Брайан, тем не менее, все больше нервничал.
- Мама, ну ты совсем замучила Тину, - вздохнул он, когда подали десерт.
- Что ты, все в порядке, - поспешила заверить Тина. - Мы с леди Софией чудесно беседуем.
- Мисс Тина - приятная собеседница, - подтвердила леди София, поправляя ожерелье на шее - так, чтобы бриллиантовая подвеска-капелька лежала ровно посредине.
- Мисс Тина - весьма снисходительная собеседница, я бы сказал, - вмешался мистер Боровски.
Мать Брайана носила звание «леди» по праву рождения, получив его от аристократических предков. А отец Брайана - мистер Боровски - попросту был богат. Уже тогда, когда тридцать лет назад посватался к леди Софии - был неприлично богатым, по здешним меркам, человеком. Почему, собственно, насплетничал Тине Эндрю, неравный - по мнению родителей леди Софии - брак и сумел состояться.
Брайана воспитывали в лучших традициях местной аристократии, мистер же Боровски почитал правила этикета «блажью», ни на йоту не изменяя себе в привычке говорить то, что думает - тогда, когда ему вздумается.
- Пожалейте бедное дитя! У нее, небось, от жужжания моей прекрасной супруги уже в висках ломит. - Мистер Боровски подмигнул Тине и рассмеялся.
- Я вовсе не... - запротестовала было Тина, но Брайан предостерегающе поднял руку:
- Прости, перебью. Я как раз хотел спросить у мистера Кларка разрешения ненадолго покинуть общество, и предложить Тине составить мне компанию.
- Вот это правильно, - мистер Боровски показал сыну большой палец. - Под луной с барышней гулять - куда интереснее, чем здесь штаны просиживать. - Он снова захохотал, явно приглашая Эндрю присоединиться.
Эндрю вежливо улыбнулся.
- Что ж, я не возражаю. Уверен, что вашему сыну можно доверить юную леди.
- Нужно, - поднимаясь, заверил Брайан. Доверительно поделился с отцом: - У Джеффа Малкольма сегодня вечеринка.
- Джефф - хороший парень, - одобрил мистер Боровски.
Леди София поджала губы и покачала головой, но, к счастью, возражать не стала.
- Только, прошу тебя, недолго.
- Разумеется, - хитро улыбнулся Брайан. - Даже заскучать не успеете! Идем?
- Конечно. - Тина с готовностью встала. - Я не прощаюсь. Приятного вечера.
Она с трудом нашла в себе силы не выскочить из гостиной пулей.
- А что за вечеринка? - накинулась Тина на Брайана, едва перешагнув порог. - Мне, наверное, переодеться надо?
- Э-э... не знаю. Надо, наверное... Впрочем, как хочешь. Видишь ли... - Брайан огляделся. Они с Тиной стояли в холле. Он понизил голос: - Здесь никто не подслушает?
- Лучше выйти, - тоже понизив голос, недоуменно отозвалась Тина. Вывела Брайана на террасу. - Что случилось?
- Видишь ли... - он мялся. - Не хотел говорить, но так получилось, что именно сегодня... Я клянусь, что такое больше не повторится.
- Да в чем дело, блин? - не сдержавшись, выпала из образа Тина. - Что происходит?
- У меня сегодня игра.
- Что-о?
- Он-лайн игра, - сбивчиво объяснил Брайан, - финал. Такое раз в год бывает, понимаешь? Я никак не могу пропустить.
- Ты... э-э... геймер? - вспомнила правильное слово Тина.
- Ох, и ты туда же! Ну, почему обязательно нужно ярлыки навешивать? Просто играю.
- Ясно. - Тина начала догадываться, что на самом деле означало внезапное желание Брайана посетить «вечеринку». И для чего он начал подлизываться к ней еще вчера. - И ты хочешь сказать, что там, у этого Малкольма...
- Что там сегодня обойдутся без меня, - закончил Брайан. - Джефф и не ждет, на самом деле. Знает, что меня предки к вам потащили.
- Так, подожди... - Тина все еще не понимала. - Если он тебя не ждет...
- Я и не пойду. - Брайан просительно улыбнулся. - Все, что мне нужно - это два часа свободного времени. Ну, три - не больше. И сразу же вернусь, обещаю.
- То есть... ты уходишь, а мне предлагаешь остаться? - сообразила наконец Тина.
- Н-ну... Тебе ведь не обязательно возвращаться в гостиную? Ты можешь пойти к себе, например. Или... не знаю. Погулять где-нибудь.
- Ну да, и напороться на кого-то, кто немедленно сообщит Эндрю, что я разгуливаю по ночам! Вот уж спасибо.
- Тина. Прошу тебя. - Брайан попытался взять ее за руку, Тина сердито вырвалась. - Такси уже приехало. Пожалуйста, сядь в машину вместе со мной - чтобы слуги видели, как мы уезжаем - а сразу за виллой миссис Остин ты выйдешь и вернешься...
- Чтобы пройти мимо слуг, ага.
- Ох, умоляю тебя! Есть ведь выход на пляж.
- Предлагаешь ковылять по песку в туфлях?
- Переобуйся, это недолго. Тина! Пожалуйста. Три часа - а потом проси, чего хочешь.
- То есть, ты меня покупаешь?
- Почему - тебя? Твое молчание.
- Хорошо. - Тина прищурилась. - Мое молчание стоит пятьсот евро.
- Идет. - Брайан едва не подпрыгнул от радости.
Продешевила, - поняла Тина и мысленно выругала себя последними словами.
- Ну, что? Идешь переодеваться?
- Да. Жди здесь. - Тина, стараясь не показать, как расстроена, спустилась с крыльца.
* * *Удивленный таксист высадил Тину за виллой миссис Остин.
- Спасибо! - Брайан прижал руки к сердцу. - Ты настоящий друг! - и повернулся к водителю: - Гони.
Такси, взревев мотором, сорвалось с места. А Тина постаралась не разреветься от обиды. Так ее не кидал еще ни один парень. Ее вообще парни до сих пор не кидали.
«Пятьсот евро, - напомнила себе Тина. - А можно было сказать семьсот. Или даже тысячу. И он бы заплатил... И почему я такая дура?!» Она ударила кулаком по садовой ограде миссис Остин. Здесь как раз заканчивался сад Эндрю, и начинались владения соседки.
Тина вспомнила о задней калитке и сообразила, что на пляж спускаться вовсе не обязательно. Дважды дура, выругала она себя, могла бы не переодеваться. Хотя, конечно, тащиться в вечернем платье, на высоких каблуках через заросший сад - тоже то еще удовольствие, в джинсах и майке всяк сподручнее.
Тина потянула калитку - уфф, не заперта. Протиснулась в узкий проем между калиткой и забором - нижний край калитки скреб по земле, она едва открывалась. Тина с усмешкой подумала, что любовнице Ника ни в коем случае нельзя поправляться.
Подсвечивая себе телефоном, двинулась по тропинке, едва заметной в темных зарослях. Тихо зашипела от боли, угодив босой ногой в крапиву. Ох, попадись ей завтра этот Ник! Она его заставит все сорняки в саду выкосить. Каждую травинку.
- Ну, где ты там?