Некроморф от полученных ударов свалился на лед и немного поплыл. Очевидно, повелитель не привык участвовать в бою лично. Однако вырывающийся из ледяного плена левиафан укрыл своего хозяина костяными лезвиями. Походило, будто проломившая лед серо-бежевая гигантская змея съела старика вместе со снастями и кусками вспучившегося льда. Но творение просто защищало владыку от наших атак.
Из леса последовало множество звуков: клекот, шум сминаемого снега и перестук костяных лап. Армия Некроморфа спешила на помощь. Терем принялся покидать поле боя, двигаясь обратно к транспортам. Его поле скрытности уже не могло нам помочь особо.
Стрелки продолжили атаковать верхнюю часть выпрыгнувшей змеи. Плазменные снаряды неплохо пробивали костяные лезвия и плоть монстра, однако я не мог выцелить спрятавшегося Некроморфа. Одновременно с нападением Движи поднялись в воздух и пошли на сближение с целью. Остальные приготовились встречать прочих противников.
Ищейка, Тавр, Шатун и Эдвард встретили костяных слуг когтями и лезвиями. Я же, выпустив Призрачный клинок, бросился на змеевидного левиафана, который уже уходил обратно под воду. Монстр как я и предполагал, собирался уйти под землю, чтобы укрыть пострадавшего хозяина. Похоже, что некие зачатки разума у него остались. Либо Некроморф быстро пришел в себя и отдал дельный приказ. По длинному телу левиафана забарабанили разнообразные снаряды. Подлетевший Горыныч обдал монстра незатухающим пламенем. Зевс выдал солидную порцию молниевого эфира, повредив бок левиафана. Атаки Стрелков наносили неплохой урон, вот только тварь была слишком массивной. Она не обладала сильным мета-полем, однако покрывающие все тело костяные наросты неплохо сдерживали урон. Из ран текло бурое густое вещество.
Я облетел длинное тело монстра по дуге и вошел в темную воду через многочисленные пробоины во льду. Левиафан пытался уйти под землю и бился костяными навершиями о застывший грунт. Грязевик неплохо постарался. Не теряя времени, я бросился к передней части твари, разрезая водную толщу, которая наполнилась мутной взвесью из-за стараний левиафана. Приходилось по большей части полагаться на эфирное зрение. Проблема заключалась в том, что я не видел, где именно находился Некроморф.
Я носился под водой рядом с извивающимся огромным телом и, вонзая клинок, оставлял на теле монстра взрывные печати. Которые затем издавали приглушенный хлопок под водой, терзая огромную тушу. Попытался использовать свой Призрачный клинок, однако сопротивление было слишком велико. Мне не удавалось сделать глубокий и длинный разрез, чтобы разделить монстра на части. Многочисленные костяные лезвия, почуяв угрозу, били по моему эфирному доспеху, оставляя легкие синяки и ссадины, отбрасывая меня в сторону. А найти место надреза во второй раз не удавалось в этом подводном хаосе.
Наконец левиафан сменил траекторию движения, ткнулся в береговую линию и пробился под землю. Костяные лезвия прорубали чудищу дорогу, а земля под гигантом вспучивалась и затем проваливалась. Затем монстр ушел в более глубокие слои, и на поверхности следов уже практически не оставалось.
Используя тоннельную печать, я также нырнул под землю и направился следом. Другие Стрелки уже не могли его преследовать. Толщи почвы, песка и глины расступались, повинуясь сминающему заклятью, а летная печать толкала меня вперед. Я сближался с ползущей тушей и ставил новые взрывные печати. Однако вскоре свободные печати кончились, а левиафан не выказывал признаком приближающейся смерти, хоть и местами мне удалось его повредить.
Поняв, что остался всего один противник, Некроморф развернул подчиненного и направился в контратаку. Мне пришлось уйти наверх, чтобы избежать встречи с костяными лезвиями. Хвост твари вытолкнул меня на поверхность. Я вылетел из промерзлого грунта словно пробка из бутылки. Сформировав несколько новых взрывных печатей, я осмотрелся. В воздух поднимались костяные создания, которые затем направлялись к команде героев и изгоев.
Левиафан со своим повелителем успели уползти далеко в сторону, пока я восстанавливал печати. Раскинув сигнальную сеть, мне удалось отследить местоположение гиганта, рядом с которым обнаружились еще пара тел размерами поменьше. Неужто добрался до запасных пунктов подземного передвижения?
Я с беспокойством взглянул на костяную стаю, затем еще раз посмотрел на радар сигнальной сети и вздохнул. Надо выручать своих. Застать Некроморфа врасплох уже не получится. Я поднялся наверх и полетел обратно к реке. Шатун с Тавром и Ищейкой сражались на передовой в ближнем бою, отбиваясь от наседающих насекомоподобных костяных монстров. Стрелки их активно поддерживали, однако теперь их внимание переключилось на летающих монстров.
Похоже, Некроморфу удалось сконструировать существ нового типа, использовав ресурсы ядер шипокрылов для изготовления летающих слуг. Не только рыбной ловлей он на досуге занимался.
Однако наземных монстров оставалось все еще на порядок больше.
— Спускайтесь на лед! — громко скомандовал я. — Вряд ли его монстры умеют плавать!
Окровавленный Шатун и прихрамывающий Тавр с Ищейкой и Эдвардом скатились на лед и направились к центру реки. Костяные монстры направились следом. Я расставил несколько взрывных печатей на пути их следования. Красивые взрывы подняли столбы из льда, воды и оторванных костяных конечностей, разлетающихся в разные стороны. Некоторые твари ушли под воду. Частично лед на реке был уже разломан. Я выпустил клинок и пролетел над поверхностью, делая прорези в застывшем полотне. Спешащие ко мне наземные тяжеловесные монстры принялись проваливаться в образовавшиеся проломы меж льдин.
Не-Движей удалось защитить от наступающей орды. Хотя часть монстров принялась обходить провалы, но по крайней мере удалось выиграть немного времени. Стрелки же в это время с трудом справлялись с летающими монстрами. Зевс еще кое-как держал оборону, однако большая часть остальных истратила все силы. Мой резерв также не являлся бездонным, хотя кое-какой запас еще оставался. Летающие монстры походили на летающие птичьи скелеты с крыльями, обшитыми серым кожистым материалом. В центре существ находилась защищенная мета-полем область с некротическим ядром в центре.
— Ха-ха-ха! Как вам мои новые малышки?! — раздался торжествующий смех со стороны леса.
Обернувшись, мы увидели нового костяного червя. Он был поменьше размерами, чем левиафан, зато не имел повреждений, которые мы успели нанести его старшему собрату.
— Я очень долго над ними работал! — добавил он гордо. — Но как видно, химеры все еще далеки от идеала. Спасибо, что дали мне испытать их. Что-то вас на этот раз мало явилось, героишки. Решили, что сможете одолеть меня столь малыми силами? Смех, да и только!
Как я слышал, в прошлые облавы Некроморф просто залегал на дно и не показывался, не в силах противостоять единой армии Усть-Корсы. Наша ватага его не впечатлила, что вполне можно понять. Однако в этом и крылся наш шанс. В отличие от прошлых попыток, на этот раз Некроморф поверил в свои силы и решил лично посмотреть за тем, как его слуги расправляются с противником.
Правда, кое-какие меры защиты однорукий старик предусмотрел. На этот раз он