— Грабят банки, как правило, или дураки или бездари, — скучным голосом ответил Хитник. — Умные люди зарабатывают деньги иными способами, менее опасными. А что до кольчужки — да, она от всего защищает, верно. Но и шевельнуться тебе не позволит, будешь стоять в ней как истукан… невредимый, хе-хе, истукан. Ну-ка, отодвинь кресло в сторону, — Глеб, поднатужившись, оттащил кресло от стола: тело осталось сидеть в нём с поднятыми руками, словно они по-прежнему лежали на колдовских шарах.
— Вот тебе наглядный пример, — заметил Хитник. — Одно слово — статуя! Какое уж тут ограбление банка…
— Жаль, — с искреннем сожалением ответил Глеб, — такая гениальная идея на корню сдохла!
— Ещё один грабитель нашёлся, — сварливо произнёс Хитник, — гений-налётчик, блин; детский сад, штаны на лямках! Можно подумать, ты первый до этого додумался… Нет, товарищ Глеб, ничего у тебя не выйдет, выкинь дурь из головы и займись делом.
— Каким? — полюбопытствовал Глеб, наклонившись над столом и заглядывая в ближний к нему огненный шар: от яростной круговерти золотых искр у парня тут же закружилась голова и заслезились глаза — он отшатнулся, едва не упав.
— Кончай пялиться в работающий инфошар! — рявкнул Хитник, — отвали от стола куда подальше! Не хватало ещё тебе, дураку, в ментаканал сознанием провалиться… Пошли отсюда на кухню, там и подскажу, каким.
— А поточнее можно? — Глеб, утирая глаза ладонью, направился к выходу из комнаты.
— Пиво у меня там в холодильнике, — пояснил Хитник. — Холодное, вкусное. Много! И еды от пуза, ешь — не хочу.
— Что ж ты раньше молчал, — обрадовался Глеб. — С такими делами я очень люблю разбираться, — и потрусил на кухню.
Глава 4
Холодильник был здоровенный, с Глеба высотой, и под завязку набит продуктами. В основном — консервами, галетами и упаковками баночного пива. Как ни странно, кухня имела вполне пристойный вид, то есть не была замусорена как остальные комнаты: эмалированная мойка, стол с выдвижным ящиком, пара разномастных табуретов, шкафчик с небольшим количеством кружек-тарелок и железная дверца мусоропровода в стене. Видимо, потому и пустых банок под ногами не валялось, коли мусоропровод под рукой.
Положив куртку и кепку на табурет, Глеб достал из холодильника упаковку с пивом, выдернул из неё длинную банку, откупорил и, потягивая колючий напиток, подошёл к окну.
В большом, на полстены, окне открывался великолепный обзор на город — видно было далеко, чуть ли не до самых окраин. Дождь недавно прекратился, небо там и тут начало просветляться, открывая вечернюю синь; над дальними окраинными многоэтажками выглянуло оранжевое солнце — город заблестел мокрыми крышами.
Воздушно-транспортного движения над центром города было почти не видно, лишь тонкие серые ручейки текли в вышине, над теми блестящими крышами. Глеб решил открыть окно, чтобы вдохнуть свежего воздуха, уже взялся за ручку, но в этот момент за стеклом объявился некий юный гражданин в ученическом костюмчике, в круглых очках и верхом на метле, вынырнул откуда-то снизу и завис на месте — явно с нехорошей целью завис! Потому что в одной руке у него был молоток, а в другой — пустой рюкзак. Воровато оглядевшись по сторонам, юный гражданин подлетел к окну кухни и, не обращая внимания на Глеба, в упор смотревшего на него, взял да и шарахнул молотком по оконному стеклу. Стекло басовито загудело, за окном полыхнуло синим; Глеб на секунду прикрыл глаза, а когда открыл, то за стеклом уже никого не было. Одна лишь обгорелая метла покачивалась, да и та повисела немного и полетела вниз, оставляя в воздухе дымный след.
— Это кто такой был? Зачем? — удивился Глеб, провожая метлу взглядом. — И полыхнуло отчего?
— Да фиг его знает, кто был, — равнодушно ответил Хитник. — Летают тут всякие… Мало, ох и мало внимания уделяют некоторые родители воспитанию своих детей! Вот и вырастают из них отбросы общества, бандиты на метле. А полыхнула моя личная магозащита от подобных наглых воришек: сгорит один-другой, глядишь, остальные сюда и не полезут. Слухи, они быстро распространяются!
— Круто, — одобрил Глеб. — А что милиция? Она у вас есть? Ну, у колдовских существ.
— Имеется, — раздражённо ответил Хитник, — только ей дела нет до рядовых жителей, пока их или не ограбят, или не убьют. Она, понимаешь, деньги в поте лица добывает, а не всякой ерундой занимается! Как видишь, закон джунглей един для всех, хоть для нас, магиков, хоть для обычников: каждый сам за себя! Как хочешь, так и спасайся. Потому-то у меня в окнах и стоят поляризованные бронестёкла с громобойной защитой.
— Эге, вон почему тот пацан меня не увидел! А то б наверняка удрал и не погорел бы как станция «Мир» над океаном, — догадался Глеб, хлебнул пивка, отошёл от окна и сел за стол, консервами ужинать: тушёнка да бычки в томате. Что в холодильнике первым под руку попалось.
— Поляризация необходима, — буркнул Хитник, — особенно при моей работе. Зря я, что ли, окно в рабочем кабинете заколотил… есть, понимаешь, умельцы, которые и через поляризацию ухитряются подглядывать. Папарацци хреновы!
— Ты настолько известен? — удивился Глеб, ковыряя вилкой в банке с тушёнкой. — Репортёры абы к кому не полезут.
— Известен, не известен, — уклонился от ответа Хитник, — не в том дело! Они, подглядывающие, меня просто бесят — нарушают моё законное право на частную жизнь. А в окна, между прочим, не только репортёры в поисках жареных фактов заглядывают, но и всякие извращенцы-вуайеристы или хулиганы вроде сегодняшнего очкарика. Или ментовские сыщики в фуражках-невидимках. Хватает любопытствующих, мать их!
— Ну да, — согласился Глеб, запивая бычков в томате очередной банкой пива, — эти мерзавцы, дай им волю… эх, был бы у меня бинокль, я бы тоже в соседские окна заглядывал, — невпопад сказал он. — Интересно ведь! Жалко, что нету. — Хитник зло фыркнул и Глеб сообразил, что сморозил глупость.
— Слушай, я вот чего у тебя спросить хотел, — быстро сменил тему разговора парень, — а как ты в
