— Где это я? Что случилось? — пробормотал я, открывая глаза и видя над собой ярко-голубое небо вместо потолка экзаменационного зала академии.

Машинально кинул чары исследования окрестностей, точнее, попытался это сделать, и тут же громко вскрикнул от боли. Показалось, что в мои внутренние энергетические каналы влили крутой кипяток. Да что там — расплавленный свинец!

— Х-х-х-ха, — часто и хрипло задышал я, и стал гонять каплю чистой маны по телу, чтобы «разгладить» энергоканалы. Элементарная диагностика показала страшное: девяносто процентов каналов были разорваны, сожжены, закупорены или вообще отсутствовали. Мне стало страшно. В один момент я стал инвалидом в магии. Восстановление займёт годы и годы. — Самки урсдов! — я ударил рукой по земле, на которой валялся и опять взвыл от боли, на этот раз, в теле. — А-а-а!

Следующие полчаса я осматривался по сторонам, оценивал ущерб, вспоминал предшествующие события и анализировал.

Итак, нет никаких сомнений, что тот портальный взрыв был делом рук Фарана и его компашки высокородных друзей-прихлебателей. Семейство Ройсферон известно тем, что поколений эдак двадцать его представители служат в армии. За это время поучаствовали во всех известных, малоизвестных, неизвестных войнах и в подавлении восстаний провинций. Дед Фарана вышел в отставку пару лет назад в чине полковника отряда «Черные сабли». Эти головорезы выполняли самые опасные задания и имели на вооружении лучшее оружие и амулеты, какие только были в империи. Скорее всего, сучонок без спроса позаимствовал у деда магическую вещичку для свёртывания порталов. Вот только не рассчитал, вернее по тупоумию своему не подумал, что у ветерана из «Чёрных сабель» априори не может быть банальностей. В итоге вместо срыва моего экзамена этот много о себе возомнивший недоумок устроил вакханалию в Астрале, когда я открыл портал. И если академическая защита не выдержала того астрального шторма, что устроил Фаран, то могли погибнуть все, кто находился в ту минуту в аудитории. А народу там было дюжины три.

— Доигрались придурки, ох, доигрались, — покачал я головой.

Меня должно было разорвать на молекулы в астральной штормовой воронке. Если бы утром не заключил договор с одним из жителей Астрала, то сейчас не валялся бы здесь на траве и не роился бы в голове сонм тяжёлых мыслей. Орихалковый душеспас не просто сохранил мне жизнь, но кое-как защитил мою суть мага. Он выложился почти полностью, выполняя договор. Мне будто сама богиня Удачи его утром подсунула и помогла связать контрактом, зная, что меня ждёт днём. Теперь мне пару месяцев стоит поберечься и не влипать в неприятности, чтобы существо восстановило силы. Случись ещё одна такая встряска, и я могу не выжить. Да что там — точно не выживу. Повторно пройти через астральный шторм под силу только архимагу. А мне до него — это как без магии подняться на Хрустальный летающий остров.

Следующая часть — это место, куда я попал. Хорошо, если воронка выбросила меня куда-то вне стен академии, но оставила в моём мире. А если нет? Если я попал куда-то ещё, в другую вселенную? А если это мир Хаоса или Инферно?! Проверить это можно только одним способом.

Заранее приготовившись к боли, я потянул в себя окружающие потоки маны.

— Однако, — задумчиво сказал я, когда итог вышел совсем не тем, какой я ожидал. — Это куда же меня занесло?

Мировые природные токи маны были, образно говоря, «дикими». Тут стоит немного отойти от ситуации, в которой я оказался, и привести определённый пример, который должен помочь с объяснениями. Каждое существо подстраивает окружающий мир под себя. Так мебелью гномов и гоблинов будет сильно неудобно пользоваться оркам и наоборот. Эльфы в своих парках и аллеях создают тропинки комфортными под себя, прочие расы посчитают, что это дебри, а не нахоженные дорожки. В домах да и просто в городах людей гномы с эльфами чувствуют себя очень неуютно из-за специфичной архитектуры. И так далее, и тому подобное. Накладывая на магию всё вышесказанное, можно по мировым потокам маны узнать, кто пользуется ими. Например, демоны или драконы, люди или феи, некротические создания вроде личей и вампиров или светлых созданий, например, ангелов. Год за годом, век за веком, тысячелетие за тысячелетием маги подстраивают мировые энергетические каналы под себя, шлифуя их своим мастерством и волей, «отсекая» лишнее, дробя для удобства и так далее.

Или не пользуются совсем.

В этом мире, ну, или месте, куда меня занесло, потоками маны никто не пользовался несколько столетий по самым скромным подсчётам. А то и пару тысяч лет. Мировые энергоканалы вокруг меня изрядно захирели. Ко всему прочему они «покрылись» коркой, сквозь которую мне не пробиться в текущем состоянии. Придётся довольствоваться каплями магической энергии, которая просто обязана «сочиться» из «трещин» в коре. Или найти природный источник. Рядом с ним каналы не должны иметь «броню». А ещё я мог рассчитывать на небольшой внутренний резерв. К сожалению, совсем небольшой после перенесённого шокового переноса через Астрал в другую вселенную.

— Как минимум здесь нет демонов и хаоситов. Да и некротварей, пожалуй, тоже стоит сбросить со счетов, — пробормотал я себе под нос после изучения ситуации с мировой магией. — Уж эти-то слишком зависимы от магии и никогда бы не забросили мировые энергоканалы.

Местность, где я оказался, напомнила мне фермерский край на юго-востоке империи. Там лето достаточно жаркое и дождливое. Зима холодная и снежная, осень и весна чётко разделяют холодный и тёплый сезон и длятся, примерно по два месяца. В тех краях полно лесов и полей, тысячи рек, речушек и ручьёв наполняют водой землю. Гор нет, даже холмов крупных не найти, так, холмики встречаются да древние курганы на месте старых сражений и городов, которые напрочь стёрлись