— Ну что там? — возбуждённо спрашивает он.
— Непонятно! Охрана скоро будет. Пошли, глянем.
— Но… как же инструкция? Мы должны дождаться охрану.
— Пошли, — командую я. — Я с этой стороны, а ты оббеги вагон и зайди с другой. Не высовывайся, чтобы тебя не заметили раньше времени. Я постараюсь отвлечь и выманить их в коридор, а ты вгони им снотворного.
— Хорошо, — кивает он и уносится прочь.
Не дожидаясь, пока напарник оббежит вагон, быстрым шагом направляюсь к злополучному купе. Возгласов из него больше не слышно, лишь глухой стук по стенам или мебели.
С опаской я заглядываю внутрь.
Там учинили полный разгром. Дорогущий и очень крепкий стол из массива дуба развалился надвое. Видно, кто-то из борющихся швырнул на него соперника.
Венецианское зеркало в полный рост расползлось трещинами. На нём красуется отметина от чьей-то головы, и застрял клочок волос. Всё забрызгано кровью. Даже на шикарном персидском ковре посреди обломков стульев и посуды виднеются бурые пятна.
Чуть в стороне двое сильных, крепких мужчин в порванной окровавленной одежде борются, пытаясь придушить друг друга. Всё с теми же безумными улыбками на лицах.
Да они приколисты, судя по всему.
Я спокойно постучался в открытую настежь дверь.
— Могу вам чем-то помочь? — довольно громко, немного с ехидством интересуюсь я.
Мужчина в штатском с трудом поворачивает красное лицо, скосив взгляд на меня. Отпускает одну из рук от шеи своего оппонента и показывает пальцем в мою сторону.
Соперник не реагирует, тогда князь Пестов бьёт адмирала ладонью. Раздаётся громкая пощёчина, и князь снова указывает на меня.
Адмирал так же, как и его попутчик, чуть поворачивает голову и замечает вошедшего так не вовремя меня.
Пассажиры отпускают шеи друг друга, синхронно садятся, кашляют.
Я стою как вкопанный в дверях.
Нельзя сказать, что я был обескуражен, ведь у себя в мире и не такое видел. Но это там, а здесь немного всё по-другому. Можно сказать, более консервативно. Поведение этих двоих рвало, как бумагу, все шаблоны в голове реципиента. Если бы сейчас тут был прошлый хозяин моего нынешнего тела, он точно прифигел бы.
Пестов и Жимин смотрят на меня с яростной злобой, сейчас точно сожрут.
Переглядываются и нехотя встают.
— А тебя, мальчик, кто просил мешать, когда старшие общаются? — злобно цедит князь.
— Пойдём его проучим, — кивает Пестову адмирал.
Оба драчуна с безумным взглядом идут на меня. Двигаются спокойно, без лишних движений, что характеризует опытных воинов. Через порванную одежду виднеются крепкие тела с подтёками крови.
Оглядываюсь. Ванька всё ещё возится у второго входа в вагон.
Дебил. Оббежал бы уже через соседний вагон.
Ох, поспешил я!
Перехватываю дубинку поудобнее, принимаю боевую стойку. Я готов.
Ну и кого из них вырубать?
Заряд транквилизатора в телескопической дубинке у меня только один. Разозлённых аристократов — двое.
Чёрт, ну и выбор!
Глава 3
Двумя неделями ранее. Российская империя. Железнодорожная станция города Царицинъ на стыке рек Волги и Дона.
Юноша двадцати трёх лет, работающий проводником, провожает покидающих поезд пассажиров. Молодой человек притягивает заинтересованные взгляды проходящих по перрону девушек. Симпатичный высокий парень, красуясь, расправляет плечи, заставляя фирменный китель императорского экспресса натянуться на накаченной груди. Хорошенькая разносчица газет, краснея, опускает глаза. Юноша добивает случайную жертву своей неотразимости, откидывая с лица вьющуюся прядку волос и поправляя закрученные на концах залихватские усы.
Из вагона на высокую платформу выходит семейство Рыбаковых: граф, графиня и дочки семнадцати и восемнадцати лет. За ними волочится обвешанный чемоданами сменщик Иван.
Усатый молодой человек у вагона неожиданно громко свистит, подзывая носильщика.
Одна из молодых графинь пугается, и, оступившись, начинает падать, но её подхватывают сильные руки проводника. Короткий взгляд глаза в глаза, и девушка краснеет, а молодой человек снова самодовольно подкручивает левый ус.
— Извините, я Вас напугал, — молодой человек почтительно подаёт девушке руку, помогая подняться на ноги.
Юная графиня в смущении опускает взгляд.
— Дарья, будь, пожалуйста, аккуратней, — раздражённо произносит мама.
— Спасибо, Антоша, — шепчет девушка, поправляя на себе одежду.
— Рад служить! — браво рапортует проводник.
Граф и старшая графиня неодобрительно поджимают губы, и семейство удаляется.
Мощный порыв ветра, характерный для степной местности в этот период, налетает на людей, чуть не сшибая их с ног.
Белая узорчатая шаль срывается с шейки Дарьи и проносится мимо Антона. Парень пытается её схватить, но шаль пролетает в миллиметрах от его пальцев.
Молодой человек, не раздумывая, ныряет за шарфиком с платформы вниз в щель между вагонами.
Несколько мгновений длятся вечность.
— Я поймал! — раздаётся радостный возглас.
Тут состав дёргается. К нему прицепили маневровый локомотив.
— Антон! — кричит напарник — Антон, ты где там? Ты жив?
Через пятнадцать минут Антона с окровавленной головой и без сознания поднимают на поезд сопровождения. Маг жизни в медицинском вагоне удивлённо вздыхает, наблюдая за показателями своего пациента.
* * *
Российская империя. Город Чусовой. Императорский экспресс. Купе адмирала Жимина и князя Пестова.
Принял боевую стойку, взял поудобнее дубинку.
Мне противостояли два мага в поезде без магии. У них не было ни одного шанса против меня. Тело Антона отлично подготовлено. Тут явно сказались регулярные тренировки по фехтованию, борьбе и стрельбе. Я от него тоже не отставал, так как на постоянной основе занимался боем на эльфийских клинках.
Теперь я только ожидал, кто из гостей будет первый.
Всего лишь один укол, и мой соперник через несколько секунд будет валяться на полу обездвиженный. Возможно, даже обмочит свои штаны. Я вот не знал, что там за отрава была намешана специалистами из ИСБ в этой чёртовой дубинке.
Что же касалось второго, то его я готов был уделать в честном бою. Один на один.
Жимин и Пестов сделали пару шагов в мою сторону, остановились и громко засмеялись.
— Расслабься, мы пошутили, — сказал адмирал и улыбнулся окровавленным ртом.
— Пошутили, — засмеялся Пестов, положив свою руку на плечо Жимина.
Адмирал сразу напрягся и почти повернулся, собираясь проделать какой-то приём на Пестове.
Я уж подумал, сейчас опять всё начнётся по новой, но нет: звуки бегущей по коридору охраны явно поменяли планы моих гостей.
Две тройки хорошо экипированных бойцов, одна в магической, другая в силовой броне быстро подбежали ко мне. Двое остановились за моей спиной на входе, ещё четверо вбежали в купе и быстро проверили помещение. Заглянули в каждую щель.
— Чё тут? — Иван смотрел в купе из-за моей спины. — Вот это да!
— Что да? — уточнил я у него.
— Знатно они тут всё разнесли… Ох… кровищи-то сколько! — удивлённо воскликнул напарник.
— Иди аптечку принеси из служебки, — послал его я.
В этот момент охрана закончила осмотр комнат. Один из бойцов подошёл к пассажирам.
— Проблемы? — спросил он у