Пройдя в таком режиме большую часть ночи, мы решили сделать десятиминутный привал. Но не прошло и пяти минут, как мы услышали далёкий топот и шуршание, приближающегося чего-то большого. С той стороны, откуда мы пришли!
– Что за чертовщина! – недоуменно воскликнул Эрик.
– Это же… – обречённо пробормотала Эва.
– Это орда скверны! Мы не убежим от них… – всхлипнула женщина, прижимая к себе мальчонку лет десяти.
Не может быть… Почему так рано? До рассвета ещё пару часов! Да даже с рассветом город должен был сдерживать их как минимум день!
– Бегите! Бегите вперёд, не разбирая дороги! – заорал я, что есть мочи.
Схватил ребят за шеи и хотел активировать амулет, но Эрик вырвался из объятий.
– Прости меня Рок. Но это выше моих сил, смотреть как умирают женщины и дети. И молча идти прочь… – вздохнув сказал он и достал из-за спины меч.
Я посмотрел на Эву, она грустно поцеловала меня и тоже отстранилась.
– Рок, ты должен выжить. Беги! – громко сказала Эва.
– Беги отсюда! – повторил за ней Эрик.
– Вы мяса темных обожрались, недоумки! Охренели в край!? – начал орать я. – Да как я могу бросить свою… девушку и друга! Ещё потом жить с этим! Не сметь мне такого говорить! – Глаза налились яростью. Не из-за ребят, а из-за самого себя. Ребята смотрели на меня удивлённо. Затем Эва, чуть не плача обняла меня и поцеловала.
– Значит, дадим им жару! Если там всего отряд, то с твоей магией мы должны справиться, – воодушевлённо сказал друг.
Но, конечно, такой шум не мог создавать один отряд.
Через пару секунд по бокам тракта из-за деревьев появились первые твари. Зоко и току. Току звероподобные четвероногие твари, разных особенностей и размеров. Но у всех общая черта, саблезубые пасти с красноватыми клыками и острыми когтями на конечностях. Значит, помимо сого, гоку, как бы нам не повезло повстречать зеро. Падшие человеческие маги, стоявшие на уровне архимагов по силе. Черт!
– Они нас окружили! Ждут, не нападают, – прошептала Эва.
– Чего они ждут? – сказал самому себе Эрик.
И в этот момент из внезапно появившегося марева тьмы вышли зеро и два гоку. Зеро выглядел зловеще, чёрная непроглядная мантия с капюшоном, скрывающим светящиеся оранжевые зрачки. Зловещая ухмылка с двумя небольшими клыками из верхней челюсти. Лицо человеческое, мужчина, не больше тридцати лет. Но в то же время, это уже давно не человек.
Главарь перестал ухмыляться, рассматривая нас, и уже откровенно смеялся.
–Ха-ха-ха! Прав был повелитель! Носитель всех стихий уже несколько окололуний у нас под носом! Ха-ха-ха! – прохрипел шипящим голосом тёмный предводитель, наслаждаясь моментом.
– Оставь нас в покое, тёмный! Мы тебе так просто не дадимся! – закричал Эрик, мы все крепче сжали оружие.
– О-о! Щеночек показывает зубки! Давай поиграем… Даю вам фору! Взять их! – ткнул в нас пальцем тёмный и заорал.
Гоку тут же среагировали и шипящими речитативами отправили на нас стремительно приближающиеся тёмные путы. Но наши кольца засветились раньше, покрывая наши тела лёгким белым свечением, тьма просто рассеивалась, касаясь нас.
– Хи-хи! Артефакты защиты от тьмы! Ваш настоятель очень щедр! – опять засмеялся он. – Странно, что вы ещё не бежите… А если вот так!
И окружающие нас десятки тварей тут же ринулись к нам. Эрик отбивался как мог, не нанося серьёзных повреждений темным, но отбрасывая их по сторонам благодаря тяжести оружия. У меня дела были лучше благодаря «молекулярному разделителю», который, не выключаясь, шинковал плоть темных только касаясь их тел. Эва, стоя между нами, не отдыхая, посылала стрелу за стрелой.
Около нас уже собралась баррикада из разрубленных тел, измазанных бурой кровью и утыканных стрелами. Некоторые половинки ещё шевелились. Поток тварей не прекращался, но стал менее интенсивный. Я и Эрик уже получили по нескольку несерьёзных ранений, в незащищённые дублёной кожей места.
Несколько раз на автомате применял магию воздуха, чтобы сбить с ног, одновременно ринувшихся на нас темных. Но главарь темных тоже не стоял без дела. Боковым зрением я видел, как он под речитатив рисовал рунные вязи прямо в воздухе, создавая тёмную воронку выше своего роста.
Все было как в замедленной сьёмке. Перерубленное тело твари, медленно оседающее на своего предыдущего собрата, подбегающая следующая саблезубая собака метр в холке, повторяла судьбу предыдущей. Мой клинок холодил рукоять, высасывая остатки сосуда, так как сосуд меча давно закончился.
Эрик, облитый бурой кровью с ног до головы, из последних сил отбивал конечности уже жидкому напору темных. Зеро закончил своё заклинание и из воронки начали появляться рогатые головы, одна за одной. Сого! Мать твою! Четыре рогатых, темных демона! Нет, это конец…
– Да, юнцы будут посильнее отбросов с вашего обречённого городка! – радостно прокаркал тёмный. – Преклоните колени передо мной! И вы получите силу, о которой и не мечтали!
– Я лучше сдохну и отправлюсь к Светлоликому! – из последних сил проорал Эрик, двумя руками облокотившись на свой двуручник, воткнутый в чью-то тушу.
Эва без слов натянула тетиву лука.
– Это можно. Вот только к своему божку вы уже не отправитесь! – зашипел зеро.
Трое сого молниеносно оказались у нас за спинами, их движения были настолько быстры, что я видел только смазанную тень, пролетевшую рядом. И это при том, что эти туши в два раза шире Эрика и на голову выше. Меня скрутила боль и грудную клетку сдавило тисками. Не продохнуть. Сосуд маны пуст и не спешит наполняться, все, на что хватит сил, это лёгкий ветерок!
– Ну вот так-то лучше, – довольно сказал предводитель.
Щелчком пальцев он послал в меня марево тьмы, которое вместе с руками сого окутало меня по самые глаза.
– Я предлагал вам шанс приобщиться к занимательному делу. Но я даю только один шанс. Эти двое мне не нужны, – ткнул он пальцем на Эву и Эрика.
Я наблюдал за всем этим, моё сердце ушло в пятки. Я орал! Пытался вырваться из когтистых мускулистых лап и тьмы, что холодила душу, но меня скрутили стальными тисками. И заставили наблюдать за тем, что происходило. Эрика и Эву проткнули насквозь, вырывая сердце через спину.
Сквозь слезы и отчаяние я смотрел на печальное лицо Эвы. И шевеление её губ, в которых я прочёл слова: «Рокаин, прости. Я люблю тебя».
В следующую секунду, как они закрыли глаза, их поглотило чёрное марево тьмы. А два сого, что держали их сердца, с чавкающим звуком поглотили их своими пастями.
– Не-е-т! Эв-а-а! Твари-и! Убью! Я вас всех убью с-суки! – сквозь слезы орал я.
Я больше не различал боли. Было только отчаяние, всепоглощающая ярость и ненависть! Сого уже дрогнул под моим напором.
Критическое повреждение нейронных связей.
Анализ… 34%… 89%… Готово.
…
Перестройка узлов генерации аномалий…
…
Инициализация протокола ES235677D…
…
Error#235
…
Критическ… ошибка…
…
Внешняя