– А если нет? – в голосе подполковника проскользнуло удивление.
– Нет, значит, нет. Но из-под палки я работать не стану. Буду с этого момента использовать свой дар, так как захочу, а не так, как мне кто-то прикажет. Потому что если все пойдет как сейчас, то до победы и награды мне не дожить. Размажусь как тонкий кусок масла по огромному ломтю хлеба, пытаясь всех прикрыть, и получу свой инсульт или инфаркт. А если доживу, то буду не бароном в замке, как вы мне красиво расписываете, а инвалидом с трясущимися конечностями в кресле-каталке. Какой-нибудь солдафон вроде Тродда растратит своими приказами мой дар ни за грош.
– Вот зачем ты в это лезешь? – скривился подполковник. – Тебе плохо, ты устал и надрываешься? Мы тебя сбережем, постараемся лучше лечить и меньше использовать. Хочешь больше помощи и комфорта? Все получишь, бойцы защитнику последнее отдадут. Но зачем ты лезешь в командиры? Илья, мне не жалко. Но ты же не умеешь командовать! Ты не военный, ты в этом деле ни хрена не понимаешь. Предоставь профессионалам делать их работу. Ты же непременно вляпаешься во что-нибудь. Сам погибнешь и людей угробишь.
– А вы меня в бою проверяли? – Запальчиво крикнул Илья. – Ведь нет же, я всегда на вторых ролях! Поддерживаю защиту по команде. Навожу огонь на врага. А затем страдаю и отлеживаюсь в уголке, когда надобность во мне отпадает! Хватит! Предоставьте мне самому решать, как и когда использовать свои способности, дайте людей в команду или я их сам себе найду! Считаете, что мне как офицеру не хватает знаний? Дайте советников. Только советников, а не командиров. Тогда у нас дело пойдет.
Добрячков лишь горько вздохнул. А потом все же достал папиросу и закурил, задумчиво пуская дым в потолок. Встал, прошелся по крохотному кабинету, стряхнул сигаретный пепел в горшок с кактусом…
– Ладно, – наконец, задумчиво сказал он. – Так и быть, Илюша, дам я тебе возможность проявить себя. Но если облажаешься – пеняй на себя, будешь слушаться меня беспрекословно и не петюкать. Договорились?
– Да, товарищ подполковник, – улыбнулся парень.
Глава 3. Что делать?
На следующий день Илья проснулся поздно, почти к обеду. Тан чувствовал себя почти свежим и отдохнувшим, а вчерашние тошнота и головная боль отступили, хотя их сменил сильнейший голод. Но это и неплохо, значит, организм восстанавливается, не так уж сильно ему досталось во время рейда. Бывало и хуже, что там говорить. Здоровье ему еще понадобиться. Парень встал, сделал несколько пробных приседаний и пару раз отжался, проверяя, в какой он сейчас форме. Вроде нормально… Едва он надел форму, и стал заправлять кровать, как услышал осторожный стук в дверь.
– Войдите!
– Доброе утро, господин тан, – вытянулся перед ним дежурный по этажу, молоденький васт, видимо услышавший через дверь, что защитник проснулся. – Прикажите доставить обед?
Раньше Илья бы только кивнул, соглашаясь, и индивидуальный усиленный паек с кухни был перед ним на подносе через пару минут. Первое, второе, третье и компот, все как полагается. Опекой его Добрячков с Аей обложили плотно, и измотанному откатами от магии парню это было очень удобно, что там говорить. Но сейчас он решил жить по-новому…
– Отставить обед, – решительно сказал Илья удивленному васту. – Вернитесь на пост боец. И дверь закройте.
Бывший студент неторопливо и обстоятельно почистил оружие, заварил на спиртовке крепкого чаю, выпил его с куском сахара и отправился в столовую через полчаса вместе с остальной дружиной, когда пришло время обеда. Точного плана действий у него пока не сложилось, но кое-что можно было предпринять уже сейчас. Если уж он решил что-то предпринимать самостоятельно, то следовало начинать с самого начала – со сбора информации. Хватит сидеть на печке и ждать приказов, пора начинать жить своим умом.
В столовой, отвечая на приветствия парня, дружинники, как местные, так и земляне недоуменно косились на Илью, их взгляды словно спрашивали «а что защитник здесь делает»? «Оторвался я от коллектива», – с сожалением подумал Илья, подходя к раздаче и с улыбкой отмахиваясь от попыток уступить ему очередь. «Зазнался, привык быть при штабе с подполковником, наособицу. А зря».
Получив от раздатчицы – симпатичной худенькой девчушки с двумя короткими косичками, на свой поднос железную тарелку с картофельным пюре и отбивной, Илья прихватил из лотка пару ломтей хлеба и решительно подсел за столик у окна к Ромке с Сашкой. Бывший сосед по общаге и командир их взвода на военной кафедре сосредоточенно двигали челюстями, пережевывая свои порции. После прилета из Алмии Илье толком и поговорить-то с товарищами было некогда.
– Привет мужики, – только и сказал парень, пододвигая стул и доставая ложку. – Что сегодня вечером делаете?
– Привет Илюха, – пожал ему, улыбаясь, руку Ромка. – Каким это ветром тебя к простым смертным занесло? То же что вчера, занятия. Сегодня у нас после обеда Вейтолд будет лекцию читать про классификацию неодских амулетов и посохов. Хренов профессор…даром что неод и маг, а зануда не хуже препода по органической химии. Нашла твоя Ая нам на голову проблем. Нахрена нам вся эта магическая хрень нужна, а? Мы все равно в магии ни уха ни рыла.
– Тут ты не прав, – прервал его Сашка, сосредоточенно смотря в свою тарелку и собирая куском хлеба остаток подливки. Насколько Илья его знал, отличник всегда относился к еде, как и к учебе очень ответственно. – Должен же ты понимать из какой фиговины в тебя молнией шандарахнут, а из какой – только ледяной стрелой? Ну, хотя бы из академического интереса, в бою все равно один хрен не успеешь разобрать, что у неода в руках… Илюх, рад видеть. Присоединяюсь к вопросу, ты по делу или так, поболтать?
– Ага, решил проведать старых товарищей, – улыбнулся Илья. – За жизнь заодно поговорить.
– Ты же сейчас после рейда отдыхать должен? – Оторвал наконец-то взгляд от своей тарелки и посмотрел на парня Сашка. – Нам Тродд сказал, что вчера вы неодскую колонну накрыли. Взяли важных пленных, защитник геройствовал вовсю, очень сильно устал и будет пару дней отдыхать – в общем, все как всегда, не беспокойте нашего дорогого Илью.
– Понятненько, – парень откусил здоровенный кусок баранины, прожевал и продолжил. – Как видишь, я не так уж сильно устал. Короче так: для вас двоих занятий не будет.