Он обернулся, услышав шум стучащих о стекло деревьев. Переводя взгляд с одного предмета на другой, он вдруг заметил темную фигуру, вжавшуюся в проходившую по периметру сада каменную стену. Фигура была одета в длинный черный плащ; лицо скрывал огромный капюшон, так что Рэндалл не мог определить, мужчина это или женщина. Из-под капюшона вырывалось только небольшое облачко пара.
Рэндалл поднялся с дивана и пошел к окну. Фигура не сдвинулась с места. Она осталась неподвижной, словно закрывавшие ее деревья, и Рэндаллу на секунду почудилось, что у него начались галлюцинации. Впрочем, чем ближе он подходил к стеклу, тем меньше сомнений у него оставалось на счет незнакомца. Человек в его саду дышал; у него было две ноги и десять затянутых в перчатки пальцев - но он не двигался. Фигура в капюшоне просто стояла перед домом и чего-то ждала.
Зазвонил телефон. Рэндалл подпрыгнул и ахнул от неожиданности. Круто обернувшись назад, он быстро схватил трубку:
- Да?
- Рэндалл, это Джина.
- Привет, Джина.
- Можно мне поговорить с Амандой? Я весь день пишу и звоню ей, но она не отвечает. Мы договаривались выпить кофе этим утром, но так и не встретились. Понимаю, ей нужно отдохнуть после вчерашнего, но все же, можно ее к телефону?
Рэндалл снова повернулся к окну. Фигура в плаще оставалась на месте.
Может ли этот человек меня видеть? Он смотрит на меня?
- Подождешь минутку? - спросил Рэндалл у Джины.
- Конечно.
Он положил телефон на стол, прокрался к дверям, ведущим на веранду, и открыл их.
Фигура не двигалась.
- Вам чем-нибудь помочь? - крикнул Рэндалл, перевесившись через перила. - Эй, вы, между сосен! Что вы там делаете?
Из-под капюшона вылетело еще одно облачко. Еще одно. И еще.
- Вы находитесь на частной территории! Если вы ее не покинете, я буду вынужден вызвать полицию.
Фигура подождала еще несколько мгновений, а затем повернулась и исчезла за деревьями. Рэндалл вернулся в дом и взял телефон, а затем быстрым шагом обошел остальные окна. Никого.
- Рэндалл?
- Да, прости, я тут.
- Так можно мне поговорить с твоей женой?
Джина задала совершенно невинный вопрос: она всего лишь хотела пообщаться с Амандой. Рэндалл понял, что, как только он расскажет ей правду, на город хлынет невообразимая волна сплетен. От друзей Аманды нельзя было ждать ничего иного.
К горлу снова подступили непрошеные слезы. Рэндалл вспомнил Рэя Чарльза и музыкальный автомат - и тихо сполз на пол, все еще сжимая телефон в ладони.
- Все в порядке? - переспросила Джина.
- Нет, ты не можешь поговорить с моей женой, - всхлипывая, сипло пролаял Рэндалл. - Прости, Джина... Никто больше не сможет.
Глава 8
- Мамочка!
Едва Сьюзен успела переступить порог, как ее талию обхватили четыре детские ручонки. Она уронила сумку на пол и взъерошила две белоснежные головки.
- Привет ребята!
Ответом Сьюзен были две совершенно одинаковые улыбки. Близнецам, Кейси и Тиму, было уже по пять лет; у них обоих были ее веснушки, зеленые глаза и круглые, как у их отца, головы.
- Мамочка, мы так долго тебя не видели, - пожаловалась Кейси, - ты много работала?
- Да, дорогая, я много работала.
- Ты поймала всех злодеев? - спросил Тим.
- Пытаюсь!
Сьюзен сбросила пальто и повесила его на вешалку:
- Как ваш день?
- Сегодня все было хорошо, - отозвался Тим, - я нарисовал тебе картинку. Посмотри!
Он ринулся в гостиную, стащил со стола большой лист бумаги и побежал обратно, растягивая его на манер флага.
Сьюзен взяла лист и начала внимательно рассматривать разноцветные круги и линии, пытаясь догадаться, что это, прежде чем придется признаться, что она ничего не понимает.
- Это динозавр с цветами!
- Точно! Мне очень нравится, спасибо большое.
Она повернулась к Кейси:
- А ты как, дорогая? Что ты сделала?
Кейси подергивала себя за челку.
- Мне не нужно было рисовать картинку, - сказала она. - Я играла в куклы.
- Понятно.
- Тим пролил краску на свою новую футболку.
- Да я случайно!
- Я сказала ему, что ему следует поиграть с нами, но он хотел порисовать и снова все испортил.
- Ябеда!
Сьюзен подтолкнула близнецов в сторону гостиной:
- Не ябедничай, милая. Я постираю футболку, все в порядке. Идите поиграйте, а я пока приготовлю ужин. И да, не забудьте, сегодня ванна!
Кейси топнула ножкой и выгнула шею, собираясь как следует поныть:
- Ванна? Но я...
- Никаких «но»! Ванна. Сегодня. Идите уже.
Кейси хотела что-то добавить, но фыркнула и отвернулась. Близнецы забрались на второй этаж и побежали в свободную спальню - Сьюзен превратила ее в игровую комнату, когда съехал Эрик, ее бывший. Послышался их топот по ковру и приглушенный шум голосов.
Сьюзен с детьми жила в доме, построенном еще в семнадцатом веке, когда-то здесь простирались чьи-то обширные владения, но их мало-помалу урезали до такой степени, что остался лишь небольшой участок в пол-акра. Паркет и потолочные перекладины уцелели еще с тех времен; камин обновляли в семидесятых, а кухня пережила около десятка крупных изменений - но дом все-таки хранил чарующий отпечаток старины. Именно по этой причине они с Эриком его и купили.
- Мама?
- Я на кухне!
Они развелись год назад, но разъехались гораздо раньше. Дети уже начали понимать, что их отец больше не будет жить с ними под одной крышей, и перестали спрашивать, когда он вернется домой. Они не возражали против того, чтобы проводить с ним каждые вторые выходные, так что Сьюзен пыталась как можно скорее вернуть жизнь в привычное русло. Впрочем, какое-то время ей пришлось поломать голову над тем, с кем оставлять детей в дневное время: плата за близнецов в детском саду оказалась бы непомерно высокой, а смены ей ставили тогда, когда этого могло по требовать новое дело. Слава богу, ей на помощь пришла ее собственная семья.
В кухне пахло чесноком и травами. Мать Сьюзен стояла у плиты, помешивая соус. Беатрис МакВей была плотной приземистой женщиной с необычайно длинными для своих лет черными волосами. Она овдовела больше десяти лет назад, но пережила свою потерю с присущей всем ирландцам стойкостью - поплакав и еще раз вспомнив все пережитое, она двинулась дальше. Сьюзен готова была поклясться, что не встречала человека умнее и выдержаннее.
- Привет, милая, - не оборачиваясь, сказала Беатрис. - Я не была уверена, успеешь ли ты вернуться домой, так что сама принялась за ужин.
- Спасибо.
- Ты вчера возвращалась?
- Нет, была на работе.
- Так я и думала. Чем занималась?
- Сначала погоней - оказалось, похитили ребенка. Я поехала заполнять бумаги, но нам сообщили об аварии. Впрочем, долго там возиться не придется, думаю, мы закончим завтра.
Сьюзен подошла к раздвижной