- Это со стороны прагматики. - Кивнул Литарн. - Эмоционально, мне лично куэрхи куда как ближе. Ребята бьются до последнего и за своих детей готовы умереть. Судя по Лулу, очень даже обучаемы. Такие союзники, если помочь им немного с организацией и обучить, будут нелишними и сейчас, и в будущем. Тем более, что Бездна их тоже не пугает.

- Я считаю, что куэрхам надо помочь. - Тихо заявила Нэстэ. - Даже ради просьбы того старика, что оставил нам Лулу.

- Мальчишке действительно надо помочь. - Согласился Саша. - Но если данные верны, и противник выдвинул чуть ли не сто тысячную армию для зачистки куэрхов в этих болотах, нам потребуется не менее пяти тысяч бойцов. Транспортировка генераторов чего только стоить будет. Организация периметров с перекрытием переходов и прочее. Нзстэ, ты точно сможешь вывести такую армию через Бездну к этим болотам?

- Я посылала Лео на разведку. Они все ещё там. Расколы не очень крупные, но это лучше, чем Переход из Белого мира. И сам мир Бездны перед Расколом Лео одобрил. Хорошая охота, есть вкусные твари. Даже воздух ему понравился.

- Ты хочешь сказать, что там можно встать лагерем?

- А что? Аэнхи в Бездну стараются не лезть. Нужный нам Раскол стабилен и способен запитать генераторы для лагеря. Сможем даже пару тысяч беженцев забрать, если потребуется. С той стороны несколько Переходов. Но на нужном нам острове вообще один. Если его перекрыть, можно организовать подготовку куэрхов прямо в их поселениях . Не придется даже уговаривать воинов бросить близких.

- Судя по найденным в Белом мире телам, мир болот не самое лучшее место для проживания этих охотников. - Напомнила Сумми. - Ксенобиологи утверждают, что из-за болезней, они недолго там протянут даже без Врага.

- Надо будет пронести генератор и накрыть ближние селения сферой. - Пожала плечами Нэстэ. - Мне кажется, у нас будет главная проблема удержать выживших охотников за щитом до окончания обучения. А дальше они уже сами начнут действовать.

- Не больно повоюешь, если знаешь, что смерть врага ведёт к мучительной гибели всех связанных с ним соплеменников. А может быть и близких.

- Я пока не знаю, как решить эту проблему. - Нэстэ слегка пожала плечами. - Но Лео почему-то уверен, что она разрешима. В любом случае, все эти вопросы актуальны только после налаживания контактов с выжившими соплеменниками Лулу.

- Значит, собираем экспедицию. - Решил Саша.

- Основными в этой экспедиции и станут серпентиниды. - Вздохнула Сумми. - Тебе Саша и начинать сбор. От Арден с Аринолом естественно дополнительно технари для обслуживания генераторов. Дино, выделяешь разведку. Все же болота, ближе к вашим мирам.

- Я сам пойду. Очень уж чешутся руки добраться до этих любителей биороботов. - Проворчал парень.

- Ты из прошлой т экспедиции совсем недавно вернулся.

- И что? Это же военный поход. В лагере будет постоянная связь. Большего и не требуется. В конце концов, наместникам и их чиновникам пора начинать жить без оглядки на центральное правительство. У вас ведь ситуация такая же.

Все дружно переглянулись и обречённо закивали головами.

Со времени выхода к скоплению прошло три полных года. Все это время поток переселенцев только нарастал. Ни тоннель, ни даже транспортная силовая линия для контейнеров больше не справлялись с нагрузкой. Новый, более мощный тоннель приходилось возводить в ускоренном режиме. Но уже сейчас стоял вопрос о строительстве третьего тоннеля и дополнительной транспортной линии.

В Объединённых мирах начались процессы, которые социологами ожидались много позже. В ситуации разобрались окраинные государства. Очнулись те, кто игнорировал проект в самом начале. А теперь вдруг сообразили, что разбор незаселенных миров происходит без их участия.

Граждане миров при этом голосовали своими ногами без оглядки на правительства.

-Администрация стартовой зоны сообщает и появлении большой группы шнатлий. - Сухо сообщил Дино.

- Нападение? - Встрепенулся Литарн.

- Нет. Они вполне мирно заявляют о своих мирных намерениях и даже готовы заплатить за использование тоннеля в частном порядке.

Сумми со стоном схватилась за голову.

- Шнатлии? Заплатить? Да если этот номер пройдёт, вы представляете, что здесь начнется?

- Все тоннели будут перебрасывать только коммерческих клиентов. - Кивнул Саша. - Но меня больше беспокоит возможность появления таких соседей, как шнатлии. Парочка миров в западном секторе для них вполне подходит. А они граничат с нашей колонией.

- Они обещают подчиняться объединенному командованию и триаде контакторов.

Все дружно скептичёски переглянулись.

- Шнатлии и подчиняться? Видать их сильно допекло.

- Войну в Бездне они проиграли. При этом потеряли два рода правителей, в дополнение к тому, что грохнула Нэстэ.

- Я не виновата. - Привычно открестилась девушка.

Шутка была старая. И она давно поняла, что уже ничего не изменить во мнении обывателей. Тем более что доля правды в ней все-таки была. Короткая, но кровавая война с инсектоидами в Бездне только укрепила ее статус, как главной воительницы с разумными насекомыми. Когда-то давно и едва ли не в одиночку начавшей войну, закончившуюся победой. И что обидно! Даже куакши полностью поддержали эти слухи. Ведь они неожиданно для себя оказались именно теми первыми героями, вступившими в бой под командованием тогда еще малолетней правящей и участниками схватки, приведшей к гибели целого правящего рода.

- Могу себе представить эту сценку. Переселенцы шнатлий стоят на вытяжку перед Нэстэ. Осталось дополнить картинку представителями из рода Шантэири.

- Больше половины. - Кивнул Дино, даже не улыбнувшись. - Причём большая часть из черноплащников.

- Плохая шутка. - Начал заводиться Литарн. Достопамятная битва в Бездне прошла при его непосредственном участии.

- Это совсем не шутка. Три неполных сотни черноплащиков рода Шантэири и полторы тысячи коричневых с ними.

- Это сколько же всего в той группе шнатлий? - Ахнула Сумми.

- Около восьми тысяч, если считать молодняк.

- Молодняк? Они взяли с собой гнезда? - Взвыл Литарн. - Да гнезда охраняют обученные бойцы. Это же целая армия.

- Потому администрация и поставила меня в известность. - Дино развел руками. - Обычно такие вопросы до нашей стороны вообще не проходят. Там достаточно надёжная охрана из регулярных войск и собственной полиции, подчиненной совету контакторов.

- Надеюсь, они не полезли к элфианам?

- Нет. Но они на всякий случай закрыли Расколы щитами и ввели визуальный контроль в дополнение к постоянным пропускам. К стати, тебе отправлена очередная посылка.

- Хорошо. Нэстэ облегчённо улыбнулась.

Их подруга в безопасности и посылает гостинец с плантации латтории. Нэстэ с подругами порадовались сообщению. Здесь таких фруктов не было. Их вообще нигде больше не было, кроме как у элфиан. Не приживались одуванчики в чужих мирах. И даже в мире элфиан их