Катерина ругала себя на чем свет стоит: и когда встала с утра пораньше, и когда ехала на такси на окраину города, и уже тем более когда застала Вальдемару на пороге - заспанную, но всё так же укутанную в невероятные фольклорные тряпки.

Что я здесь делаю? – спрашивала она у себя – и тут же отвечала: провожу следственный эксперимент – вывожу шарлатанку на чистую воду. Она была готова даже опоздать на работу, допрашивая «ведьму», пока не найдутся какие-нибудь расхождения в ее показаниях и действительности.

- Ну, заходи, - хмуро сказала ей Вольдемара. – так и знала, что мы еще встретимся.

Ну конечно, - скептически подумала про себя Катерина. - Да если завтра пойдет сиреневый град, а по улицам города станут скакать кенгуру, она тоже заявит, что знала об этом. Прямо вот вчера вечером о таком думала. Провидица, никуда не денешься. Но ее-то она этим не собьет с толку.

- Я хочу чуть больше узнать о своем… – она чуть не сказала «гендиректоре» – …суженом. - Ну о том, который с кольцом.

Вообще-то Катерина подготовила много вопросов. Весь вечер продумывала и выстраивала беседу. Но стоило ей окунуться в аромат приторно-сладких благовоний, усесться за стол, щедро усыпанный всякого рода «магической» ерундой, все они почему-то вылетели из головы. Вот правильно же хотела записать всё в блокнот – тогда бы точно ничего не забыла. Но идти на прием к ведьме с блокнотом не казалось ей слишком классной идеей – все-таки вопросы лучше задавать непринужденно, вроде бы как между делом. По крайней мере, вчера она так считала. А вот сегодня уже не считает.

- Был-таки знак? – недобро прищурилась ведьма, словно уличив Катерину в чем-то ужасном.

- Был, был, но эти ваши знаки – такая штука… кто ищет, тот всегда найдет. Вот вы мне лучше скажите: как он ко мне относится? Этот мой суженый.

Если сейчас она скажет, что полюбил с первого взгляда да только признаться боялся, – все, можно разворачиваться и сразу уходить, чушь собачья. Но ведьма ничего такого не сказала, а сказала другое. Но сначала хороших минуты три вглядывалась в хрустальный шар. Катерине уже хотелось прикрикнуть: да хватит изображать работу мысли, верю я, верю! А потом ведьма изрекла:

- Раньше часто тебя встречал, да смотрел словно сквозь тебя. А вот вчера будто в первый раз увидел… Понравилась ты ему, ну да скоро сама поймешь.

Катерина нахмурилась.

- А не слишком ли быстро он от развода оправился? Раз на меня заглядываться стал?

- А он и не заглядывается… Так, симпатизирует…

Нет, что-то ерунда получается. Надо спросить что-то такое, чего угадать невозможно.

- А сегодня мы с ним встретимся?

А что? Хорошая проверка. По крайней мере, к вечеру точно будет знать.

Ведьма снова с пару минут гипнотизировала шарик.

- Встретитесь. И завтра тоже. Часто будете встречаться теперь. Одно скажу: он захочет с тобой сблизиться.

- Что, прямо так сразу и сблизиться? – широко раскрыла глаза Катерина.

- Тьфу на тебя! – ответила ведьма. – развратные вы стали! Поговорить захочет, узнатьт поближе. Пригласит куда-нибудь. Противиться не вздумай. Откажешься – беду на себя навлечёшь.

Катерина вздохнула. Ясно. Вместо толковой информации – глупые заявления и угрозы. Всё как всегда: порча на тебе большая и прочее, прочее.

- Ладно, пойду я, пожалуй.

Что сидеть, блокнота с вопросами нет, разговор зашел в тупик, а немного задержишься – на работу опоздаешь. Да и счетчик в такси тикает. Не могла же она отпустить машину и остаться в этой глухомани без транспорта!

- А где он отдыхал летом? – уже на пороге вспомнила она один из подготовленных коварных вопросов.

Ведьма посмотрела на нее недобрым взглядом.

- Я тебе что, справочное бюро? Или налоговая инспекция? Хочешь узнать, где отдыхал, у него и спроси, - грубо поставила она ее на место.

Ясно. Чего-то подобного она и ожидала. Вслух она этого не сказала, но на лице что-то похожее явно отразилось. Во всяком случае, ведьма буркнула:

- Нигде он не отдыхал. Работал.

*** Как ни странно, она не опоздала на работу. Вовремя выбралась с чертовых куличек, где жила ведьма. Таксист умудрился лихо объехать пробки и доставить ее по месту назначения. Но не успела она подняться в свой кабинет, как предсказание ведьмы начало сбываться – на лестнице она столкнулась с Максимом Викторовичем!

- Госпожа Верхина? Как вы кстати. Тут такое дело… завтра приезжает зарубежная делегация. Программа обширная, насыщенная. А вечером планируется дружеский ужин. У них делегация очень разнородная, не только руководство компании, но и ценные специалисты. А вы же у нас ценный специалист? – спросил он и, кажется, всерьез ждал ответа.

Захваченная врасплох, Катерина пожала плечами.

- Не знаю….

- А надо знать такие вещи. Надеюсь, что ценный. Иначе не представляю, за что мы вам платим такую зарплату. В общем, завтра в восемь вечера, форма одежды – парадная.

Катерина вспомнила угрозы потомственной алтайской Вольдемары. И решила, что ни за что не пойдет у нее на поводу. Перебьется делегация без ценного специалиста. А Максим Викторович – без сближения.

- Завтра в восемь? – переспросила она. – Увы, не смогу. День рождения у любимой тетушки. Старушка очень расстроится, если я не явлюсь.

- Хорошо, - легко согласился генеральный.

Во всяком случае, Катерина не заметила, чтобы он как-то очень переживал. Вот и прекрасно! Хотя, конечно, не очень приятно. Мог бы хоть сделать вид, что ее отсутствие его огорчит.

Она поднялась на свой этаж, открыла дверь в приемную, и обнаружила то, чего увидеть никогда не ожидала: верная секретарша Алена в голос рыдала, заливая слезами клавиатуру.

- Что случилось? – обеспокоенно спросила Катерина.

- Я только что… - она с с трудом говорила сквозь всхлипы – а потом… ваш последний отчет… его больше не-ет! Я ничего не трогала, оно само-о…

Катерина опустилась на кресло. Две недели ежедневной кропотливой