По моим часам дорога до Ладега заняла два часа с учётом всех моих задержек.
Как оказалось, до звания города поселению было ничуть не ближе, чем мне до Шапруада - деревушка на три десятка жилых домов и шесть штук зданий рабочих, вроде кузницы и лесопилки, приткнувшихся в стороне от крайних домов на самом берегу речки.
Жители, те, кого смог увидеть на улицах, выглядели обычными людьми. Одежда средневековая, но именно такая, что рисуется киноделами, то есть, никакой дешёвой дерюги, хватает украшений, аппликаций, вышивки даже у детской одежды.
Насмотревшись, я отошёл на пару километров вглубь леса и совершил переход на Землю.
Следующие пять дней, как меня не тянуло навестить вновь Ардан, я был занят работой и поиском денег для расчёта с арданцами. Я посчитал, что чистые металлы - это стандартный путь товаро-денежных отношений. То есть, медные, серебряные и золотые монеты должны присутствовать в обязательном порядке в соседнем мире. Немного смущала мысль, что в играх золото порой встречается килограммами в кошельках и если так и на Ардане, то могу серьёзно пролететь со своими планами приобрести достаточно земной металлической валюты.
Несколько дней я сидел вечерами в инете и искал, где можно купить серебряные и золотые монеты. Но ознакомившись с ценами золото отмёл сразу, а чуть позже чуть не отправил следом и серебро. К счастью, вечером после рабочего дня, когда отправился в магазин, я стал свидетелем, как пара парней выбирала водку в соседнем отделе, и они упомянули про серебряную монету в одной из бутылок. Сделав стойку, я оказался рядом и нашёл заинтересовавшее: пол-литровая бутылка, на дне которой лежала крошечная прямоугольная пластина светло-серого цвета. Прочитал на этикетке, что внутри лежат полтора грамма серебра с пробой 999.
К сожалению, приобрести водку в тех количествах, что бы решить финансово-серебряный вопрос я не мог - дорого выходило, у нумизматов немногим больше, а там точно проверенный металл и монеты со всеми атрибутами, а не прямоугольная пластинка, с которой арданские торговцы могут послать далеко и надолго.
Но бросать идею разжиться водочным серебром я не стал и, вернувшись домой, тут же залез в инет, где очень скоро нашёл пару десятков адресов, по которым продавали именно водочные "монеты". С одним из продавцов я и договорился на следующий день встретиться.
Взяв выходной, я сел на электричку и после обеда оказался в Рязане. Добраться до места встречи удалось за полтора часа, даже раньше, чем было назначено. Но нужный человек уже находился на месте.
Стоило мне набрать нужный номер, как в трубке раздалось:
- Алло?
- Привет, Макс это, насчёт монеток водочных. Всё в силе?
- В силе, в силе! - торопливо и как мне показалось, с облегчением отозвались на той стороне провода. - Я уже на месте, сижу, тебя жду.
Встречались мы в пиццерии, где заняли один из столиков с диванчиками, чьи спинки немного прикрывали нас от любопытных чужих взглядов.
- Привет, - парень, года на три старше меня и килограмм на десять тяжелее, с короткой стрижкой и узким, загорелым почти до черна, лицом привстал с диванчика и протянул руку. - Лёха. Ещё раз с тобой познакомимся. В живую.
- Макс, - ответил я на рукопожатие и занял место напротив. - Лёш, времени мало, поэтому сразу к делу. Показывай товар.
- Хм, - хмыкнул тот, но больше ничего не сказал и сунул в карман руку. Через несколько секунд я рассматривал два предмета - "марку" и "монету". Именно так классифицировали водочные жетоны исходя из их формы. Марка была маленькая, всего в один грамм, а вот в монете уже драгоценного металла имелось значительно больше - два грамма.
Словно невзначай достал блокнот и мимоходом туда глянул.
Пластина из серебряного сплава. Процент серебра 85%.
"Вот же уроды, а? - про себя я наградил эпитетом тех, кто делал пластинку для водки. - Везде надурить готовы!".
Покрутив, поелозив пальцем и взвесив на кончике указательного пальца каждый образец, я посмотрел на собеседника:
- Мне нужно сто штук монеток. Вчера договорились, что по двадцать пять рублей за грамм, так? Надеюсь, ничего не поменялось? Будет обидно возвращаться без ничего, потеряв день.
Парень мой намёк понял правильно.
- Всё в силе, Макс, всё в ажуре. Только сто монет не найду, у меня их только восемьдесят три штучки. Может, марки возьмёшь?
- Мне монеты предпочтительнее, у них форма хорошая.
- А зачем тебе? - полюбопытствовал тот.
Легенда у меня уже была заготовлена заранее и, как сам считал, вполне рабочая.
- Через месяц под Воронежем будет слёт ролевиков. Причём, все команды должны предоставить максимально реалистичную экипировку, то есть, без текстолита и пенопласта, картона и пластика. Та команда, которая будет наиболее лучше подготовлена и экипирована, то с самого начала получит максимум баллов ещё до игр.
- Ролевики?
Хм, неужели не придуривается и в самом деле не знает, кто такие ролевики?
- Властелина колец читал?
- Кино смотрел, - кивнул он.
- Вот примерно по таким мотивам и будут игры - орки, эльфы, гномы и прочие расы. Нужны хотя бы алюминиевые мечи и кольчуги, обязательно кожаные сапоги и ремни, фляги кожаные или из тыкв... да много чего нужно. И деньги нужны, конечно. Эти монетки и будут игровыми деньгами в нашей команде.
- Не дорого на игрушки столько бабосов выбрасывать? - засомневался собеседник.
Я снисходительно посмотрел на него.
- Это не игрушки, а Игра! В курсе сколько стоит доспех реконструктора для бугурта?
- Кто это?
- Рыцари и сражение рыцарей.
- А-а, - кивнул он, - видел по импортному каналу что-то такое, на боксёрском ринге сражаются, да?
- Почти. Так вот, средний доспех стоит по минимуму около сорока-пятидесяти тысяч, ремонт после ристалища может и в десять тысяч влететь, и в двадцать. Это хобби, понимаешь, как охота или рыбалка, стритрейсинг, альпинизм. А каждое хобби стоит очень дорого, если оно настоящее.
- И кем ты там будешь? Эльфом? - спросил он, намекая на мой рост и худобу.
- Гномом, - гордо выпятил я подбородок, демонстрируя отсутствующую бороду.
- Ы?!
- Давай к делу перейдём.
У Лёхи я приобрёл все монетки и десять марок. Последние решил взять для проверки, посмотреть, будет ли на них спрос на Ардане. Всё ж, серебро как-никак.
Глава 3
На меня не обращали внимания, когда я вошёл в деревню. Словно, здесь у них чужаки толпами бродят, и каждый раз бить в набат местные жители просто устали. Но мужчин на улочках, к слову, прибавилось. И у каждого при себе имелось оружие - длинный кинжал, топорик за поясом, короткий меч на боку.
Прошагав до середины селенья, я остановился