Он ожидал многочисленные ловушки, но их почему-то не было. Место, куда они пробивались, было уже рядом, когда впереди послышались крики. Рыцарь, который шёл перед архимагом, повалился на пол с отрезанной головой. Санкари тоже бы не поздоровилось, если бы не защитная сфера. Рыцари были убиты заклинанием "мечи ветра" почти мгновенно, но защита магов выдержала. Перед ними стояли четверо воздушников, а сзади подходили вражеские маги - те самые, которых они оставили на верхних этажах. Бой был коротким, но кровопролитным. Зажатые между двумя отрядами противника, маги Ордена гибли, но не сдавались.

   После этого боя выжил только Санкари. Архимаг сидел на коленях рядом с умирающим Дагоном и тяжело дышал.

   - Ты как? - спросил он того, хотя прекрасно понимал, что его приятель - уже нежилец. В принципе, как и он сам. Ему не выбраться из этой башни.

   Дагон приоткрыл глаза и затуманенным взором посмотрел на него. Он хотел что-то сказать, но не смог. Жизнь покинула его.

   - Фаргот! Чтоб вас всех...! - выругался Санкари. - Почему? Почему это произошло? Мы же были заодно! Почему?

   Он закрыл глаза своему другу и, подобрав окровавленный меч капитана, поднялся.

   - Кондобар, чтоб тебя... Будь ты хоть трижды магистром, я всё равно убью тебя!

   Переступая через трупы своих товарищей и вражеских магов, он побежал дальше по коридору. И всё же не успел. Санкари ворвался в зал, где был размещён портал, в тот момент, когда в него заходил последний человек - мужчина с чёрными волосами и в чёрной одежде. У него на поясе висело два меча. Перед тем, как вступить в портал, он оглянулся и увидел шатающегося от усталости и ранений архимага.

   - Стой, гнида! - закричал Санкари.

   Он попытался создать огненный шар, но сил не было даже на самое слабенькое заклинание. Тогда архимаг поднял меч и бросился на своего врага. Однако тот легко уклонился и опрокинул мага на пол, попутно ударив его по голове. Сознание тут же покинуло его.

   Незнакомец какое-то время постоял над телом поверженного противника, решая, что ему делать с ним. Придя к какому-то решению, он вздохнул и достал адент, который положил в карман мага. После этого он ушёл в портал, и тот закрылся за ним.

   Когда Марк с подкреплением прорвался на этот этаж, то нашёл архимага при смерти. Тот потерял слишком много крови, и было не понятно, выживет ли он.

* * *

   Солена была в ярости. Марк успел раньше магистров, и ему удалось взять башню Кондобара даже без их помощи, но какой ценой! Шестьдесят магов и две сотни рыцарей погибли при двух штурмах башни! Также был убит один из её архимагов, а раны второго оказались настолько серьёзны, что он мог умереть в любой момент. Но, самое скверное, что магистр жизни смог бежать через портал. Склайеры сейчас пытались выяснить, куда он переместился, но результатов пока не было. Это ещё больше злило главу Ордена.

   В кабинет вошёл её заместитель - Марк Антонио. Она посмотрела на него таким взглядом, что тот даже поёжился и пожелал оказаться как можно дальше от этого места.

   - Башня полностью зачищена. Рыцари перебили все эксперименты Кондобара, а оставшиеся в живых маги сдались, - начал он отчитываться. - Такое ощущение, что он заранее готовился к этому. В башне были в основном только боевые маги. Главное хранилище и библиотека оказались разграбленными. Также пропал управляющий палантин. Из-за этого охранные заклинания башни перестали работать. Если бы не это, наши потери были бы намного больше.

   - Ты забыл упомянуть, что эта тварь почти натравила на нас остальных магистров, - Солена чуть ли не рычала от злости. Ей пришлось потратить время на уговоры магистров, и она не успела принять участие в штурме. Более того, она даже была вынуждена раскрыть некоторые свои секреты, чтобы они не приняли сторону Кондобара.

   - И это тоже. Выходит, он всё заранее готовил.

   - Что говорят склайеры?

   - К сожалению...

   Договорить ему не дал один из склайеров, ворвавшийся в кабинет:

   - Мы нашли их! Госпожа, у нас получилось!

   Она тут же вскочила с кресла:

   - Где?!

   - Восточная провинция, недалеко от города Херон, почти у самого Пограничья.

   - Пограничье?! - взревела Солена. - Значит, всё-таки это он стоит за похищением артефакта! Немедленно готовьте туда портал!

   - Слушаюсь, - склайер поклонился и скрылся за дверью.

   - Марк, бери всех магов Ордена, что сейчас в Аркториуме, и вместе с отрядом рыцарей отправляйся туда... Хотя нет, я сама поведу этот отряд. Ты же нужен в Хероне - поднимай собравшиеся там войска. Возможно, нам понадобится их поддержка.

   - Есть!