– И что ты думаешь?
– Если честно, руки как руки. Ни закрылков, ни предкрылков, ни перьев, – сказал Саша, и мы посмеялись.
Долго рассиживаться нам нельзя. Если по нам стреляли, то будут искать место падения. А с таким столбом пламени, сделать это не составит труда.
– Куда пойдём? – спросил бортовой техник, помогая лётчику-штурману подняться.
– До столицы мы не дойдём точно, – предположил я.
– Русло реки в нескольких километрах. Поищем деревню какую-нибудь. Может нам помогут со связью, – добавил Саня.
Из снаряжения у нас были только фонарики и стропорезы в карманах. Больше ничего не осталось.
Только я об этом подумал, как за спиной раздались выстрелы. Перестрелка была где-то за горящим вертолётом. Голоса звучали на английском и португальском. С нашим снаряжением много не повоюешь, так что надо уходить.
– Так, чего встали? Ходу, – сказал я и подтолкнул к действиям своих коллег.
Невозможная жара, влажность и куча всяких насекомых оказывали влияние на перемещение. Комбинезон промок насквозь, а шею уже изрядно покусали.
Пройдя несколько километров, пришлось сделать привал. Лётчик-штурман не мог идти быстрее. Надо идти дальше, но он никак не мог подняться.
– Надо идти. Там ещё перестрелка идёт, – сказал Саня и потянул своего коллегу, но тот не вставал.
– Командир, без меня. Я обуза.
– Так, без геройства. Не пойдёшь, значит, понесём по очереди, – предложил я, и Саня кивнул.
– Бросайте вы это дело, – отмахнулся парень, утирая пот со лба.
– Своих не бросаем! – хором сказали я и Саня.
Ого! Не один я знаком с таким девизом. Мы переглянулись с Александром и стали поднимать раненого.
И тут я кое-что заметил. Стрельба утихла. А недалеко от нас захрустели ветки. Кто-то старается аккуратно ступать по земле, но у него это не получается.
Я показал Сане, что надо спрятаться за кустом. Сам же затихарился у одного из деревьев. Укрылся большими листьями. Шаги были всё ближе. Через минуту ко мне спиной стоял боец в камуфлированной форме с откатанными рукавами. Из-под кепки выбивались светлые волосы, а сам он осматривался по сторонам.
В руках у него был автомат Калашникова, а на груди «лифчик», подобный тем, что носили бойцы в Афганистане, то есть самодельный.
– Командир, это были ЮАРовцы. Очередные солдаты удачи потерпели неудачу, – услышал я голос издалека на русском языке.
Говорил человек без акцента. Вот только что здесь делают наши?
– Тем не менее, они зашли так далеко и пронесли с собой ПЗРК. А если бы это был международный рейс в аэропорту Браззавиля? – задал вопрос блондин.
– Тогда бы их цель была достигнута. Они так и жаждут столкнуть Конго и Анголу.
Провокация, значит. А мы просто попали под горячую руку.
– Иваныч, нигде их нет, – услышал я голос ещё одного человека.
– Ищите. Если нет тел, то они живы. Двое из этой четвёрки настоящие профи.
И почему голос этого блондина мне знаком. Раз это русские, вряд ли они наёмники и пришли убить нас. Пожалуй, можно мне одному попробовать выйти из укрытия.
Я поднял руки и начал подниматься. Тут же на меня наставили стволы бойцы. Каждый экипирован очень даже хорошо. Большой боекомплект, ночные стрелковые прицелы НСП-3, рации иностранного производства и так далее. Сомневаюсь, что это штатное подразделение.
– Свои, мужики, – произнёс кто-то из бойцов и все опустили оружие.
Блондин стоял ко мне спиной. Убрав за спину автомат, он медленно повернулся ко мне. Надо было что-то сказать хорошее в этот момент, но у меня вырвалось:
– Опять ты, Виталя?!
– Я тоже рад тебя видеть, Сергей, – улыбнулся Казанов и достал из кармана пачку сигарет.
Глава 2
Я с непониманием смотрел на Виталия Казанова. К вполне логичному вопросу, чего он здесь делает, хотелось бы добавить и весьма специфический.
Кто ж так придумал его загримировать? Ладно раньше с бородой был. Теперь же гладко выбрит, перекрашен в блондина, да и мышечную массу набрал солидную. Это уже не тот пухлячок, которого я снимал с забора в Белогорском училище.
Пока лётчику-штурману оказывали помощь, Виталик проводил с нами беседу. По всем канонам его профессии, он говорил медленно, рассудительно и без резких перепадов в интонации.
– Думаю, вы понимаете, что вас спасло только чудо.
– Вообще-то, меня Александром зовут, но «чудо», мне тоже нравится, – встрял в разговор командир вертолёта.
Санёк себя не позволит обделить вниманием. Это я уже понял.
– Сан Саныч, вы вне конкуренции в деле вертолётов. Но вот с отрядом южноафриканского спецназа вы бы не справились. Либо имели некоторые затруднения, да Сергей? – улыбнулся Виталик.
– Как пошло бы. Давай к делу. Как ты и твои подчинённые тут оказались? Что это вообще за провокация такая?
Казанов сказал, что мы с большой долей вероятности были сбиты по ошибке расчётом ПЗРК из состава диверсионной группы. Представителям ЮАР, где ещё сильны позиции апартеида, нужно было стравить Конго и Анголу. Это бы дало возможность партии УНИТА вновь начать войну со сторонниками законного президента Анголы Душ Сантуша.
– Ошиблись, значит, – сказал бортовой техник и ушёл к раненому лётчику.
Остались только мы втроём.
– Что ж, Виталий Иванович спасибо огромное за помощь! Вы нам дорогу не покажете до ближайшей остановки? В Браззавиль хотелось бы попасть, – сказал Саня.
– Поддерживаю полностью, – добавил я.
– Думаю, что я вас могу заинтересовать другой работой. Во благо Родины.
Ох, какие громкие слова! Сколько раз я слышал, что это на благо страны.
– В последний раз во благо страны ты меня чуть не убил. Не знаю, что меня тогда и спасло.
– Не только тебя, Серый. С тобой был ещё один человек, – поправил меня Виталик.
Да, это так. Только его уже нет ни в моей жизни, ни в памяти тех, кого он предал.
Саня наигранно похлопал в ладоши и широко улыбнулся.
– Иваныч, а ты всех подставляешь таким образом? Тебе напомнить, как ты меня чуть не отправил в цинке домой? Могу пересказать тебе слова, что там ерунда и никакого противодействия, – возмутился Саня.
Похоже, Виталик и этого человека чуть не угробил. Сейчас ещё скажет, что у него такая работа.
– Извини, но у меня такая работа, – спокойно ответил Казанов.
Даже не пришлось напрягаться, чтобы угадать мысли моего друга. Наверное, уже бывшего.
– Я так и знал. Слушай, Серёг, поехали в Союз. Там более стабильно, чем здесь…
Пусть я и не так хорошо знаю этого вертолётчика, но чувствую в нём родственную душу. Александр похлопал меня по плечу, но тут уже Виталик слегка посмеялся, иронизируя по поводу его слов.
– А что смешного? – спросил я.
– Это не от радости смех. Было бы весьма смешно, но уж слишком печально. В Союзе не всё так просто.
То, что рассказал Казанов, было шоком. Горбачёв ушёл в отставку, и теперь исполняет обязанности президента Русов Григорий Михайлович. По всем моим соображениям он и станет избранным на эту должность через три месяца.
По сути, для меня это ничего не изменит. А