Повторный удар ловчего щупальца пришелся уже в грудь кота и был сбит ударом пригнутой к земле головы.
Спонтанные действия сбили Нэстэ с налаженного ритма. А главное, она перестала следить за своим сектором боя. Болезненный удар со спины в плечо был расплатой за допущенную ошибку.
Вскрик справа, падающей Инсы. Отбивая атаку сразу трех порхающих головастиков, она не уследила за ногами. Нэстэ увидела только две змейки прошмыгнули в траве. Комбинезон из шкуры луввы у подруги уже имел несколько прорех. И одна из них стала для нее смертельной.
Почти одновременно с гибелью сестры по гекате послышался всхлип слева. Вайлила в попытке перехватить очередную змейку, заступила траекторию прыжка, и не сумела увернуться от твари атакующей из травы. Она так и упала, рядом с извивающимися обрубками. И пока Нэстэ пыталась добраться до вцепившейся ей в ногу твари, сразу три змейки выскользнули с другой строны. Нэстэ не успела ей помочь.
Раненная рука уже беспомощно повисла плетью вдоль тела. Но своя боль почти полностью была подавлена той, что испытывал Лео. Эта боль была такой, что в глазах то и дело темнело. А вокруг продолжали подступать твари. И ей пришлось отступить ближе к коту.
Нэстэ начало мутить. Змейка не только успела добраться до плеча, но и прокусить таки комбинезон, прежде чем безнаказанно скользнуть в траву. Её яд уже начинал действовать. На мониторе ликалы, перед глазами погасло ещё три индикатора. Сёстры по гекате гибли в разных частях поля боя, и помочь им было нечем.
- Нэстэ, продержись не много, мы скоро.
Голос отчаянно взывающей Лики, по ликале донесся как будто далека. Нэстэ видела, как подруга вместе с остатками бойцов Саши выступила от энергогенератора, практически оставляя его без защиты. Если не считать неполной десятки израненных армейцев, да нескольких техников, взявшихся за оружие. Отряд союзной гекаты почти сразу же увяз в очередном накате мелких тварей. Из центра лагеря к ним пытался пробиться ещё один отряд, возглавляемый Рианной.
Но все было бесполезно. Четыре гарымзы плотно обложили холмик, на котором она стояла, и не собирались упускать свою добычу. Они действовали как хорошо слаженная стая хищников, почуявшая слабость добычи. И по-видимому, она тоже была причислена к числу опасных противников. По крайней мере, одна из подступающих гарымз изменила направление движения и явно нацелилась на нее.
Сквозь боль, свою и Лео, от кота пришло четкое и трезвое понимание их дальнейших действий. Без них, от такого количества гарымз младшим не отбиться. А вот без этих тварей ещё оставался шанс на спасение, даже если не станет ее и Лео. Тут остается старшая прайда брата, ее союзники. Все они опытные бойцы и смогут повести правильную охоту, если не будет этих страшных тварей.
Нэстэ послала чувство одобрения, соглашаясь на его предложение.
- Ри, Лика, это последняя стая. Поблизости гарымз нет и, наверно уже не будет. Как они бы уйдут за нами, запускайте генератор.
- Не смей, держись. Отчаянный вопль подруг она ужее почти не слышала. Лео подался назад, сбил свою старшую хвостом себе на спину, подобрался на задних лапах и прыгнул.
Бой Нэстэ происходил на единственной возвышенности и прекрасно был виден всему лагерю с самого начала. Рианна начала движение ей на выручку сразу, как твари начали отрезать гекатес от сил сопровождения. И стало ясно, что Лика увязла, не поспевая за котом. А двух девушек что прорвались будет явно недостаточно для прикрытия.
Какое-то время ей казалось, что они с Дино успеют. Но только до того мгновения, пока Лео не потерял лапу. Они ещё пытались пробиться, но ...
Только много позже Рианна поняла, что Нэстэ все просчитала и приняла единственно верное решение в той обстановке.
Уйти в тяжёлый мир самой, чтобы сестры не гибли пытаясь ее спасти, а заодно увести за собой разъяренных их сопротивлением тварей. Только она могла знать, что этот единственная стая гарымз. И без них, с восстановленным щитом, у остатков их армии есть шанс отбиться и дождаться помощи.
А в тот момент Рианна молчала. Даже без ликалы были слышны отчаянные вопли Лики, полностью завязшей в волне мелочи в каком-то десятке метров от энерогустановки. Саша с Дино не стеснялись в выражения даже в эфире. Им некогда было горевать. Управление боем требовало всего внимания командиров.
- Прекратить панику. - Жесткий голос принцессы по лекале заставил прийти в себя сестёр. Вбитая, с младенчества многолетними тренировкам привычка подчиняться приказам сработала даже в такую минуту.
- Лика, на тебе запуск станции, пока Саша обеспечивает периметр. Санира, поднять щиты.
- Генератор еле дышит, накопители почти сдохли. Если будет хоть одна гарымза...
- Нет тут больше гарымз. - Устало объяснила Рианна. - Нэстэ с Лео увели их за собой. А с той стороны прямых возвратных расколов нет. Я то еще от Барика помню. Твари не смогут вернулся от туда. По крайней мере, не сюда.
По лекале снова донеслась ругань Змеелюда. До него, как и до остальных, только сейчас стало доходить, что сделала Нэстэ.
Волна тварей стала спадать только к следующему утру. Но это был уже обычный бой под прикрытием щита. Поредевшая армия зачистила территорию лагеря и даже смогла организовать посменный отдых для бойцов. А утром к периметру вышла Кална.
Это произошло даже как-то буднично. Узнать ниахару отдельно от ее пары постороннему бойцу было бы трудно. Никаких меток на ниахарах так и не учились закреплять. Кошка Сумми просто появилась пред щитом, тихо, как на тренировках, прошла щит не спровоцировав перегрузку генератора. Собственно именно поэтому моменту ее и признали. Даже охотники за тварями, имеющие в паре ниахару, не обучали своих кошек этому умению за незнанием как. Это было умение, которое Нэстэ предпочла оставить за собой, в чем ее горячо поддержала не только Рианна, но и вся служба безопасности.
Она прошла щит и свысока осмотрела растерявшихся защитников этого сектора периметра. А потом спокойным шагом двинулась к месту импровизированного штаба.
Ниахару Сумми встретили с огромным облегчением. Её приход означал, что они выстояли. А помощь совсем близко. Ведь молодая кошка ни за что не уйдет от своей пары. А значит магистр и принцесса Сумми где-то рядом.
Спасательный отряд вышел на лагерь спустя два час. Небольшой отряд численностью всего в пару сотен разумных. Известие о том, что на всем протяжении до выхода домой, в суточных переходах выставляются лагеря с усиленным вооружением было уже воспринято как руководство к действию. Опытные бойцы, прошедшие с триадой контакторов через всю жемчужную нить начали спокойно готовиться к эвакуации. Небольшие эваколагеря смогут пропустить через себя ограниченное число разумных. И эвакуация армии будет