какая-то огромная и крайне верткая рыбина чуть не сожрала непревзойденного Артофа Кройца, но мне удалось увернуться. Оставлять добычу без внимания я не стал, обнажив призрачный клинок. Тварь была поменьше размерами, чем прошлый монстр, атаковавший баркас. Напитав летную печать эфиром движения, мне удалось извернуться и прицепиться к гладкому телу с помощью короткого клинка из левой руки. Затем я принялся протыкать голову подводного гада. Вскоре поверженный враг перестал дергаться, и я аккуратно вырезал ядро из его туши. Ловля на живца не принесла результатов: ядро оказалось без мета-фильтрационных контуров, что тоже встречается.
Немного разочарованный, я вырезал в речной ледяной корке лунку и вылетел из воды. Затем связался с Ищейкой и, используя Теневую вуаль, пробрался мимо патрулей к заброшенному зданию. Надеюсь, что Ирис и Жар-Птице хватит ума не задерживаться в холодных и опасных водах. Пускай на данный момент мы по разные стороны баррикад, смерти девушкам я не желал.
По крайней мере, оплату удалось получить в полном объеме. Теперь аванс за Фокусника будет заплатить несложно. Теоретически, я мог бы и сам попробовать пробраться в логово Паука, но лучше оставить этот вариант в качестве запасного. Сначала пустим наемного душегуба. С самим Вейцманом у него сложностей не возникнет. Главное — незаметно преодолеть сигнальные поля и охрану из героев.
Мы с Анной летели на запад. Девушка ерзала на моей спине и фыркала недовольно, поскольку одежда частично отсырела, пропитавшись водой. Обратив внимание на свой резерв и источник, в который раз порадовался солидным запасам. Все же с исправленным генератором модели «Ирис» жить гораздо проще. Было бы неплохо уделить время улучшению спектра темного эфира или развитию нервной сети для усиления мета-поля, но в данных тренировках быстрого эффекта можно не ждать.
Глава 2
В Тереме обстановка пока что была спокойной. Уроды, как обычно, собачились между собой. Часть мутировавших суперов помогала местным жителям, получая взамен разнообразные припасы. Впрочем, мета-люди и сами могли добыть себе пропитание и дрова. Одна Нерпа могла поставлять рыбы достаточно, чтобы прокормить огромных Шатуна с Тавром. Неизвестно, как скоро карающая длань Усть-Корсы дотянется до обители изгоев, но лучше не тянуть с избавлением от Паука. Как только последует ответ от Фокусника, придется идти на штурм Штаба.
Утром шестого числа мы с Анной собрались на встречу с моим поставщиком ядер. Двуликая в столь ранний час уже бодрствовала. Кажется, на этот раз она вязала носки. Надеюсь, что не мне.
— Сегодня благоприятный день, — подала голос девочка в повязке.
— Благоприятный для чего? — уточнил я.
— Для охоты на Некроморфа.
— Ты так уверена, что мы будем вам помогать?
— Вероятность высока, — пожала она плечами.
— А наши шансы на победу?
— М-м, слишком много факторов, — ушла она от ответа. — Если вы точно решите идти на поиски сегодня, я сверюсь с нитями судьбы.
— Надеррем ему зад! — заявила Ищейка решительно.
— Хорошо, — скривился я. — Поищем Некроморфа.
— Ты действительно слепая или что-то видишь? — поинтересовалась Анна, наблюдая, как девочка быстро сплетает нити из клубков.
— Грубые очертания. Все вокруг заслоняют шевелящиеся нити, поэтому порой мне сложно ориентироваться в пространстве. Раньше… я видела лучше. До того, как меня забрал Институт.
— Тобой занимался Институт Метафизики?
Девочка вздохнула и отложила вязальные спицы. Некоторое время Двуликая молчала с хмурым лицом, словно не желая вспоминать прошлое.
— В Усть-Корсе не так много провидцев. Фактически, на тот момент я была единственной. Институт забрал меня у родителей и принялся пичкать ядрами с концентратом, чтобы усилить мои способности. И им это удалось: я стала лучше видеть нити и неплохо разбираться в вероятностях. Вот только мое обычное зрение значительно ухудшилось. А чешуя с руки распространилась на половину тела.
— У тебя не самые хорошие воспоминания об Институте? — заметил я.
— Они проводят множество разных опытов над мета-людьми. Там же и Пересвет зародился, скорее всего. Меня поместили в отдел, где занимались детьми. Доктор Азалия Ринко и профессор Роберт Садовничий были нашими кураторами. Многие мои соседи по палатам не прошли через процедуры, став одержимыми. Расправлялись с ними без всякой жалости.
— Но рразве по закону мета-человеком можно становиться не только с восемнадцати лет? — удивилась Анна.
— На мета-инициацию ребенка не возьмут, но спонтанные переходы случаются с детьми с такой же периодичностью, что и со взрослыми.
— И как ты выбралась из Института?
— Воспользовалась своей силой, выбрав день, в который вероятность побега была наивысшей… Я видела, какие ужасы творятся в застенках Института, который действует с одобрения Центра и Корпуса. У меня нет доверия к властям Усть-Корсы. Они оправдывают свои эксперименты высшим благом — развитием науки, армии, безопасностью города. Но все это… просто мерзко. Если бы шансы были высоки, я бы… устроила урок бессердечной гадине — доктору Ринко, — процедила она.
— Бедняжка! Тебе черрез многое пришлось пройти, — Анна