- Ненавижу… - хриплю я зловеще.
Умудрился простыть, когда выуживали наше недоразумение из воды, и у меня сел голос.
Мы с Китом идем за водкой, потому что все запасы дезинфицирующих средств израсходованы на Алешеньку, а аптеки поблизости не наблюдается. Уже в магазине соображаю, что денег с собой нет, кредитка осталась в кармане куртки, вместе с документами, а куртку я отдал Алексею, потому что она теплее, чем его, к тому же на свою он вылил уху, которую мы готовили на ужин. Внутри все холодеет – если этот придурок утопит куртку, пока нас нет рядом, он не жилец. Впрочем, куда он денется, с крючком в жо… короче, в этом самом месте.
Выворачиваем карманы, вытряхиваем всю мелочь, но денег все равно не хватает. На наше счастье в магазинчике появляется девушка, и Кит просит у нее недостающие монеты, иначе пришлось бы бежать за кредиткой. Думаю, девушка не обеднеет, на плече у нее страж, значит, из состоятельных.
- Завтра придется возвращаться, - сообщаю я на обратном пути.
- Угу, - соглашается Кит. – Гор, прости, я…
- Ой, не начинай! И так тошно. Ты лучше сообрази хоть что-нибудь пожрать, пока я буду пользовать наше сокровище.
- Есть гречка и банка тушенки.
- Отлично.
Алешенька лежит в палатке, задом кверху.
- Вы долго… - плаксиво жалуется он. – Больно же…
- Не придумывай, - обрываю его я. – Лежи и не дергайся. Я достану крючок и обработаю рану.
Боли он не почувствует, азам оказания первой медицинской помощи учат всех магов. Я умею даже больше, это полезные навыки для артефакт-экспедитора. Плавно вывожу крючок из мягких тканей, промываю рану водкой, закрываю пластырем.
- Все. Теперь спи, до завтра заживет.
- А поужинать? – ноет Алешенька.
- Поужинали уже, - мрачно напоминаю я. – Больше ничего нет.
Ничего, пусть поголодает, ему полезно. А Кит сварит кашу, и мы спокойно посидим хотя бы один вечер. Ради такого удовольствия я даже выбираю остатки энергии из кристалла, чтобы сплести заклинание и помочь Алешеньке быстро уснуть.
- Добрый вечер! – слышу я незнакомый голос.
Девушка? Неужели та самая, из магазина? Замираю в палатке, прислушиваясь. Алешенька уже мирно похрапывает.
- Добрый, - отвечает ей Кит. – И… что?
- Не могу открыть. Не поможете?
Чего она там открыть не может? Выхожу из палатки и вижу чудную картину: девица из магазина, бутылка вина, слегка очумевший Кит.
- Штопор возьми, - советую я ему, нагло рассматривая девицу.
Она вздрагивает, слыша мой сипящий голос.
В магазине свет, само собой, был ярче, я успел заметить, что она недурна собой. Сейчас, при свете костра, рассмотрел, что глаза у нее опухшие. Плакала? Ну да, скорее всего. Иначе и не бродила бы в одиночку, и не лакала бы винище.
- Спасибо, - вежливо благодарит девица, когда Кит протягивает ей открытую бутылку.
Берет ее, разворачивается и уходит.
- Надо бы догнать… - Кит поднимается, но я хватаю его за руку.
- Не дергайся. С ней страж, так что она в безопасности.
- Да разве в этом дело? – удивленно спрашивает он. – Ей плохо.
- А ты спасатель? Чем ты ей поможешь?
- Не знаю. Пусть хоть погреется у огня.
- Ладно, делай, что хочешь.
Кит срывается в темноту, а я помешиваю кашу в котелке, в надежде, что он не догонит девицу.
Ага, как же. И догнал, и привел к костру, и усадил, накинув на плечи одеяло. Между прочим, мое одеяло.
- Гор, оно чище… - виновато говорит Кит, поймав мой гневный взгляд.
Хорошо. Мне что, одеяла жалко, что ли?
Девица держит бутылку за горлышко и молчит. Взгляд у нее потухший и затуманившийся, видимо, уже успела сделать пару глотков вина.
- Меня зовут Никита, это… - Кит вопросительно смотрит на меня.
- Гор, - отрезаю я.
Вот еще, представляться полным именем. Мы путешествуем инкогнито, между прочим.
- Гор, - соглашается он.
- Леся, - отвечает девушка. – Очень приятно.
Приятно ей, как же. Терпеть не могу тошнотворно-вежливых девиц, а эта еще и нос воротит. Третий день рыбачим, небось, от нас не духами пахнет.
- Леся, а ты, случаем, не заблудилась? – интересуется Кит.
- Немножко, - нехотя соглашается она. – Но я знаю направление. Я живу там, - она машет рукой.
- Может, тебя проводить до дома? – предлагает Кит.
О нет! Только не это!
- Тушенка где? – рыкаю я. – А, все… нашел.
- Нет, спасибо, не надо. Не хочу возвращаться домой.
Страж, убедившись, что хозяйка вне опасности, грызет орешки, спустившись к ней на колени. Правда, держит ухо востро. Девица шуршит оберткой, отламывает кусочек от шоколадки, протягивает его Киту. Он не отказывается от угощения, а у меня рот наполняется слюной. Быстрее бы уже варилась эта гречка!
Девица предлагает шоколад и мне, но я делаю вид, что не замечаю этого.
- Почему? Тебя кто-то обидел?
Почему бы Киту не уняться с расспросами! Хорошо, приютил, обогрел – и оставь человека в покое. Нет же, все ему интересно! А девица и обрадовалась, залилась слезами. Хотелось бы знать, кого я так прогневал?
- Прекрати реветь, а то утоплю, - мрачно обещаю я.
- Гор шутит, - тут же говорит Кит.
Девица всхлипывает и вытирает щеки.
- Простите…
- И прекрати извиняться! – взрываюсь я. – Говори, кто обидел, и мы набьем ему морду. Или молчи и не ной!
Мда, даже самому стало стыдно за срыв. А девица вдруг начинает хохотать.
- Ты чего? – спрашивает Кит.
- Да так… - она снова вытирает слезы, теперь от смеха. – Представила, как вы деретесь с папой.
- Так ты с отцом поссорилась?
Дело это не меняет, но пусть уж лучше смеется, а не рыдает.
- Я его разочаровала.
- И чем же?
Мне хочется стукнуть Кита поварешкой, чтобы он, наконец, оставил девицу в покое, но вместо этого яростно мешаю кашу и невольно слушаю короткий, но впечатляющий рассказ.
Серьезно? Неужели в наше время такое возможно? Мои родичи, мягко говоря, не в восторге от того, что я выбрал профессию артефакт-экспедитора. Еще бы, маги из династии Гайволоцких всегда служили при императоре – тайный сыск, личная охрана, академия, на худой конец. Ничего, хватит того, что старший брат исполнил долг, продолжив семейные традиции. Так вот, даже при таком раскладе отцу и в голову не пришло выражать мне свое недовольство и, тем более, считать деньги, потраченные на мое обучение.
Может, девица привирает? Давит на жалость?
Не похоже.
- Сварилась, - объявляю я. – Можно ужинать.
- Вот… - Девица отдает бутылку с вином