– Что это может быть? – впопыхах догоняя Эву, сказал я ей в спину.
– А я откуда могу знать? Может, опять залётные твари тьмы, а может, и стая Леканов или Лютоволков. У ворот узнаем! – со сбитым дыханием проговорила девушка.
Мы еле успели, ворота начали закрываться перед нашим носом. Быстро проскочили в медленно закрывающиеся ворота. Мы столкнулись со стражей и десятником Борном, отвечающим за северные ворота.
– Вы чего, зелень, за воротами ошиваетесь! Ещё бы дюжина секунд и ворота заперли! – начал орать десятник.
– Простите, мы же не могли знать, когда тревога поднимется… – начала было Эва.
– Никто не мог знать, лагудова колбаса! Зелень не должна покидать стены города! Это все же граница с темными территориями! – перебил её десятник и продолжил орать.
– Простите, такого больше не повторится, – вышел я вперёд и склонил голову в поклоне. – Но что все-таки случилось? Почему тревога?
– Ладно, что уж… Зелень, есть зелень. А случилось непонятное. Дали указ поднять срочную тревогу, военно-способное население собрать на площади.
Десятник подошёл ближе и в полголоса сказал:
– Но прошёл слух от наших, с западных ворот, что два оборонных форпоста пали, от них, еле живыми, прибежали гонцы тревоги. Про третий форпост неизвестно. Возможно ещё держатся. Но дела плохи, – мрачно закончил Борн.
– Но как же… – ошарашенно попыталась вставить Эва.
– Заканчивать вопросы! И марш на площадь! – в своей манере заорал десятник.
Твою мать! Похоже старик был прав в своей паранойе! Таких прорывов не случалось уже больше пятисот лет!
– Скорее в храм! – схватил я Эву за руку, и мы побежали как можно быстрее.
До ворот храма мы добежали минут за семь. Настоятель был облачен в белую тунику с чёрной робой, Эрик тоже был в полной боевой готовности.
– Ну что, ребятки… Что-то пошло не так, не должно было это произойти так скоро. Я планировал вас троих отослать в конце Морана, – кряхтя, произнёс старик.
– Дедушка, это правда? Прорыв с темных границ? – со страхом спросила Эва.
– Да внучка. Просто так такую тревогу, не поднимают, – покачал головой дед. – Сейчас идём на площадь, узнаем подробности.
Добрались до площади минут за пять, хорошо она недалеко от храма была. Берон ‒ город хоть и приграничный, но все же многотысячный.
Несмотря на средневековые постройки одно-или двухэтажных домов, город был довольно большой. По населению около шести тысяч жителей и по территории, километровым диаметром кольца восьмиметровой стены. Но боеспособного населения в половину меньше. Площадь, конечно, не вместит в себя трёх тысяч человек, но и так видно, что тут собрались не последние люди в городе.
Управляющий города, седой, пузатый дядька с бородой, которого все звали наместником Поутом, вышел в своём чёрно-белом свободном одеянии на небольшую трибуну. С ним вышли два помощника, один из них поднял руку перед наместником и начал читать заклинание. Видимо, магия воздуха, потому как воздух закрутился прозрачным маревом перед главой.
– Дорогие горожане, воины империи и вольные наёмники! – прогремел голос наместника на всю пятидесятиметровую площадь.
И все обратили внимательный взор на наместника.
– На границе с территориями тьмы произошёл крупный прорыв скверны! Два форпоста уничтожены, третий, самый большой, Кант, ушёл в глубокую оборону с остатками выживших. Мы отправили двух гонцов на нейрах, прямиком в Эмбус. В ближайшее время столица должна получить вести. Но подкрепление будет не раньше, чем завтра ночью. Шестой легион базируется в близи Эмбуса. Нам же нужно удержать город любыми путями и не дать скверне пройти в глубь империи! – прокричал наместник, усиленным магией воздуха голосом.
– Если пали форпосты, то нам не удержать город! – кто-то крикнул из толпы, воины зароптали.
– Да вы смерти нашей добиваетесь! – заорал другой голос.
– Я понимаю ваши сомнения! Но другого пути нет! Армия тварей уже на подходе к городу. Утром они уже будут у западных ворот! Как бы мы все ни хотели бежать, уже поздно! Женщины и дети просто не справятся с ночным марафоном! Нужно задержать тварей до прихода легиона империи! Если дать им пройти в глубь, они разбредутся по всей империи, сеять смерть и разрушение! – с чувством проорал наместник.
– Но как мы будем держать стены города? Даже стены крепостей их не удержали! – прокричали из толпы ближе к трибуне.
– Для такого случая ещё пятьдесят лет назад мы забили городские склады дополнительными заграждениями на стены! Чёрной смолы и масел у нас полный склад! К такому варианту мы были готовы! До утра нужно все приготовить! Воины империи и стража города ‒ всем поступить в распоряжение к своим десятникам и полусотникам! Добровольцы ‒ обратитесь за дальнейшими распоряжениями к помощникам военачальника господина Карота! – сказал наместник, и люди начали разбредаться к соседним зданиям, у которых стояли командиры.
Так как мы несовершеннолетние, да в сопровождении настоятеля, к нам никаких вопросов не было, и мы благополучно вернулись в храм. Нужно было думать, что делать.
– Ну вот, теперь все прояснилось… – сказал старик, усаживаясь на своё место в столовой.
– Нам нужно удержать город! Покажем этим тварям! – сказал Эрик со злой ухмылкой.
– Тебе, внук, в первую очередь нужно защитить сестру, а для этого нужно спастись самому и захватить с собой Рокаина. Который даже важнее твоей сестры, – строго сказал настоятель.
– Но как нам спастись? Убежать? И бросить всех? – спросила Эва.
– Смотря с какой стороны посмотреть, – хмыкнул старик. – Вам нужно спасти будущее человечества. А не один приграничный городок. Для этого вам нужно выжить, а чтобы выжить, бросить всё и бежать. Собирайтесь в дорогу, загрузите Рокаина побольше, ему не впервой. Через час, чтобы были во дворе храма, – спокойно сказал настоятель, и все стали расходиться я по делам.
Больше никто недовольства не выказывал.
Я ушёл к себе в комнату и начал собирать свои скромные пожитки, которых в комнате-то у меня и не было. Все было с собой, в моем пространственном инвентаре. Поэтому вместо сборов я сел на кровать и начал думать.
Если сюда идёт тёмная армия прорыва, это значит, дела не просто плохи, а они без шансов на победу! Потому как сюда идут полчища зоко, во главе с сого. А если это армия, то у них есть пара десятков гоку, магические твари, которые призывают тёмных сущностей, поднимают зоко и тому подобный тёмный зверинец.
Да этот город не простоит и дня! Всем нужно бежать за гонцами следом, хоть кто-то да выжил бы! Что, черт возьми, происходит? Почему наместник так тупит? Три мастера мага в защите городских стен не сильно помогут. А вот после падения города их армия пополнится ещё на несколько тысяч зоко и, как минимум, на трёх гоку. Бежать нужно однозначно.