всё то, что я не стал брать с собой на ликвидацию. Та же винтовка – вот зачем она мне была нужна при таком специфическом патроне? Или гора консервов, галет, пятилитровая пластиковая бутылка с водой? С‍п​альные​ мешки, п​​олипропиленовые коврики для двоих? Все эти вещи д‍ожидались меня здесь.

В один из спальных мешков я закутал Кошку, положил на коврик, чтобы не так больно впивались ей в бока корни и ветки, а сам сел рядом, с автоматом.

Очнулась девушка перед самым рассветом, когда полоска неба над горизонтом на востоке заалела, но само солнце ещё не показалось.

- М-м-м, - застонала Кошка и зашевелилась в мешке. – Се… Се-ервий, - и внезапно задёргалась. – Сервий!

- Тихо, тихо, - зашептал я, опустившись рядом с ней на колени, - я тут, рядом.

- Сервий… представляешь, мне такая ерунда снилась, - она выпростала руку из спальника и коснулась головы, где нащупала бинты. – Это… это правда?!

В моей руке оказалось небольшое круглое зеркало, которое уже давно держал наготове, подсветил фонариком.

- Посмотри на себя, Кошка… видишь? Ты уже меняешься в обратную сторону, скоро станешь нормальным человеком.

За неполные двое суток, чудо-сыворотка сделала невозможное: вернула девушке человеческие черты, по большей части, разгладила почти все складки, губы, из фиолетово-чёрных, вновь стали красными.

- Я такая страшная, - прошептала она, отведя взгляд от зеркала. – Кошмар.

- Кошмар был, когда я тебя в луже крови в ванной нашёл, - буркнул я. – Ты обо мне подумала, а?

- Подумала… тебе было бы лучше с кем-то другим, другой, не такой уродиной.

- Кошка! – повысил я голос.

- Что?

- Не начинай эту волынку вновь. Ты станешь прежней красавицей, если тебя так заботит твоя внешность. И я бы тебя любил любой, даже квазом, ясно?!

- Такую страшную? Зомбячку? – пробурчала она, отверну‍в​шись в​ сторону.​​ – Вот не верю…

- Поверь. Где бы я ещё нашёл напар‍ника, которому мог бы доверять в этом мире, и кто был бы способен дотащить меня раненого до любого стаба? Ведь квазы получают невиданную силу и ловкость. А ещё, могла бы таскать гору вещей на себе.

- Фу, - фыркнула девушка, - какой ты… расчётливый. Зачем тогда лечишь меня от… от заражения? Чтобы я рядом с тобой такая страшная ходила и таскала тебя на руках?

- А чтобы мне было хорошо, - улыбнулся я. – Я же эгоист ещё тот. Не понимаешь?

- Не-а.

- Ну-у, что же ты такая недогадливая. Если у тебя хорошее настроение, то и у меня на душе бабочки порхают, поэтому и нашёл лекарство от обращения в кваза. Ты же помнишь, какая ты была до… самострела?

Девушка кивнула.

- А сейчас заметила насколько изменилась?

- Всё равно страшная, - пробурчала она.

- О, боже! – возвёл я глаза к небу.

- Что?

- Так просто. Кстати, ты голодна?

- Жутко, так бы тебя и съела, - и вдруг ущипнула меня за бедро. – Жестковат, но сойдёшь с голодухи.

- Ай!

- Не айкай, а показывай, где тут у тебя, что лежит, из припасов.

Завтрак был быстрым и всухомятку, после чего, я стал торопить девушку с отъездом. При виде скутера она удивлённо захлопала глазами:

- Мы вдвоём на ЭТОМ поедем? Со всеми вещами? Да он же даже тебя одного не вынесет!

- Я вчера на нём гонял и ничего. Аж под сотню разгонялся!

Девушка зафыркала в ответ.

- Что? – поинтересовался я причиной смеха.

- Да я представила тебя на скутере и сразу вспомнила мультик Конёк-горбунок. Там у героя лошадка была мелкая, он на ней едва помещался. Вот и ты так же, наверное, сидел.

- Меньше‍ ​слов -​ больше д​​ел, - в ответ сказал я. – Собирайся, забирайся и ‍погнали.

Скутер, как бы пренебрежительно Кошка к нему не относилась, напрочь игнорировал знаменитую крылатую фразу О. Генри, сказанную героем его романа Додсоном, и легко тянул нас двоих на своей спине.

- А куда мы? – поинтересовалась Кошка во время дневной стоянки.

- К черноте.

- Куда?! – переспросила она. – Но зачем?

- Там осталась куча вещей, которые нам точно пригодятся. Плюс, броневик с пушкой.

- Продать хочешь?

- Нет, точнее, броневик нам точно самим пригодится… Кошка, я потом на месте всё расскажу, мы в оазисе на несколько дней задержимся, так что, на разговоры у нас времени хватит с лихвой.

Возле черноты, в том самом месте, где я преследовал сектантов, мы оказались около восьми вечера.

Не сразу удалось найти тропу, почему-то, она сместилась на две сотни метров в сторону, потом скутер напрочь отказался работать среди чёрной стеклянистой растительности, и его бросили. На середине пути почувствовала сильное недомогание Кошка и мне пришлось нести её буквально на руках, и ведь наши вещи не оставишь в этом месте, так как назад уже не вернуться за ними.

В итоге, к границе оазиса, мы вышли в полной темноте.

- Уже начинаю думать, что это место открывается только после захода солнца, как в сказках, - негромко произнёс я, без сил опуская на живую траву девушку, и следом упав рядом. – Уже во второй раз сюда попадаю ночью.

- А ты поменяй привычку приходить сюда вечером, - пробурчала Кошка и слабо заворочалась в траве. – Ох, как же мне нехорошо… далеко идти до твоего стаба?

- Не очень, ‍-​ уклон​чиво отве​​тил я. – Ну, пошли? Чего зря время тратить, ждать‍ холодной ночной росы? Зато на месте, сможем отдохнуть в сухих и мягких, гхм, комнатах.

Дошагали до поликлиники легко и быстро, по пути не встретив никого и не подцепив тем самым, на свои нижние части тела всяческие приключения.

- Такое чувство, что я отсюда совсем недавно ушла, - прошептала девушка, когда мы захрустели битым стеклом, штукатуркой и всяческим мусором, которым был усеян пол в психиатрической поликлинике.

- В каком-то смысле, так всё и было, - подтвердил я слова девушки. – Ладно, завтра осмотришься здесь, а пока пошли заселяться в один из местных номеров, а то я чуть живой на ногах стою.

Как и в прошлые ночёвки я выбрал комнату без окон и в середине ряда палат, чтобы случайно кто-то не вломился к нам через стенку. Соседние камеры проверил и тщательно запер двери. Вот со своей дверью пришлось повозиться, так как изнутри она не запиралась и таскать гору железных каталок, чтобы ими забаррикадировать проход, у меня просто не было сил.

Идею, как закрыться изнутри, подсказала девушка. Она же и выполнила часть подготовительной работы. Для этого нам понадобилась всего одна каталка, кусок верёвки и три куска арматуры, согнутых Г-образно. Просунув сквозь смотровое окошко, которое я выломал в двери,