Катерина нацепила самую приветливую из всех своих улыбок.
- Спасибо вам огромное, Миша. Вы нас очень выручили. Оставьте реквизиты Алене или лучше пришлите счет.
- Да, да, это, конечно, там и дел-то было всего ничего, больше страху. Скажите, Катерина, - парень почему-то смутился, - а мы могли бы с вами куда-нибудь сходить, поужинать там, ну или пообедать. Катерина удивленно уставилась на молодого человека. С чего бы вдруг починка компьютера навела его на такие мысли. И вроде бы Катерина вела себя по-деловому, поводов не давала.
А вообще почему ее это удивляет. Она молодая и симпатичная. И когда мужчины ее куда-то приглашают, это нормально. Тем более впервые за последнее время мужчина делает это совершенно добровольно. И никакая Юлька с гадалками к этому свою руку не приложила.
Идти с ним она, конечно, никуда не собиралась. Но вот так вот просто отказать человеку, который только что спас ее чуть ли не от верной гибели, было тоже как-то не очень здорово.
- Знаете, Миша, сейчас у меня очень напряженный период… когда-нибудь в другое время чуть позже, обязательно, - забормотала она. – Но сейчас вот никак совсем...
Глава 7
Катерина долго стояла перед шкафом, думая, что же надеть на эту вечеринку. Кто их знает, этих иностранных ценных специалистов, вдруг они на такие мероприятия ходят исключительно в одежде от кутюр. Уж надо постараться не ударить в глаз лицом.
В принципе, выбор у нее был невелик. Вечерние платья она покупала по какому-то значимому поводу, на свадьбу подруги или на корпоратив. Так что либо черное длинное, либо красное короткое. Аутфит из тельняшки и кожаных брюк, купленный для пиратской вечеринки, в расчет брать не следует. Хотя сидел он на ней так здорово, что Максим Викторович обязательно бы…
Стоп! Катерина замерла перед зеркалом. Что это еще за глупости? Ей нет абсолютно никакого дела до того, что там себе думает Максим Викторович. И вообще. Если мужчина предначертан судьбой, он обязан влюбиться даже в том случае, если она придет замотанная в старые тряпки по образу Вольдемары. Но проверять это вряд ли стоит. И вообще вряд ли стоит влюблять в себя босса.
Она решительно сняла с вешалки черное платье. Торжественное, длинное, сексуальное, но в меру. Надо оставить боссу шанс капитулировать, разорвав этот магический круг, созданный старой ведьмой.
Через час, стуча шпильками, путаясь в длинной юбке и стараясь удержать мерцающий клатч, Катерина вошла в ресторан.
- Госпожа Верхина? Вас уже ждут, - улыбнулась в тридцать два фарфоровых зуба зеленоглазая нимфа на ресепшен и указала на дверь, скрывающую от любопытных глаз зал, в котором проходил ужин нашедших друг друга партнеров.
Катерина шагнула через порог и замерла. Может быть, она ошиблась? Кто все эти люди? На европейский манер вечеринка проходила в режиме фуршета. Длинные столы, заставленные разнообразной вкуснятиной, стояли вдоль стен. А между ними сновали персоны, меньше всего похожие на ценных сотрудников, а уж тем более руководство крупной международной компании. Вот, например, чем может заниматься эта полная дамочка в джинсах и майке со смешным котом? А вон тот длинноволосый юноша в экокожаной жилетке, он что, ведущий экономист? Или, может, директор по развитию?
Но нет, ошибки быть не могло. Во главе одного из столов, окруженный странными людьми, стоял Максим Викторович. Он, кстати, тоже мало отличался от собравшихся. Катерина, кажется, вообще в первый раз в жизни видела его без пиджака. И, черт побери, как же ему шла эта простая светлая рубашка! Да уж, надо было надевать пиратский костюм. Здесь он смотрелся бы гораздо уместнее, чем это элегантное черное платье. В нем она чувствовала себя как девочка, в отсутствие мамы надевшая на себя все ее лучшие туалеты сразу.
Катерина мысленно послала лучи гнева Вольдемаре, впутавшей ее во все это, и шагнула к столу, крепко зажав под мышкой золотистый клатч. Она решила четко следовать первому правилу для людей, попавших в дурацкую ситуацию. Нужно просто делать вид, что все идет по плану. В таком случае вероятность того, что люди будут крутить пальцем у виска у тебя за спиной, достаточно низкая.
Она подошла к столу и от души наложила себе на тарелку канапе и тарталеток. Люди вокруг собирались небольшими группками, общались, смеялись и, судя по всему, неплохо проводили время. На нее никто внимания не обращал. Но не стоять же без дела? Надо хотя бы начать жевать.
- Позвольте, я налью вам вина, - прозвучал знакомый голос справа.
Катерина повернула голову и увидела совсем рядом Максима Викторовича. Ну хоть одно знакомое лицо! На этот раз оно показалось ей даже приятным. Катерина с любопытством присмотрелась – что же все дамочки находят в нем, что так дружно включились в необъявленную борьбу за его сердце? Не то чтобы он был редкостным красавцем. Играть романтичного героя-любовника в голливудском фильме его вряд ли пригласили бы. Но на роль в каком-нибудь боевике, где больше ценится брутальность, чем идеальные черты лица, он вполне мог бы претендовать.
- Какое предпочитаете, красное или белое? – он смотрел на нее своими предсказанными голубыми глазами. Смотрел заинтересованно.
- В это время суток я предпочитаю минеральную воду, - мило улыбнулась Катерина.
- Одну минуточку! – Максим Викторович исчез и через секунду появился перед ней с бокалом прозрачной жидкости, весело шипящей пузырьками.
- Надеюсь, ваша тетушка не очень на меня сердится, - сказал он, протягивая напиток.
Какая тетушка? Ах, да! Та самая, у которой как раз сегодня должен быть день рождения.
- Да что вы, она, наоборот, очень одобрила, - начала сочинять на ходу Катерина. – Я, знаете ли, редко куда-то хожу, так что…
- Что же вы делаете, когда никуда не ходите? – глаза Максима Викторовича выражали искренне любопытство.
Вот ведь пристал, как банный лист. И что ему ответить? «Кропаю допоздна отчеты для вашей компании»? «Наношу визиты потомственной ведьме, пообещавшей мне ваши сердце, руку и недостроенный дом и прочее приданое»?
Вспомнив про Вольдемару, Катерина пришла в ужас. В голове подвывающий голос ведьмы произнес: «Поговорить с тобой захочет….» Что за черт, ведь и правда захотел. Но это еще ничего не значит! - Предпочитаю проводить время с книгой, - сказала Катерина первое, что пришло на ум. – Люблю, знаете ли, хорошую литературу.
От всей души она надеялась, что книжные червячки не во вкусе ее гендиректора. Ну, пожалуйста, пусть он сейчас разочарованно