Я — Предводитель. Седой — Властелин. Разрыв в этап. У него лучше техники усиления, у него… Больше средоточие и запас сил? А вот это сомнительно. К тому же на моей стороне Призрак, который и впрямь выпил жизнь Властелина, пусть и слабого, и сейчас вполне достойно держится против Седого.

Я вытянул руку вперёд, толкнул кроху сил в кольцо, которое поглотило их и обратило в Пронзатель, вокруг древка которого я сжал пальцы.

Выпад, жало Пронзателя приняло на себя удар тяжёлого меча Седого. Призрак тут же ударил следом, ему в горло.

Седой отбил удар ладонью второй руки, я же рявкнул:

— Не убивай! Запрещаю!

Призрак на миг словно вывернулся, протаял ко мне лицом, гневно раздул ноздри и снова вывернулся, продолжая сражаться с Седым.

Я тоже не отставал. Выпад, закрутить меч Седого, пытаясь ухватить его боковым шипом. Впустую. Седой, каким-то змеиным движением спас меч.

— Убить? Меня⁈ Кишка у вас слаба!

Я прошипел, тоже сам себе напомнив змею:

— Хватит махать сталью. Поговорим!

— О чём, малец-сектант? Я привык убивать таких, как ты. Тем более, нужно убивать таких умных, что сумели пробраться в один из наших городов. Откуда ты пришёл? Где вы сумели снова сломать Массивы Пути? Давай, говори!

— Я не сектант!

— Рассказывай!

Седой рванул ко мне, не обращая внимания на Призрака, жало его меча лишь на палец не дотянулось до моих пальцев. Призрак не упустил такой возможности, влупил Седому так, что того отшвырнуло на три шага.

Я тут же рявкнул новый приказ:

— Стоять!

Призрак замер, а Седой сплюнул на песок:

— Флаг, чей раб слушается тебя как истинного хозяина, маска, сделанная сектантами. Почему я был так слеп? Почему я решил, что она трофей?

— Так, ты тоже стой на месте, — приказал я Седому.

Он оскалился:

— Тянешь время?

— Вот и ты тяни, набирайся сил…

— Сил мне хватит порвать вас обоих!

— Вот и отлично, готовься, выбирай момент и слушай, старый хрыч, — не удержался я и припечатал Седого.

Тот не остался в долгу:

— Не переживай, ты умрёшь молодым и никогда не станешь таким старым хрычом, малец.

Но Седой, пусть и рычал гневно, но стоял на месте, следя за каждым нашим движением, а для меня это сейчас было главным.

— Седой, давай думать. Я прошёл через портал.

— Сломали массив. Четыре сотни лет такого не случалось, но всегда что-то происходит первый раз, особенно если вам дать столько воли.

— Я проходил через ворота города, ни разу не поднялась тревога.

— Это не город, а болото Пятого пояса. Не удивлюсь, если Ян даже не ставили там формацию проверки душ.

В руке Седого появился какой-то фиал и он его мгновенно проглотил, я даже не успел заметить цвет алхимии. Плохо, надеюсь, там не боевой допинг, иначе мне останется только бежать. Это будет правильней, чем сражаться здесь, пытаясь выжить и не убить Седого. Хотя, так ли уж хорош боевой допинг из кисета Предводителя, когда действует на Властелина? Или мне с Призраком хватит и такого усиления?

Дарсов Призрак. И нужно же было ему убить этого слизняка Браута? Нашла же время вырваться та его душа.

Чем ещё можно убедить Седого? Показать ему жетон магистра Ордена? Вряд ли таких жетонов много.

Я уже даже влил силу в кольцо, скользнул в него духовным зрением, собираясь отыскать жетон, как замер, а затем и вовсе отпрянул обратно, возвращаясь в настоящий мир полностью.

Широко, довольно ухмыльнулся и признался:

— Знаешь, Седой, а ничего я тебе не буду доказывать. Смешно выходит, я совсем недавно пытался понять, куда ты меня тащишь в своём Ордене и что хочешь с моей помощью провернуть, отказывался, а теперь, когда ты вдруг напал на меня, посчитав за сектанта, вдруг начал доказывать обратное. Зачем? Я послушал, что ты мне рассказал, спасибо за интересный рассказ, но на этом и закончим. Всё, Седой, наши пути расходятся. Ты давай хоть к Ян в город, хоть к себе в Орден прямиком через границу Поясов, а я вон туда, поглубже в зону искажения, да через неё и к другому городу. Всё, наши дороги расходятся.

Я осторожно сделал один шаг назад, другой, Призрак шагнул за мной, так же не поворачиваясь и шагая спиной вперёд. Жаль, что придётся сделать что-то вроде полукруга, мне ведь ещё нужно выдернуть сам Флаг из песка.

Я успел сделать десять шагов, как Седой заорал:

— Стой!

— И не подумаю.

— Малец, стой! Сглупил я, признаю. Признаю!

Я переспросил:

— Чего?

— Не сектант ты! — заорал Седой. — Глупость я подумал. Глу-па-асть! Если б ты был сектантом, то занялся бы тем, что подчинил бы себе весь город, всех Ян, с твоим-то талантом, а не шлялся бы как последний дурак по лабиринтам Поля Битвы и рисковал задницей.

— Ну спасибо, — процедил я с поблёкшей ухмылкой. — Будем считать, что я сектант-дурак.

— Да не сектант ты, глупость я сказал. Малец, стой! — рявкнул Седой. — Давай поговорим, не нужно уходить к шару Бедствия.

— Сектант я! — я зло сжал губы, подумал и добавил. — У меня даже Летающие Убийцы есть, только здесь показать не могу.

— Да хватит тебе, малец, — Седой убрал меч, развёл руками. — Ну виноват я, виноват. Позволил эмоциями взять верх над разумом. Стой, говорю.

Седой шагнул следом за мной. Я напрягся, он так и продолжил шагать следом, неторопливо, не спеша приближаться, но и не позволяя мне разорвать расстояние. Хоть бегом беги.

Теперь уже рявкнул я:

— Сектант я! Отстань, орденец!

— Да не смешно уже, малец.

— У меня и жетон моей секты есть.

В доказательство я вытащил один из сектантских жетонов, тот, что от более старшей секты, с кучей глаз на его поверхности, покачал его перед собой.

Седой поднял одну бровь:

— Тысячеглазые? Малец, хватит надо мной издеваться.

Я скрипнул зубами:

— Да ты отстанешь от меня?

— От боевого мастера Указов? Нет, не отстану.

— Даже если он сектант из далёкой секты?

— Малец, шутка, повторённая в десятый раз уже совершенно не смешна. Или мне каждый раз извиняться, когда ты вспоминаешь мой вопль? Извини, извини, извини и ещё раз извини. Так пойдёт?

— Отстань, наши пути расходятся.

— Ну куда ты пойдёшь, малец, ну что ты ведёшь себя как… Ты же вырос с отшельником, знаешь о мире только из книг, да ещё и не всё, что нужно. Я же видел, с какой жадностью ты слушал мой рассказ про Ключи и зоны искажения. Ты вышел в мир, ты ищешь в нём своё место, я предлагаю тебе такое место.

— Это ты про Орден, который распустил император? Неужели я, да со своим талантом, не