Ведь, казалось бы, чего проще - перевести разговор на рассказ человека о том, что для него важно. Восхищенно ахнуть, слушая, многозначительно покивать, сочувственно улыбнуться. И все, рассказчик навеки твой, со всеми потрохами.
Людям мешает то, что они не умеют слушать друг друга. Рассказывать любят все - а желающие слушать находятся крайне редко. Возможно, поэтому и ценятся так высоко. А уж если ахи, улыбки и кивки производятся красивой девушкой, шансов устоять у собеседника-мужчины нет.
Брайан в очередной раз подтвердил теорию Тины - через десять минут разболтался так, что не заткнешь. Дальше - в этом Тина убеждалась неоднократно - достаточно было всего лишь время от времени «угукать». К счастью, Брайан оказался неплохим собеседником - слушая его, Тина не скучала.
Вызванная звонком Роберта - до чего ж досадно, что не Ник! - принесла минеральной воды со льдом. Брайан рассказывал забавные истории из студенческой жизни, а когда затухал, Тина делились своими. Через полчаса они хохотали как давние знакомые.
- Я очень рад, что все-таки набрался смелости и зашел. - Брайан улыбнулся. - Знала бы ты, сколько терзался! Час, наверное. Не меньше.
- Я такая страшная? - кокетливо расстроилась Тина.
- Ах, ну при чем здесь это? Нет, конечно. Просто, знаешь, незнакомой девушке как-то неловко навязываться. Я бы тебя с удовольствием куда-нибудь пригласил вечером, - Брайан посмотрел на часы, - сейчас-то мне идти надо - но тут так не принято. Пока нас официально не представили друг другу - сама понимаешь. Тебя не отпустит мистер Кларк, а мне матушка закатит лекцию о том, как положено себя вести с дочерями старых знакомых.
- Эндрю - не мой отец, - почему-то вырвалось у Тины.
Брайан погрустнел.
- Да, я знаю. Прости.
- Ничего. - Тина улыбнулась. - Тем более, что мою репутацию он охраняет не хуже родного папаши.
- Да уж, верю. Ну, что поделать - традиции. Городок старомодный, представления о хороших манерах тысячу лет не менялись... Ладно, пойду. - Брайан поднялся. - Рад был знакомству. С удовольствием продолжу его завтра.
- Я тоже. Ты молодец, что зашел.
С пляжа Тина уходила, напевая. Как же все-таки поднимает настроение мужское внимание! Пусть даже проявленное парнем, которому по-любому пришлось бы его проявить.
* * *Вечер Тина провела в салоне красоты. Ей обновили педикюр, сделали маску для волос и массаж.
Когда благоухающая маслами и лосьонами Тина шагала по дорожке, ведущей к дому, возле Ника специально замедлила шаг. Парень стрекотал у бассейна починенной газонокосилкой. Увидев Тину, в обморок от восхищения не упал - на что Тина сильно рассчитывала. Перекрикивая косилку, посоветовал:
- Под ноги смотри!
- Что? - не расслышала Тина.
Попробовала подойти ближе и наступила в растекшуюся по дорожке лужу. Ногой в открытой туфельке - в ледяную воду. Взвизгнула.
- Говорю же, под ноги смотри. - Ник кивнул на тонкую струйку воды, бьющую из садового шланга. - Не видишь, шланг прохудился.
Раздосадованная Тина перешагнула коварную лужу. Нашел, о чем с девушкой разговаривать.
* * *На следующий день Тина прямо с утра начала готовиться к долгожданному событию.
Перемерила кучу платьев, туфель и украшений. Несколько раз собирала и распускала длинные русые волосы. Поколебавшись, все же собрала их в сложный узел из нескольких косичек и прядей - с распущенными волосами Брайан ее уже видел, а такая прическа выгодно подчеркивала шею.
В выборе платьев остановилась на новом, купленном только этой весной - его светло-сиреневый шифоновый верх оттеняла тончайшая шелковая подкладка. Платье легким корсетом облегало торс, оставляя открытыми руки. Скромный вырез спереди выгодно подчеркивал линию ключиц и плеч. Зато разрез на спине, начинаясь у горловины, спускался до самой талии, открывая ложбинку позвоночника в обрамлении кружевной вставки в тон шифону. Дальше платье струилось многослойной юбкой - спереди чуть ниже колена, сзади удлинялось, ниспадая наподобие шлейфа.
- Вы такая красавица, мисс. - Пожилая полногрудая Роберта стояла в дверях, любуясь «барышней». - Только вот на спине сильно вырезано. Ажно лифчик видать.
- Лифчик шел в комплекте, - не моргнув глазом соврала Тина. - Видишь, он того же тона, и кружева такие же? Это так надо, чтобы было видно.
Роберта неодобрительно покачала головой, но, судя по всему, пришла к выводу, что барышне лучше знать.
- Мария утром на рынке Микаэля видала, - таинственным шепотом сообщила она. - Он у Боровски шофером служит, за продуктами приехал. Молодой хозяин, говорит, от вас без ума.
- Глупости какие, - фыркнула Тина. - Подумаешь, поболтали пять минут. - Ей было очень приятно.
- Мужчине иной раз и одного взгляда хватит, чтобы голову потерять, - наставительно объявила Роберта. - На то они и мужчины. А вот женщины - другое дело. Женщинам думать надо.
- Не волнуйся, Роберта. - Тина подошла к служанке, погладила по смуглой руке - полной, толщиной в ее, Тинину, лодыжку. - Я - не мама. Я умею думать.
Роберту нанимали еще родители Маргариты. В «Шиповнике» прошла вся жизнь служанки: неудачное замужество - супруг оказался пьяницей, «старый хозяин» его выгнал; нянчание первой «маленькой мисс» - Маргариты; похороны, одного за другим, ее родителей - сэр Джозеф скончался от инсульта, леди Барбара пережила его всего на полгода; а потом рождение Тины и счастливые порхания вокруг нее - когда «молодая мисс» Маргарита удосуживалась-таки показаться на вилле.
Тина знала, что Маргариту Роберта обожала, а «чужака» Эндрю недолюбливала. «Это потому, что я запретил ей сушить абрикосы на парадном крыльце», - шутил Эндрю.
- Не беспокойся за меня, Роберта.
- Ох, барышня, ваши бы слова да богу в уши. - Служанка покачала головой. - Мисс Маргарита, тоже - всегда лучше всех всё знала. - Она вздохнула. Спускайтесь потихоньку, скоро уж гости приедут.
- Да-да, иду.
К платью Тина надела изящный золотой кулон с лиловым александритом и серьги из того же гарнитура, подаренного Эндрю на шестнадцатилетие. Сиреневые туфли и клатч бледного золота завершили ансамбль.
Тина еще раз крутанулась перед зеркалом, побрызгалась духами, и, сложив губы в самую любезную из своих улыбок, поздоровалась:
- Добрый вечер! Рада вас видеть.
Глава 6
- Добрый вечер! Рада вас видеть.
Встреча гостей и ужин определенно удались. По лицу Эндрю было видно, как он доволен Тиной и визитом семьи Боровски.
Тину весь вечер донимала расспросами мать Брайана, леди София. Ее интересовало все: в какой школе училась Тина до поступления в колледж, сколько лет занималась гимнастикой, умеет ли она водить машину, какие музеи и выставки посещала в Неаполе и куда ездила на рождественские каникулы.
Брайан время от времени делал попытки прервать допрос, но леди София была не из тех,