Уловив неожиданную категоричность в голосе друга, а может быть, просто образумившись и поняв, что чересчур увлёкся игрой в гонщика, Влад деланно усмехнулся и не без сожаления начал сбрасывать скорость.
– Ладно, ладно, не психуй. Щас будем ползти как черепахи, если тебе так больше нравится.
– Неважно, что мне нравится или не нравится, – по-прежнему прохладным тоном сказал Денис. – Как я ни расстроен, – а я и не скрываю этого, – я не собираюсь, однако, кончать самоубийством. Постараюсь как-нибудь преодолеть всё это и жить дальше… без неё, – договорил он чуть дрогнувшим голосом.
Влад одобрительно кивнул.
– Ну что ж, это правильная позиция. Давно бы так.
Денис, глядя недвижным, чуть затуманенным взглядом на уже не проносившиеся, как только что, в головокружительном темпе, а неспешно проплывавшие мимо деревья, раздумчиво повторил:
– Ну да, правильная… А то я что-то приуныл… А надо бы, наверно, как ты…
– Точно! – подтвердил Влад, провожая неравнодушным взором обогнавший их роскошный белый «фольксваген поло». – Надо как я. Мне тоже, конечно, не ахти как приятно из-за того, что случилось. Но я не кисну. Держу хвост пистолетом… ну, стараюсь держать.
– У тебя совсем другая ситуация, – возразил Денис, – я уже говорил тебе об этом. Тебя никто не бросал. Ты сам всё испортил.
– Ну, согласен, согласен, – небрежно отмахнулся Влад. – Я всё испортил. Такая вот я мразь! – прибавил он с глумливой ухмылкой.
Денис искоса глянул на него и вполне серьёзно промолвил:
– Мразь не мразь, а поступил хреново… Хотя что-то в этом есть: ты когда-то увёл Оксанку у Никиты, а теперь вот по собственной глупости потерял её сам. Карма!
Влад угрюмо взглянул на товарища и, скрипнув зубами, опять надавил на газ. Машина рванула вперёд и стала набирать скорость. Придорожные деревья вновь замелькали быстрее. Ветер, врываясь в салон через открытое стекло, вихрился и свистел, заглушая лившуюся из динамиков музыку.
Денис на этот раз не стал протестовать. Лишь пожал плечами и снова воззрился наружу, на пролетавшие мимо обрывки пейзажа. Примерно так же проносились осколки мыслей в его голове…
И вдруг всё это метнулось куда-то в сторону, опрокинулось и исчезло. Взвизгнули тормоза. И расслабленное, обмякшее, охваченное дремотой тело Дениса, выброшенное из сиденья, метнулось вперёд и врезалось головой в лобовое стекло.
IV
Стекло оказалось крепким и выдержало удар. Чего нельзя сказать о голове Дениса. В первые секунды после столкновения ему казалось, что она раскололась, как орех. В глазах у него потемнело, в ушах будто зазвонили колокола. Судорожным движением он схватился за голову и стиснул её, точно боясь, что она в самом деле треснула и из неё вот-вот потечёт мозг. И только убедившись, что голова каким-то чудом всё же уцелела и видимых повреждений на ней нет, обернулся к приятелю и не своим голосом возопил:
– Что ж ты делаешь, гад?! Ты ж чуть не угробил меня!
Влад пожал плечами.
– Ну извини, братан. Забыл, что ты не пристёгнутый.
– Забы-ыл! – передразнивая его, протянул Денис, кривясь от боли и продолжая щупать гудевшую от удара голову. – Ты совсем придурок или прикидываешься?
Влад беспечно махнул рукой.
– Ни то, ни другое. Просто так вышло. Говорю ж, извини.
Но Денис, очевидно, не был готов извинять товарища. Он морщился, стонал и кидал на того свирепые взгляды. И бормотал ругательства, перемежавшиеся с оскорблениями и глухими угрозами:
– Что мне твои извинения, мать твою разэтак! Засунь их себе в жопу!.. Ты ж чуть не убил меня, сволочь! Водить научись! Дают права всякой шантрапе…
Однако Влад пропускал всё это мимо ушей. Отвернувшись от нывшего и брюзжавшего напарника, он воззрился наружу, вероятно заприметив что-то или кого-то и внимательно изучая увиденное. Но, поскольку Денис не унимался и продолжал бурно изливать на приятеля своё негодование, Влад опять обернулся к нему, чтобы выслушать новую порцию обвинений и жалоб.
– Ты, блин, понимаешь, что ты едва не укокошил меня? Я как чувствовал, что эта дурацкая гонка добром не кончится. Чтоб я ещё когда-нибудь сел в твою долбаную тачку!.. У меня до сих пор перед глазами темнота. Моя башка не чугунная, чтоб выдерживать такие удары.
– Ну, выдержала ж, однако, – отозвался Влад со сдержанной усмешкой. – Ты себя недооцениваешь.
Но Денис, который был слишком возбуждён, чтобы заметить иронию, продолжал неистовствовать:
– Ты сегодня реально как сдурел! То устроил эту идиотскую беготню за тёлками, которая тоже едва плохо не закончилась. Правда, только для тебя… А теперь вот в гонщика решил поиграть. Шумахер хренов! Не закончи только, как он… А для начала решил меня грохнуть!
– Ну ладно тебе, остынь, – видимо устав от причитаний друга, сказал Влад, вновь бросив зоркий взгляд за стекло. – Ничего страшного с тобой не случилось. Жив-здоров. Ну, приложился малость лбом, эка невидаль. Это не смертельно.
– Не смертельно?! – опять вскинулся было возмущённый до глубины души Денис, но приятель довольно резко оборвал его:
– Ну хорош! Хватит скулить. Пристёгиваться надо было, я говорил тебе.
Встретив отпор, Денис осёкся и попритих, шепча что-то невразумительное и исподлобья бросая на соседа враждебные взгляды.
Которые тот, впрочем, не замечал, так как его внимание было поглощено совсем другим. Он то и дело оборачивался и устремлял всё более пристальные, неотступные взоры назад, на автобусную остановку, находившуюся немного поодаль, на другой стороне дороги. А вернее – на одинокую женскую фигуру, облачённую в короткую юбку и обтягивающий красный топик, сидевшую на лавочке под навесом, ограждавшим её от отвесно падавших солнечных лучей. Это была совсем молоденькая девушка, с виду почти девочка, фигуристая, хрупкая, грациозная, с короткими каштановыми волосами, чуть ниспадавшими на лоб, и огромными миндалевидными глазами, которыми она с безразличным, скучающим выражением медленно водила по сторонам. Она сидела в свободной, непринуждённой позе, упёршись ладонями в обшарпанные доски лавочки, чуть подавшись вперёд и неспешно, будто лениво, ворочая своей хорошенькой головкой туда-сюда.
Влад, уже не обращая никакого внимания на злобное бормотание товарища, пронзительно, не отрываясь, смотрел на незнакомку и, судя по его сосредоточенному виду и всё более разгоравшемуся взгляду, что-то напряжённо обдумывал. Результатом этого обдумывания был нетерпеливый жест и короткий глуховатый звук, вырвавшийся из его горла. Он обернулся к напарнику и вопросительно взглянул на него.
– Ну, что скажешь?
Тот непонимающе уставился на него.
– Чего?
– Что, говорю, скажешь об этой тёлке?
– Какой ещё тёлке? – проворчал Денис, по-прежнему раздосадованный и обиженный после случившегося с ним инцидента.
Влад мотнул головой в направлении, куда только что был устремлён его взор.
– Вон, на остановке сидит.
Денис нехотя, без всякого интереса, перевёл взгляд туда же и, посмотрев лишь несколько мгновений, равнодушно дёрнул плечами.
– Ну, шмара какая-то. Ну и что?
Влад презрительно скривил губы.
– Шмара! Ты глаза-то разуй. Погляди только, какая красотка! Глаз не оторвать.
Денис поморщился и опять схватился за голову.
– Ой, блин,