– Красивые… Но холодные. Как статуи. И больно уж правильные какие-то… Но до чего ж похожи друг на дружку! Одно лицо! Когда говорил с ними, казалось, что в глазах двоится.

Денис молча кивнул.

Влад же, чуть закатив глаза, с мечтательным выражением произнёс:

– Поверишь, всегда хотел затащить в постель близняшек… Я видел в каком-то фильме, мне понравилось. Что-то в этом есть…

Денис насмешливо осклабился.

– Ну, это явно уже не сегодня. Потерпи пока.

– Ну да, не сегодня, – согласился Влад, возвращаясь от мечтаний к действительности и вновь зорко оглядываясь вокруг. – Пока что поищем другие варианты.

Варианты не заставили себя долго ждать. Причём в данном случае девушка была не одна и даже не две, а сразу пять! Шумная, весело щебетавшая девичья стайка двигалась прямо навстречу друзьям, и Владу оставалось лишь ждать, когда она приблизится и окажется в его сетях. Отметив, что девочки находятся в приподнятом, игривом, даже несколько развязном настроении и, конечно же, не прочь будут пообщаться, он немедленно настроился на соответствующую волну, напялил на лицо легкомысленное, немного дурашливое выражение и, расплывшись в сияющей улыбке, тронулся к ним.

– Здорово, красотки! Можно поболтать с вами немножко?

Красотки были не против. Настолько не против, что в ходе последовавшего весьма сумбурного, смазанного общения не дали Владу сказать практически ни одной связной фразы. Говорили только они сами. Причём так бурно, эмоционально, экспансивно, а главное громко и вразнобой, почти не слушая друг друга и уж тем более своего случайно подвернувшегося собеседника, что Влад, сделав несколько безуспешных попыток вклиниться в общий разговор и навязать девчонкам свою повестку, очень скоро понял их бесплодность и, махнув рукой на разбушевавшихся малолеток, отстал от них.

Гомонящая, хохочущая, визжащая девчачья группа, даже как будто не заметив этого, двинулась дальше, по-прежнему что-то горячо обсуждая и ярко и непосредственно выражая свои брызжущие через край чувства. Окружающий мир как бы не существовал для них. Всё их внимание, весь их интерес сосредоточились в этот момент на каких-то сугубо внутренних вопросах, волновавших их маленький женский кружок. И чужаку явно не было там места.

Влад вернулся к приятелю немного оглушённый и обескураженный.

– Вот же бешеные девки! – ворчливо заметил он, неприязненно поглядывая им вослед и поневоле прислушиваясь к производимому ими гаму, понемногу затихавшему в отдалении. – Совершенно сбили с толку. Слова не дали вставить…

– А уж о том, чтобы просто вставить, и речи быть не могло, – с похабной усмешкой заметил Денис.

Влад, оценив солёную шутку, тоже ухмыльнулся.

– Точно! С такими трещотками каши не сваришь. У них ещё ветер в голове… Ладно, поищем что-нибудь поприличнее, – промолвил он, снова весь подобравшись и окинув окрестность пытливым, ищущим взором.

И взор этот попал в самую точку, высмотрев в толпе очень любопытный экземпляр. Пусть замеченная им девушка и не была красавицей в буквальном смысле слова – фигура её была далеко не идеальна, а черты лица не совсем правильны, – но эти недостатки с лихвой искупались необычайной живостью этих самых черт, неугасимым блеском ярких карих глаз, глядевших на всё вокруг как будто с непроходящим радостным удивлением, казалось, не покидавшей её лица, словно любовно прильнувшей к нему улыбкой, от которой на её щеках то и дело возникали очаровательные ямочки. И внешность её, как тут же выяснилось, вполне соответствовала её характеру. Она спокойно, без всякого стеснения, с интересом окинула быстрым плутоватым взглядом подошедших к ней незнакомцев, всем своим видом показывая, что совсем не прочь узнать их поближе.

И Влад, острым, намётанным глазом оценив ситуацию, не преминул воспользоваться этим. Сразу поняв, с кем ему придётся иметь дело, он не счёл нужным сочинять новую легенду и надевать на себя очередную маску, а решил действовать запросто, без изысков.

– Привет, красотка! – сказал он, одарив её широкой открытой улыбкой. – Как жизнь молодая? Скучаем?

Девушка решительно мотнула головой, отчего её короткие, но при этом густые, немного вьющиеся каштановые волосы в беспорядке разметались по лбу.

– Неа! Не скучаю. Я никогда не скучаю.

– Ну, я почему-то и не сомневался. Просто так спросил… Сразу видно, что ты весёлая, задорная девчонка. С тобой небось не соскучишься.

– Ага, – подтвердила востроглазая незнакомка, опять тряхнув головкой, и вперила во Влада прямой, искрившийся любопытством взгляд. – Никто ещё не жаловался.

Влад шагнул вперёд и сложил руки на груди, в свою очередь не отрывая от девушки бесцеремонного, завлекающего взора.

– Ну что ж, надеюсь, и мы с приятелем не пожалуемся, – низким, с лёгкой хрипотцой голосом проговорил он. – Ты же не против познакомиться с нами поближе?

– Почему бы и нет, – легко согласилась незнакомка.

– А провести с нами время? – тут же сделал следующий шаг Влад.

Она чуть наморщила носик.

– Прям сейчас, что ли?

– Можно и сейчас, отчего же нет…

Девушка резко мотнула головой.

– Не, щас не могу. Щас у меня тут одно дельце есть, спешное… А вот вечером… вечером я свободна. Так что можем встретиться. Часов в девять, идёт?

– Идёт. Отлично! В девять так в девять, – немедля согласился Влад, по-видимому нисколько не смущаясь тем, что совсем недавно назначил свидание на это же самое время другой девушке, о которой в этот момент он, скорее всего, вряд ли вспомнил.

Зато вспомнил вдруг, что впопыхах даже не узнал имя новой знакомой и не назвал своё.

– Меня зовут Влад, – представился он. – А тебя как звать-величать? Уверен, твоё имя такое же прекрасное, как ты сама.

Красотка охотно согласилась.

– Ага, а как же иначе. Оксана меня зовут!

Цветущие розы на щеках Влада неожиданно увяли и пожухли. Его только что живое, одушевлённое лицо посерело и поблёкло. Блеск в глазах притух.

Внезапная перемена в нём не ускользнула от внимания Дениса. И он сразу же понял её причину. И сам невольно помрачнел, после недолгого перерыва вспомнив о том, что у него самого ничуть не меньшие основания для грусти.

Резкое, не совсем объяснимое изменение настроения своего свалившегося ей как снег на голову поклонника заметила и девушка. Но интерпретировала его по-своему.

– Да не переживай ты! Встретимся мы, встретимся, – попыталась она успокоить его, взяв его за руку и с тонкой, шаловливой улыбкой заглянув ему в глаза. – В девять, как договорились. Давай на площади, возле памятника?.. А сейчас извини, мне бежать пора. Ты классный, Владик! Ты очень понравился мне. Всё, до вечера, пока!

Проговорив всё это на одном дыхании, она чмокнула Влада в щёку, кивнула Денису, не произнёсшему за всё это время ни слова, и умчалась так быстро, что через минуту и след её простыл.

А приятели после её ухода некоторое время молчали, не глядя друг на друга и лениво, без всякого внимания поглядывая по сторонам. Лица у обоих были мрачны и задумчивы, и очевидно было, что думают они об одном и том же. Или, вернее, вновь