— Просыпайся, гиена. Мы нашли нашу цель, — потормошил я рукой девушку за бедро.
— Эй, ты где меня лапаешь? — пробормотала полусонно девушка. — Я, конечно, не прротив, но не в таком же месте! Подожди, как ты меня снова обозвал?!
— Мой… эм, щеночек? Это ведь не оскорбление?
— Нет… Странное обрращение, но ладно. Мы нашли Некрроморфа?
— Да.
— Серрьезно?!
— И не «мы», а я нашел, пока кое-кто дрых.
— Я не дррыхла, а копила силы. И где он?
— Вон там на льду рыбу ловит.
Анна присмотрелась:
— Вижу только рразмытую точку!
Я поднял Подзорные окуляры повыше и предоставил девушке возможность рассмотреть цель.
— Ого! Удобная вещь. Даже лучше, чем в бинокль видно. Будем звать поддерржку?
— Ага. Только меня беспокоит, что не видно костяных слуг.
— Наверрное, в лесу рядом целая орда монстров дежурит. Или под водой кто-то пррячется, — предположила девушка.
— Под водой? Надо проверить.
— Без меня! — поспешно заметила Ищейка. — Я тогда в лесу могу рразнюхать. Я помню запах этих тварей.
— А если тебя заметят?
— Я замечу их перрвой. Тем более они медлительные — смогу убежать.
— Смотри не попадись, не то спугнешь Некроморфа.
Я спустился к левому берегу Корсы и высадил Анну в снег. Ищейка быстро трансформировалась в огромную собаку и принялась аккуратно продвигаться вперед, тщательно обнюхивая округу. Я же подлетел к плотине, в которой также имелся небольшой незамерзающий порог в месте пролома бетона. И вонзился в водную толщу. Течение реки в этом узком месте значительно ускорялось, так что мне пришлось приложить некоторые усилия. Я направился подо льдом на небольшой глубине примерно в сторону, в которой находился рыбак. Лучи света фактически не пробивались через ледово-снежную подушку. Мимо иногда проплывали крупные рыбины, но мне удавалось избегать шумных встреч благодаря использованию эфирного зрения.
Через некоторое время я увидел впереди мощную ауру, находящуюся также под водой. С помощью Теневой вуали удалось подобраться поближе и немного изучить неизвестное существо. Огромное ядро излучало солидное количество некротической энергии в окружающее пространство. Длинное тело монстра подпитывалось мертвым эфиром, и также слегка светилось в эфирном зрении. Судя по мощи, существо ранее было левиафаном, однако сила Некроморфа изменила его кардинальным образом. Обычным взором я существо не видел, поскольку не решился подплывать близко, но подозреваю, что тварь также обладала множеством костяных конечностей. Дизайн существ был у супера идентичным от особи к особи. Что ж, без своих подданных Некроморф на рыбалку не ходит — будем знать.
Земля под рекой не промерзала из-за положительных температур воды. Ледяной панцирь, течение и плотность на дне защищали водную толщу от промерзания. Согласно слухам Некроморф умеет прятаться под землей. Если так, то он сможет уйти под воду и спокойно вонзиться в ил без необходимости пробивать замерзший слой. В таком случае нам может помочь один из представителей Терема. Пускай не совсем заблокирует пути отхода, но усложнит ему побег.
Сам Некроморф, вероятно, не представлял серьезной угрозы, однако его войска, включая прячущегося под водой левиафана, могут нарезать дров. Рассмотрев противника с расстояния, я покинул подводные пределы тем же путем — вылетел из небольшого водопада из пробоины плотины.
— Как обстановка? — вызвал я по рации Ищейку.
— Нашла нескольких! Пррячутся под снегом, но запах от меня не скрроешь! От паррочки пахнет немного иначе, но я не стала подходить близко.
— Не надо его провоцировать. Отходи к плотине, я тебя подберу.
— Тебе ведь надо связаться с Двуликой?
— Да. Рация берет километров на десять, если нет объектов между устройствами.
— Я подожду здесь и исследую местность, — заявила Ищейка. — Без меня ты спрравишься намного быстррее.
— Это так. Главное не попадись, щеночек.
— Я сама осторрожность, пушистик!
— «Пушистик»? В каком месте я пушистик?
— Волосы у тебя пушистые. Жаль, что ты не умеешь оборрачиваться в настоящего песца. Побегали бы с тобой вдвоем по зимним лесным прросторам! Насладились природой! — с радостью в голосе прорычала Ищейка.
— Нет уж, увольте. Кройц в примитивных животных не оборачиваются.
— Это ты меня обозвал прримитивной?!
— Песец, отбой.
Развернувшись, я направился в обратную сторону. Лететь одному было намного проще, но сильно разгоняться не стал, дабы сэкономить эфир. Нам действительно повезло, что сам Некроморф выбрался так далеко на север. Если бы он находился за двести километров от Усть-Корсы, то подкреплению пришлось бы добираться долго. Действительно благоприятный день для охоты, как и сказала Провидица.
Минут через пятнадцать после вылета, приблизившись к Терему, я вызвал рацию Двуликой. Девочка сразу же ответила на вызов, словно только его и ждала.
— Мы нашли Некроморфа. Собирай всех Движей, желающих сразиться с кукловодом.
— Принято. Где он находится?
— Недалеко от верхней плотины — за станцией рыбу удит.
— Мы выступим в течение десяти минут. Постараюсь убедить всех.
— Главное, Грязевика захватите с собой. Если надо — я его сам доставлю на место.
— Нет нужды. Мы воспользуемся транспортом. Вдоль берега идет старая дорога, хоть мы давно не продвигались вглубь. До первой плотины сможем добраться ориентировочно за час.
— Ты собираешься тащить в бой всех? Очевидно, что Движам будет проще противостоять костяным монстрам.
— Пригодятся все, — заявила девочка. — Мы скоро будем.
— В таком случае я снимаю с себя какую-либо ответственность за их жизни.
— Мы понимаем.
— Каковы наши шансы на успех?
— Много неясного…
— Не увиливай. Сколько?
— Меньше тридцати пяти процентов, — вздохнула Провидица.
— Слишком мало.
— Это в несколько раз больше, чем в прошлые разы, — парировала она.
— В таком случае ждем вас перед плотиной, — хмыкнул я.
Глава 3
Я направился обратно к верхней станции. Некроморф продолжал заниматься этим странным занятием — ловил рыбу на короткую удочку, сидя возле лунки. Притом, что в воде рядом сидел его ручной левиафан, который способен довольно быстро поймать крупный улов. Вероятно, старик находил некое удовлетворение в подобных неэффективных способах добычи пропитания. Наверное, спонтанная инициация повлияла на разум мета-человека. Не так уж хорошо я успел узнать Некроморфа, однако свидетельств его злодеяний было достаточно. Не только Левобережье, но и город активно осуждал костяного изгоя. С одной стороны, я теперь также вне закона, и про меня наверняка слухи курсируют, но в кровожадности Некроморфа мы убедились воочию. Не первый год люди вынуждены терпеть подобное соседство, отбиваясь от костяных тварей. Пришло время покончить с проблемой.
Правда, тридцать пять процентов вызывали обоснованные сомнения. Фактически, один шанс из трех. Струны судьбы никогда не предсказывают будущее точно. Возможно, шальной снаряд случайно достанет Некроморфа, может нам придется участвовать в затяжном бою, либо я сумею догнать противника под землей. А возможно, что мы потерпим сокрушительное фиаско и потеряем множество бойцов. Много чего может произойти.
Анна доложила мне о проведенной ей разведке местности. В прибрежных лесах скрывался не один десяток костяных слуг, которые Ищейка прекрасно замечала и обходила. Героине даже удалось подобраться близко к скованной льдом воде — всего в сотне метров от