Я хочу закричать: «На помощь! Кто-нибудь, помогите моему другу!»
Но меня услышит один Макс.
Голова Томми исчезает под дверцей в кабинку.
— Макс, защищайся! Дерись! Не пускай его в кабинку!
Не знаю, что заставляет меня это кричать. Сам удивляюсь каждому слову. Идея не самая хорошая. Неумная и даже неоригинальная. Но больше ничего не остается. Макс должен принять бой, или его отметелят.
Голова и плечи Томми уже исчезли под дверцей, и я вижу, как он подобрался, чтобы одним быстрым движением пролезть внутрь, туда, где сидит маленький, хрупкий, беззащитный Макс. Чтобы его отметелить.
А я стою, как манекен, рядом. Одна часть меня хочет войти сквозь дверь, хочет быть рядом с другом, но Макс не любит, когда кто-то видит его в голом виде и как он какает. И я зависаю, как зависает в трудных ситуациях Макс.
Потом я снова слышу крик, но на этот раз кричит не Макс. Кричит Томми. Он не напуган, как напуган Макс, в его крике нет паники или ужаса. Так кричит человек, который не может поверить в то, что с ним произошло. Томми начинает что-то говорить и одновременно пытается встать на ноги. Он забыл, что над ним дверь, и ударяется о нее спиной. Удар заставляет его закричать снова, на этот раз от боли. Дверца в кабинку распахивается. Я вижу в кабинке Макса, который почти надел брюки, только пока не застегнул молнию и пуговицу. Макс перешагивает через голову Томми.
— Беги! — кричу я.
И Макс бежит. Он наступает Томми на руку, и Томми снова кричит. Макс пробегает мимо меня, он на бегу поддергивает брюки и исчезает за дверью в туалет. Я иду за ним. Вместо того чтобы повернуть налево к своему классу, Макс поворачивает направо и, не останавливаясь, застегивает молнию и пуговицу на брюках.
— Куда ты идешь?
— Я еще не закончил, — говорит Макс. — Может быть, в туалете медсестры уже помыли пол.
— Что случилось с Томми? — спрашиваю я. — Что ты сделал?
— Я накакал ему на голову, — говорит Макс.
— Ты смог какать при другом человеке? — удивляюсь я.
Я не могу прийти в себя. Трудно поверить уже в то, что Макс накакал на голову Томми Свиндену, но то, что он смог покакать в присутствии постороннего человека, — вот это просто фантастика.
— Только одна маленькая какашка, — говорит Макс. — Я почти закончил, когда он влез. — Макс проходит еще несколько шагов по коридору и добавляет: — Я же покакал утром, так что во мне осталось чуть-чуть. Помнишь? Это была добавка.
Глава 7
Макс боялся, что Томми наябедничает на него, так же как он наябедничал про армейский швейцарский нож. Но я знаю, что Томми не станет этого делать. Какой ребенок захочет, чтобы друзья или пусть даже одна учительница узнала, что ему накакали на голову. Томми теперь захочет убить Макса. По-настоящему. Чтобы у Макса сердце остановилось, или как там еще можно убить человека.
Хотя об этом волноваться рано.
Страх смерти Макс вполне может пережить, это не проблемы с Томми Свинденом. Дети все время страшатся умереть, так что для Макса нет разницы бояться, что Томми его придушит или даст по носу. Зато младшеклассника не исключат из школы за то, что накакал на пятиклассника. Такое бывает только в рухнувшем мире.
Я говорю Максу, чтобы он не боялся, неприятностей не будет. Он верит лишь наполовину, но этого достаточно, чтобы он не завис.
К тому же прошло уже три дня, и мы с тех пор не видели Томми. Сначала я подумал, что Томми прогуливает школу, и пошел в класс миссис Паренти, чтобы посмотреть, там он или нет. Томми там был. Он сидел на первой парте, ближе к учительнице, наверное, чтобы она не упускала его из виду.
Не знаю точно, о чем думает Томми. Может, он так обалдел из-за того, что случилось, что решил вовсе об этом забыть. А может, наоборот, разозлился и теперь мечтает, как будет пытать Макса перед тем, как его убить. Так дети на перемене жгут муравьев лупой, вместо того чтобы просто наступить на них своей кроссовкой и раздавить.
Так думает Макс, и хоть я и говорю ему, что он ошибается, но на самом деле, возможно, он прав.
Нельзя накакать на голову такому мальчишке, как Томми Свинден, и думать, будто это сойдет с рук.
Глава 8
Сегодня я видел Грэм. Я прошел мимо нее по пути в столовую. Она помахала мне рукой.
Грэм начинает исчезать.
Не могу поверить.
Когда она помахала рукой, сквозь нее просвечивали ее похожие на иголки дикобраза волосы и широкая белозубая улыбка.
Воображаемые друзья могут исчезать долго, могут быстро, но Грэм, по-моему, осталось немного времени.
Ее друг — шестилетняя девочка по имени Меган. Грэм живет на свете всего два года, но она мой самый старый воображаемый друг, и я не хочу, чтобы она исчезла. Она — мой единственный настоящий друг, если не считать Макса.
Я боюсь за Грэм.
За себя я тоже боюсь.
Когда-нибудь наступит день, когда и я поднесу к лицу руку и увижу сквозь нее Макса, и тогда я буду знать, что тоже исчезаю. Когда-нибудь наступит день, когда я умру, если это то, что происходит с воображаемыми друзьями.
Это в порядке вещей. Правильно?
Я хочу поговорить с Грэм, но не знаю, что ей сказать. Мне интересно, знает ли она о том, что исчезает, или нет.
Если не знает, должен ли я ее предупредить?
На свете много воображаемых друзей, которых я не знаю, потому что они никогда не выходят из дому. Большинству из них не так повезло, как нам с Грэм, и они не могут пойти в школу или просто куда-нибудь. Однажды мама Макса привела нас в дом своих знакомых, и я увидел там трех воображаемых друзей. Все трое сидели на маленьких стульчиках перед школьной доской. Руки у них лежали на коленях. Они вообще не шевелились, а маленькая девочка по имени Джессика в это время читала им по буквам алфавит и задавала задачки по арифметике. Но они не ходили и не разговаривали. Когда я пошел в комнату для игр, они просто сидели на своих стульчиках, смотрели на меня и моргали. Вот так-то.
Просто моргали.
Такие воображаемые друзья, как они, надолго не задерживаются. Однажды я видел, как воображаемый друг появился в детском саду у Макса минут на пятнадцать, а потом исчез. Это была девочка. Она выросла посреди комнаты, похожа на резинового человека. Такого, каких везут на